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哥哥,你真的不要我了吗?
“你没错,错的是这个世道。”
“不,我有罪,我和你一样,我们都有罪。”乔茜看着天花板喃喃。
“别多想,你的病会好的。”
“好了又怎样?我在那种地方长大,除了勾引男人,还会什么?”
“不会可以学,想想你儿子。”
乔茜侧过脸,看到熟睡中的儿子,少有地露出幸福的笑容,就像和那个男人的初遇。
“特瑞,我求求你,替我照顾好……”乔茜说到一半才想起来,她从未给过儿子名字。
乔茜轻叹,从衣服的夹层中取出一张旧钞票,颤抖着递给特瑞。
“就剩这点了……给他买药吧。”
“还有,我好想回家。”
三人回到了那个荒芜的村子,找到了乔茜外公的家,那儿已经破败很久,不远处坐落着两个土堆。
乔茜的脸色一天比一天难看,特瑞看着她的生命一点一点流失却又无能为力,治疗脏病需要的钱他们负担不起。
男孩不见了,他偷听到二人的谈话,他不懂什么是脏病,他只听出来妈妈病了,需要钱。
男孩按着记忆进城,茫然地走来走去,看到商店中文质彬彬的男人拿出钱包,露出满满的钞票,他望眼欲穿,仅仅是一张也许就能救下母亲。
可他无法动弹,只能静静看着男人离开,因为特瑞叔叔说过,不属于自己的钱财不能贪心。
他在城中待了一天又一天,白天去捡别人掉下的钱,晚上就在垃圾桶里翻找吃的。
这天他在地上看到一张钞票,欣喜地跑过去捡起,抬头却看到一个面色阴沉的男人。
男人拿走了钞票,还踹了他一脚,男孩倒在地上,兜里的铜币掉了出来,一众衣衫褴褛的人围过来,散开时男孩才发现自己的口袋空了,这几天捡到的钱全部不见了。
男孩没有沮丧,因为他看到一些和他一样大的孩子,他们守在路边,每当有马车停下时会有仆人拿小台阶放到车门前,这种时候会有孩子抢在仆人之前跑到车门前跪下当凳子,随后车门打开,里面衣着富贵的人踩着他们下车,再随手扔点铜币。
于是男孩加入了那帮孩子,每当有马车靠边,他都是跑的最快的那个。
第一次因为不熟练,下车的富人差点摔倒,不仅没给钱,还骂了他一顿,仆人又给了他一脚,引起周边的哄笑。
男孩没有气馁,他目不转睛地看着其他孩子如何做的,反复学习下跪的动作,学着让背部平坦,做到协调快速又稳固。
于是第二次他成功了,被乘客赏了两枚铜币。
第二天,他第一个守在路边,因为他昨晚就在路灯下过夜。
一天时间,他收获了二十多枚铜币,他露出喜色,离治好妈妈又近了一步。
有一天,他在翻垃圾桶时被一个垃圾袋砸到,摊开一看,里面居然有一块只咬了一口的面包,于是他吃了这些天最饱的一顿。
“妈妈。”男孩盖着报纸,在昏暗的墙角渐入梦乡,梦中妈妈收到他的钱,买了药,治好了病,特瑞叔叔把小木屋修缮了一番,他们三个永不分开。
朦胧中,男孩感觉有人在翻自己的口袋,他瞬间清醒,却被一群和他一样的小孩围住。
一个大孩子把他一脚踹倒,“就是你小子抢了我们的生意。”
男孩紧紧抱着怀里的钱,有过一次经历的他死也不松手,任凭这些孩子对他拳打脚踢。
男孩怀中的五十六铜币是他这些天好不容易攒起来的,被抢走的话妈妈可能就等不到他了。
“把钱交出来,以后跟哥混。”大孩子打了一会便说道。
男孩摇头,于是又挨了一顿毒打。
“臭小子,几十枚铜币都没见过你用,你留着干嘛?”
“钱,可以救妈妈……”
“这小子皮也太厚了。”领头的大孩子似乎是打累了,于是叫停所有人。
“算了算了,这小子初来乍到不懂规矩,这次就放过他。”
大孩子不仅放过了男孩,还邀请他加入,男孩没太听懂,但他知道钱保住了,所以很开心。
男孩加入了小乞丐团体,这些无家可归的流浪儿在大孩子的领导下分工明确,大孩子告诉男孩,这种接车的工作更适合那些体质壮实的,身体残缺的因为行动不便就被安排在慈善食堂外,领取为数不多的救济粮,而他这种跑得快的有更好的选择。
于是第二天,男孩一大早就跟着大孩子蹲守在读书会外。
随着读书会开门,一个又一个小孩围到窗口前领取报纸。
大孩子告诉男孩,这个读书会是布里兹家族开办的慈善报社,时不时会有作家在上面刊登文章,免费给他们这些孩子卖,一张报纸一枚铜币。
“卖报了卖报了,新兴军团诞生,暴风军团首战大败兽人游猎!”
“号外号外,巨岩军团与铁血军团联合作战,斯巴达克叛军全军覆没!”
中午休息时,男孩盯着报纸看了许久,不怎么认识字,所以看不懂,只觉得照片上的大哥哥特别帅。
大孩子见状给他读了一下,
“这是雷诺将军,布里兹家族的大少爷,说起来这座城市的每一个流浪儿都受过他家的恩惠。”
男孩懵懵地点头,布里兹,记住了。
就这样,男孩跟着大孩子卖报,一段时间里几乎跑遍整个城市。
看着兜里的铜币越来越多,男孩越来越开朗。
这天有个小乞丐慌慌张张找到大孩子,告诉他大事不好了,小茨刚受伤了。
孩子们立马跟跑去富人街,那里围观的人围成一圈又一圈,男孩和大孩子好不容易挤进去,看到的是口吐鲜血的茨刚,和得意洋洋的胖富人。
“大哥,这个胖子强迫茨刚接车,茨刚承受不住就……”
“敢骂我?”那个胖富人一发话,身旁的保镖立马把说话的小乞丐拉过去掌嘴。
“住手。”男孩第一反应是阻止,被大孩子拉住,他摇了摇头。
胖富人发泄完后啐了一口,大摇大摆地离去,围观的人群自觉地让出一条道。
“茨刚!阿列克谢!”人群很快就散了,只剩孩子们扶着同伴哭泣。
小茨刚已经没气了,但阿列克谢还有救,于是大家把阿列克谢送到医院,却被天价医疗费挡在门外。
男孩弱弱地说道:“我知道一个地方……”
深巷的小医院中,还是那个医生,只是五年过去他的头发掉了不少。
“他伤的太重,体质太差,需要调养两星期,算上营养费,一天五十铜币,共计七百铜币。”
七百铜币对孩子们来说无疑是一笔巨款,大孩子首先拿出身上的所有钱,七十二铜币,其他人也掏出所有钱,加起来不过四百多,只够四天。
男孩颤颤巍巍地拿出他的破布袋子,倒出里面的一百三十二枚铜币。
“那我打个八折,一共五百六十铜币。”医生收下所有钱,又随手抓了一把还给孩子们。
出去医院后,男孩失魂落魄地坐在台阶上,大孩子拍了拍他的肩膀。
“抱歉,你妈妈治病的钱。”
男孩没有说话,大孩子这才注意到他在哭。
“妈妈,治不了了。”
大孩子沉默,不知道持续了多久,他说道:“还有一个办法。”
男孩抬头看向他。
“过两天会有一场慈善晚会,到那时会有很多富人的马车经过。”
男孩眼中再度有了光。
两天后的晚上,大孩子带着所有身体较壮的流浪儿等候在会场外。
由于是慈善晚会,巡逻的卫兵不会驱赶流浪儿。
晚会开始前,大孩子闲的无事,主动和男孩聊了起来。
男孩这才知道,大孩子和他一样没有名字,自他记事起就在城里流浪,没有父母没有家,后来就做了流浪儿的老大,大家都称呼他老大或者大哥,名字什么的也就不重要了。
“知道吗,我最大的梦想就是攒钱买个房子,然后租出去,这样每天都有钱赚,不用天天乞讨。”
“那你不乞讨做什么呢?”
“学习啊,我平时有空都会留一份报纸,试着认识上面的字,我听报社的大姐姐说,只要学会所有字,我以后就能工作,结婚,我就有家了。”
“加油。”
“你也一样。”
唠嗑中,马路上一辆又一辆豪华马车缓缓驶来,大孩子拍了下男孩,准备工作。
马车停下,也许是看到了路边的乞丐们,马车停下后没有仆人出来,立马有孩子自觉跑过去跪下趴着。
车门打开,雍容华贵的女人踏出脚步,锐利的后跟扎在小乞丐的背上,疼得他龇牙咧嘴,女人看都没看一眼,下车后从钱包里随手掏出一枚银币扔下。
不断有马车停在路边,下车的有男有女,有老有少,有个孩子看到这一幕觉得新奇,好奇地问自家父亲。
“你不好好学习就会和他们一样。”
“啊,我才不要,我要学习。”
那位父亲嘴角勾起笑容,他很高兴女儿的懂事,便从钱包里拿出一枚银币扔下。
不一会儿,孩子们收获了十几枚银币。
男孩抓着大孩子激动万分,
“太好了,只要多接几次妈妈就有救了。”
这时,一辆马车停在大孩子前方,他手脚麻利地过去跪下。
车门打开,一张粉雕玉琢的可爱脸蛋探了出来,又缩了回去。
“怎么了?”男孩不明所以,车上的人迟迟不下来,大孩子就要一直跪着吗?
没一会车门又开了,女孩直接跳了下去,没有碰到大孩子。
一位山羊胡子管家探出车门,对着大孩子说道:“孩子,你不用这样。”
大孩子似乎颤抖了一下,但他依然跪着。
女孩摸了摸自己的蓝色小短发,从口袋里拿出一枚金币蹲下递给大孩子,“唉,这是我下个月的零食钱,都给你吧。”
大孩子虽然诧异,却还是接住了金币。
管家下车对着车夫说了两句,回头牵住女孩的手,“好了小姐,我们得进去了。”
“好的。”
两人走后,大孩子愣在原地,男孩去拉他,才听到他呆愣的声音。
“布里兹的家徽,她是布里兹家族的人。”
马车很快变少了,孩子们得了不少小费,男孩数不清,但他知道有很多很多。
大孩子没有说话,男孩却注意到,不知何时附近多了很多卫兵,他们目光都很贪婪。
“大哥,我们走吧。”男孩拉了拉大孩子,一枚金币已经能做很多事了。
两人刚转身便撞到身后的两个卫兵。
“交出来。”
对方眼神凶狠,声音不容置疑,男孩被吓到了,眼睁睁看着大孩子颤颤巍巍地拿出金币,被对方一把夺走。
“算你听话。”卫兵把金币放兜里,又拿出一枚铜币扔地上。
男孩再看其他人,手中的银币全部被强行换成铜币。
男孩张了张口,却又不知道怎么说,说什么。
他听到了贪婪的卫兵轻蔑又得意的冷笑。
就在这时,一辆华丽的马车来了,大概是最后一辆,大孩子拍了拍男孩,就剩他了。
男孩点头,小跑到路边,在车子停下后跪下,背部挺直。
他等了一会儿,车门开了,随即一只小脚踩在他的背上,对方似乎很小心,没怎么弄疼他,随后是第二个乘客,也是小脚丫子。
没人再下车,也没硬币落地的声音,男孩冒出冷汗,耳边却传来冷清的声音。
“苏菲亚,他似乎不想要。”
男孩抬头,一个天使般的女孩站在他面前,她的紫色长发好美,而她伸来的手中放着一枚金币。
“你不想要?”
她的声音好甜美,找不出更好的词来形容。
男孩摇了摇头,伸手就要拿,可又不敢碰女孩洁白无瑕的小手,一时间进退两难。
苏菲亚将金币放到男孩手上,金币落到手心的一刹那,男孩双眼溢出热泪。
金币,可以治好妈妈,有了它,妈妈一定高兴。
也许是从眼神中读出了什么,苏菲亚回头喊了一声,“莎菲雅。”
另一个紫蓝色长发的女孩半不情愿地拿出一枚银币放到男孩手上。
“谢谢。”
“不用谢,你要多笑笑。”
苏菲亚转身进了会场,莎菲雅紧紧跟在后面,男孩看着那娇小的背影,久久没能回过神。
妈妈,等我!
男孩转身就跑,当即引起那些卫兵的注意。
“站住!”
几乎是同一时间,所有乞丐都抓住了附近的卫兵,阻止他们追出去。
这些卫兵都身强力壮,三两下就摆脱了乞丐们,男孩还没跑远他们就追上,团团围住。
男孩无路可退,抓紧手中的钱,就和那晚的五十六枚铜币一样紧紧护着。
这是妈妈的生命,不能放手。
“敢跑,你知道破坏规矩要喂鱼吗?”
卫兵们围住男孩,一个个面色狰狞。
不远处,苏菲亚似乎有所感应地回过头,看到这残忍的一幕,轻声道:“莎菲雅。”
莎菲雅没有多说,操控水流汇聚为弓箭,射出一箭。
那边卫兵抬起的脚就要落下,突然一发水箭从他头顶擦过,不仅射掉帽子,还给他秃了顶。
卫兵们愕然回头,看到苏菲亚冷冽的目光时他们自觉散开。
疼痛迟迟没有传来,男孩抬头看到苏菲亚,张了张嘴却发不出声音。
苏菲亚冲他微微点头,转身进了会场。
大孩子拉起发呆的男孩就跑,生怕苏菲亚走后又有人变卦。
当晚,孩子们聚在一起好好吃了一顿,庆祝男孩买到了救妈妈的药,也庆祝今天的大丰收。
男孩买到药后还剩不少钱,全部给了大孩子。
大孩子只收了一部分,还有五百铜币都塞给了男孩,拍了拍他的肩膀,
“我们都是没有家的孩子,你不一样,你一定要照顾好妈妈,珍惜家人。”
男孩含泪点头,“我的家,是大家的家。”
大家抱在了一起。
时隔一个月,男孩回到了小木屋,老远就看到特瑞叔叔一脸颓丧地坐在门前。
“特瑞叔叔!”
男孩飞奔过去,特瑞听到声音抬头,随即热泪盈眶。
“臭小子。”
两人喜极而泣抱在一起,一个月不见男孩大了不少,特瑞老了不少。
“咳咳咳,儿子……”
听到母亲虚弱的声音,男孩跑进屋子,拿着药晃了晃。
“妈妈,有药了,可以治病了!”
乔茜却看也没看药,她吃力地伸出手,抚摸男孩脏兮兮的脸颊,摸到脸上的伤口时,她泪眼朦胧。
“儿子,妈妈对不起你。”
男孩不懂妈妈为什么哭,于是他拿出钱袋,把五百铜币都倒了出来。
“妈妈别哭,有钱了,应该笑。”
看到那一堆钱,乔茜哭得更凶了,难以想象儿子在外面到底遭了什么罪。
“妈妈别哭,我会赚更多钱。”
“傻孩子,妈妈不要钱,妈妈只要你平安。”
吃了药后,乔茜的病情得到缓解,笑容也更多了,只是每次男孩想和她睡,都会被她推开。
“妈妈脏,去和特瑞叔叔睡。”
“妈妈,特瑞叔叔是我爸爸吗?”男孩趴在床边,好奇地问道。
“为什么这么说?”
“我听大哥说,爸爸是这个世上最爱我的男人,也是最爱妈妈的男人,他会为我和妈妈遮风挡雨,特瑞叔叔不就是这样?”
乔茜沉默了。
“妈妈是不是不高兴?那我不说了。”男孩赶紧捂住嘴。
“不是不是,特瑞叔叔当你爸爸妈妈很高兴,只是妈妈配不上他。”
“不对啊,特瑞叔叔明明说他配不上你,不行,我得去问他。”
“诶,等等,回来!”
不一会儿,男孩拉着特瑞回到屋子里,“特瑞叔叔,快告诉妈妈,你愿不愿意做我爸爸?”
“我我我……”特瑞支支吾吾,老脸红透了。
“唉,孩子,妈妈没有资格……”
“才不是,妈妈是世上最美的女人!”男孩嚷嚷。
“啊?谁告诉你的?”
男孩指向特瑞,“是特瑞叔叔亲口和我说的。”
特瑞:……
乔茜:……
那一夜,男孩在特瑞的房间一个人睡。
第二天吃早餐时,男孩喝着玉米糊糊,问了特瑞一个事:“特瑞叔叔,我什么时候可以学习?”
“不改口?”
“哦,爸爸,我想读书。”
特瑞没有多问,点了点头,“也对,你这么聪明,不上学就可惜了。”
乔茜却按住了特瑞的手,“可是学校在城里。”
“没关系,村里的老村长不是闲着没事吗,等会我带点鸡蛋去看看他。”
当天下午,男孩见到了那位酒鬼村长,老村长不喜欢乔茜和特瑞,想拒绝,于是要求男孩写几句话,结果男孩通过了。
“可以啊,小子,你叫什么名字?”
男孩眼巴巴地看向特瑞,特瑞沉思片刻,突然想起,妻子怀孕时曾问过,如果孩子是男孩,该叫什么名字。
“就叫杰拉德吧。”
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