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五月二十一日的夜晚，方华跟着小锁前往城北的齐家。到达门口时，只见门口已经停着几顶轿子了，不时的还有身着贵重衣服的人或坐轿或骑马赶到，在门口家丁那里核对完请柬后被迎进府内。旁边的小锁由于这些天一直在打听开封城内的粮商，于是在旁指点着这位是德胜粮行的夏老爷，他在七大粮行中排名第二，那位是刘老爷，是义丰粮行的东家，规模不算很大……
看了一会儿，小锁咋舌道：“全城的粮商来了差不多一半了，齐家召集这么多人过来，这是要干什么呀？”
“恐怕不止这么一点，我们进去吧，去听听齐老爷把我们找来干嘛。”说完带头向门口走去，检查完请柬后随带路的小厮进入了齐府的大客厅。
客厅很大，同样的人也很多。人们纷纷按照一定的次序坐着，坐在前排的是大粮商，其次是规模较小点的，最后是一些无足轻重的小虾米。方华和小锁因为是初来乍到，于是选择了后面一个不起眼的角落坐了下来。
坐下后，方华开始观察着厅内的情景，厅中的座位已经差不多坐满了，大概有三四十号人，也就是说全城的粮商基本上来齐了，剩下的也无关大局了。可以说，在座的这些人完全可以操纵开封府的粮价。其中坐在前排的六个人神态放松，喝着茶水，互相聊着，不时的发出一阵阵的笑声，看情形应该是除齐家外的另外六大粮商。而中间的一些人就规矩了些，虽然也聊着天，但是脸上表情严肃，说话声音也比较低。至于方华所在的后排则明显的显得拘谨了些，坐的板板整整的，压低了声音说着话。
又过了一会儿，厅里的声音停了下来。因为一个中年人扶着雪白长须，身体瘦小干瘪的一个老年人走了进来，不用说一定是大名鼎鼎的齐老爷进来了。中年人扶着齐老爷坐在厅里正中间的座位上，将其安置好，回过头来向厅中众人拱手示意。众人也知其身份，纷纷回礼。
中年人回头看了齐老爷一看，见其点头同意，于是开口说道：“众位叔伯，各粮行当家的，感谢大家忙里抽空来参加此次聚会，在下齐启德代家父感谢大家了。”听到齐启德这个名字，方华顿时知道原来这就是齐家的三爷，齐老爷的三子啊，掌管着齐家的生意，难怪其他人对他那么客气。
说完开场白后，齐三爷继续说道：“家父年事已高，不便多言，就由在下向诸位说一下此次聚会的目的。河南承平数年，一向是物阜民丰，特别是我们开封府，作为河南省治、府治所在地，人口众多、商业发达。但是这次的旱灾事发突然，事先没有任何征兆，我们大家都是措手不及。相信大家手里的粮食都不算太多吧，要是继续无节制的出售，恐怕过不了多长时间就会卖光。到时有人买不上粮，家里受了饿，我们心里也不好受。所以在下提议，从明天起，全城的粮店停止售粮，等城中百姓手里的粮食吃完后，大家再售粮如何？”
话音刚落，厅里顿时响起了一片讨论声。不过方华注意到声音的出处在中后排，而坐在前排的六位依旧心定气闲的喝着茶，丝毫没有意外的表情，看来是之前就已经从齐家收到了消息，来这里主要是捧捧场，促使剩下的中小粮商同意停止售粮罢了。
“方华哥，要是这样做，全城的粮食得涨到多高啊？”小锁也被惊了一下，迅速想着这条措施实施后的结果。
“等家里的粮食吃得差不多了，秋粮还没上市，只能去买这些人的高价粮，到时的粮价恐怕还要在现在的基础上涨上一倍多吧。”现在的粮价已经差不多是往年的三倍，再被他们这样一搞，恐怕得涨到往年的六七倍，等粮食卖完，开封府的民脂民膏恐怕都要流到眼前这些人的手里了。
“这也太狠了吧，囤积居奇，哄抬粮价，齐家不怕被官府问罪吗？”小锁不可思议的问道。
方华心想小锁还是太年轻了，到现在还相信着朝廷，正准备给他说一下朝廷不可能管这事。结果这时从中排站起个身穿青衣的中年胖子，问出了刚才小锁问的问题：“三爷，我们可以停止售粮，但是事情闹大了，官府要是问罪，该怎么办呀？”
“呵呵，放心吧。官府那边我们齐家已经沟通好了，到时官府绝对不会追究此事的。”果然，这事就是官商勾结，两方一起策划的。再看小锁时，小锁脸上先是不可思议、无法相信的表情，接着变成愤怒、气愤的神情，紧接着变成一片迷茫、不知所措。
方华心知现在小锁对朝廷充满了失望，感到痛心，但是这是不怎么好解释的，就不去劝解他了，就让他早点认识到朝廷的腐朽，也好早点对清王朝彻底的绝望。
这时坐在前排的德胜粮行的夏老爷开口了：“齐老爷不愧是开封德高望重的耆老，这么做不仅可以让开封百姓度过饥荒，还可保证我们粮商的利益，我们德胜粮行一定遵从此次的决定，从明天开始停止售粮。”方华心里讥讽道：既当婊子，又立牌坊。明明要借着天灾收刮民脂民膏，偏偏说的大义凌然，真是一群伪君子。
随着粮商中排名第二的夏老爷开口，前排的其他几位纷纷开口表示同意，中间的人即使心里觉得有些伤天害理，在这种情况下也不得不同意，至于后排的就没怎么有人关注了，想来应该还没人敢违逆齐老爷的意愿吧。
看到大局已定，齐三爷不禁乐上心头，笑呵呵的向众人拱手感谢，回头看了一眼齐老爷，发现齐老爷微微睁开浑浊的双眼正看着自己，嘴角露出一丝微笑，欣慰的轻轻点了点头。齐三爷顿时觉得欣喜异常，想得到自家老爷子的认可太难了。
方华和小锁跟着人群走出了齐府，回头望了一眼黑暗中的这座豪宅，只觉得浑身冷飕飕的，一种阴霾笼罩在心头，转过头来坚定地离开了。
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