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中央的水晶吊灯在颤抖着,一颗颗晶莹剔透的棱形水晶在剧烈的摇晃中碰撞,发出清脆的响声。与会者们的呼吸,在这一刻完全停顿,就连心脏都仿佛停滞了一拍。
“即刻起发布圣光通缉令缉拿凶手。无论他是什么身份,属于哪一个势力,都是我卢利安教廷的敌人。任何隐匿、包庇凶手或知情不报者与其同罪。裁判所,卢利安教廷骑士团可不经请示向凶手所在的任何组织和势力宣战。将其缉拿归案之前,通缉令永不取消。”
华莱士森冷的声音在议事堂中回荡着。每一个字都像是一记记重锤,敲打在主教和神甫们的心头。大家完全能够想象,当这一强硬宣言公诸于众时,会引发何等轩然大波了。
众人一时间议论纷纷,而几位老成持重的长老则暗自点头。
虽然大主教不想惹麻烦,可是,事情既然已经发生了,无论是向梵丁堡交代,还是震慑那些和袭击车队的凶手一样的潜在人群,华莱士都必须拿出最强硬的姿态来。
“我不会放过挑衅圣教的暴徒!”华莱士双眼半眯,环顾四周,最后道:“但请你们记住,这是唯一一次。下一次,再有同样的事情发生,你们就应该承担后果了。”
他说着,扭头看向萨基,淡淡地道:“我说的对么,萨基主教。”
萨基脸色一白,赶紧站起身来道:“西教区出现这样的事情是我的失职。尊敬的大主教阁下。不过归根究底,这起惨案的根源还在美丁城教堂对世俗平民的教化不够……”
华莱士轻轻一摆手,打断了萨基的话:“这和教化无关,我知道事情的起因是什么,你也知道。既然应该承担责任的人已经死了,那就别牵扯到其他人……”
这句话一出口,整个议事堂顿时鸦雀无声。所有人都张口结舌,数十颗带着不同颜色软帽的脑袋,在这一刻几乎同时扭向梯形会议席最高处的边缘位置。
在所有人惊讶的目光中,华莱士微微一笑:“约瑟夫神甫一向尽职尽责,他不应该为此承担任何责任。即便要承担,我想,也应该是更重要的任务和职责。”
这一刻,一直处于木雕状态的约瑟夫,只觉得浑身的血液都猛的涌上了脸颊。
他有些颤抖地站起来,俯身向华莱士虔诚行礼。
走进幕尼城教堂之前,约瑟夫不知道会发生什么,华莱士出现后,他也不知道会发生什么。
他原本是这个会议的核心。
可是,他低微的身份地位,让他只能像一只待宰的羔羊一般,远远拴在围栏里,看着那些主宰着他命运的人交谈,说笑,在会议室中央晃动他们尊贵的帽子,对自己视若无睹或偶尔瞟自己一眼。
当华莱士告诫在场的所有人别给他惹麻烦的时候,约瑟夫的心已经凉了一半。当萨基如预料中那样把责任推向他的时候,他的心已经全凉了。那时候的他恨不得跳起来,爆出所有内幕。
可是,他知道那没用。
没有证据的一切,将会为他再加上一项陷害污蔑的罪名。
所以,他只能祈祷。祈祷独狼大人能够兑现他的承诺,让自己平安度过这一关。
然后,奇迹出现了。
此刻,约瑟夫的脑子已经是一片空白。
他从来都不是一个称得上聪明机智的人,除了行礼之外,他无法用任何语言表达自己的心情,也无法用任何方式掩饰自己颤抖的身体和已经热泪盈眶的眼睛。
隐约中,他只知道,这一刻所有人都在注视着自己,也知道这些目光中或许会有惊讶,或许会有羡慕,或许会有嫉妒甚至依然有憎恨,但已经没有了轻视。
一个都没有!
尤其是当耳畔传来华莱士大主教最后的声音时。
“会议结束后,约瑟夫神甫留一下,我有些事情想拜托你帮帮忙。”
约瑟夫抬起头来,目光和面色铁青的萨基一碰,便移开来,面对华莱士的态度愈发恭敬。
“如您所愿,我尊敬的大主教阁下。”
离开美丁城,沿着大路向幕尼城前行的时候,罗伊等人发现,携家带口向北方迁徙的居民并不在少数。
虽然美丁城之战取得了一场辉煌的胜利,可是,见识了那一夜恐怖的民众们,但凡有一点离开的可能,都终于下定决心迁徙向北方,尽量避开战争前线。
一路上,只看见平民们抱着孩子,背着包裹,沿着泥土道路两侧蹒跚而行。
道路中央,一溜都是向北的各种车辆。有贵族的马车,有富裕家庭的牛车,还有商团的马队驼队。
放眼望去,素不相识的人们在这条通往北方的公路上,迤逦蜿蜒,宛若一条长蛇般。
也有反方向南下的队伍。
除了一些冒险到美丁城的商队以外,南下的大部分都是身背武器相貌粗豪的佣兵和鲜衣怒马的骑士。
而比起以前更不同寻常的是,逆向而行的队伍中,有很多都是教廷中人。
罗伊等人每前行几里路,就能看见一队教廷侍卫,或者一两个带着扈从的教廷骑士从身边飞驰而过。
看见这些人,大家还没什么反应,可一旦看见成群结队的黑衣教士出现,道路上的人群立刻就变得噤若寒蝉。
所有人都知道,这些身穿纯黑色长衣,喜欢把脸隐藏在兜帽下,胸口绣着一个缠绕着长鞭的十字架标记的家伙,来自一个只听名字就让人不寒而栗的机构——圣教裁判所。
那是一个即便在他们自己的口中,也被称为光明无法照耀的地狱。
能成为那个地狱中的一员的人,都是最虔诚最狂热的信徒。只有这样的人,才能将自己的灵魂埋葬,手持十字架和长鞭,为了惩罚圣父的敌人而行走于地狱。
没有人愿意成为他们的敌人。只要看见这些黑衣教士,人们就忙不迭地避让开来。
而这些黑衣教士,似乎并不受人们目光的影响。
他们要么成群结队呼啸而去,要么自顾自的交谈,要么就冷冷地站在路边看着从面前经过的人们。
他们每一个人,都如同从一个模子里倒出来的一般。无论是那铁石般的脸部线条,冷漠的眼神,一板一眼的动作,乃至说话时呆板的语调,都一模一样。
为了避免麻烦,罗伊等人一出美丁城,就和一个商队结伴而行。一路还算顺利。可当商队行至美丁男爵领的东北临近温格子爵领的时候,他们发现,前面似乎有些不对劲了。
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