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“什么，快让他们进来。”施瓦布立即说道。
“尊贵的施瓦布大人，我们是汉偌威公爵大人派来的特使，我们为您带来了斯德丁郡的地图和您的授权书。”使者在大厅中呈上一只沉重的橡木盒子，盒子的外面雕刻着骑士和花朵的图案，锁扣是红铜所制造，一旁的身穿方袍的小侍从威廉连忙上前接过盒子，将它交到施瓦布的手中。
“感谢你们，请下去休息吧。”施瓦布让小侍从威廉将从汉若威一路奔波而来的，这些使者们带到城堡中的客房中休息。
“真是太好了，施瓦布大人，我们什么时候准备庆典。”紧身对襟长衣，戴着圆卷帽的科罗高兴的说道。
“庆典？科罗爵士，现在还太早了。”施瓦布打开盒子，取出里面的羊皮纸地图和授权书打开看，从地图上可以看出斯德丁郡是一片靠近大海的领地，整个领地呈横向条状地形。
“没错，施瓦布大人，您的决定是英明的。”这时候从门外传来一个熟悉的声音，那是汉若威公爵的夜鹰斯瑞克，他乔扮成护卫使者的骑士来到马尔克堡中。
“是您啊，斯瑞克。”施瓦布看见身穿由无数小金属环扣组成的链甲，蓝色罩衫以及斜跨着剑带的骑士打扮的斯瑞克，他的到来倒是出乎施瓦布的意料之外。
“施瓦布大人，您的决定是英明的，此时的斯德丁郡势力十分复杂，地方贵族即相互斗争又一致对外，如果您现在就想到斯德丁郡开始统治的话，为时尚早。”斯瑞克向施瓦布行礼后，然后说道。
“他们敢拒绝汉若威公爵大人的命令吗？”科罗皱着眉头说道。
“也许他们表面上不敢，但是绝对会在暗中施展各种阴谋的。”熟悉斯德丁郡情况的斯瑞克说道，汉若威公爵在地方贵族叛乱后，虽然做出了妥协，但是在暗中布下了夜鹰，随时在斯德丁掌控地方贵族们的动向。
“恩，我本来也没打算立即前往斯德丁郡，我在马尔克中还有许多事情没有完成。”施瓦布说道，确实在冬天来临的时刻，施瓦布要将马尔克领地各种建设完成，还有军队的完善和武器的制造都要统统改革，至少在寒冬这一段时间是不会有任何行动的。
“施瓦布大人，为了协助您，公爵大人已经同意让我留着您的身边，不知道您是否能收留我。”斯瑞克微笑着说道。
“当然，当然欢迎您。”施瓦布虽然心里有点怀疑这是汉偌威公爵对自己的监控，但是自己确实缺少熟悉斯德丁郡的人材。
“还有，这是公主殿下给您的信件。”斯瑞克将一封马尔克纸书写的信件交给施瓦布，施瓦布拿起信看了起来，里面有公主对施瓦布的援助表示了感谢，并且对斯瑞克的能力有一番赞扬，建议施瓦布信任这位夜鹰。
“唔，我稍后会给公主殿下回信的。”施瓦布支援公爵是出于为了提高自己声望，以及防御偌威德人的打算，对于公爵的夜鹰施瓦布并不会太信任，因为那毕竟是别人的间谍，想到这里施瓦布意识到自己缺乏自己的间谍组织。
“请将您所知道的斯德丁郡情况告诉我吧。”施瓦布对斯瑞克说道。
“当然，我很乐意，伯爵大人。”斯瑞克谦虚的鞠躬后，接着说道，“在斯德丁郡名义上的统治上也许是您，斯德丁伯爵大人，但是事实上的统治者是地方贵族士绅和教士们，他们才是斯德丁郡的真正统治者，而且斯德丁郡曾经是帝国防御偌维德人和波拉米亚草原上的游牧民族的要塞，因此那里的地方贵族们掌控了过多的军人。”
“是有军事传统的地方吗？”施瓦布问道。
“没错，那里的上至贵族，下至平民都是非常好斗善武，最糟糕的是哪里的教士们，可不是您在南方看见的手拿念珠口中只会念叨万福玛利亚，只是靠口舌的家伙们，斯德丁郡的教士们通常脾气暴躁，对付异端常会用十字翼锤敲碎他们的脑袋，而且他们还在修道院的庄园中养着马匹，在对付认为冒犯主的威名的人时候，这些武装教士通常会骑上战马挥舞战锤，咆哮在战场之上。”
“该死的，遇上中世纪的武僧了。”施瓦布倒吸一口起，这些有信仰的武夫最难对付了，自己这接的是什么领地啊，简直是个刺猬。
“不过，我相信施瓦布大人您一定会克服这些困难的。”斯瑞克一副没心没肺的样子，微笑着看着脸都变色的施瓦布。
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