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二月的北京城, 寒意未退,早春将至, 前几天还是阳光明媚的模样,接下来又突然下了好几天的大雪, 风呼呼地刮,让人打从心里头发冷,寻常百姓没事都躲在家里老婆孩子热炕头,不轻易出门。
朝廷上下局势诡谲,也如这天气一样变幻莫测。
相比之下,徐府内却是一派暖意。
四个炭盆子摆在角落,徐阶一身貂皮大氅, 正坐在太师椅上, 一手拿着本游记,另一只手轻轻叩着扶手,旁边还有个小火炉,侍女提起烧开的水壶在泡茶。
郭朴进来, 看见的便是这么一幕。
“华亭兄好有闲情逸致啊, 外头都乱成一团了,您倒还在这里神仙一般!”郭朴踏入侧厅,带来一身的风雪。
“质夫来了,坐!”徐阶笑呵呵起身迎客,一边叹道:“也不过是偷得浮生半日闲罢了,哪里有真正的神仙!”
郭朴摇摇头,闹不清他是真不知道还是装糊涂。“那可也比外头好多了, 最近这几天,人心惶惶,有好几个涉案的举子被抓进去了,高拱、陈以勤在家待罪,内阁里,你又不在,谁还有心做事?”
徐阶淡淡道:“不是还有元翁么,有他主持大局,也就够了。”
郭朴嗤笑一声:“华亭兄啊,你跟我就不用说这些虚话了吧,外头的人不知道,我还能不知道?严嵩年事已高,严世蕃仗势欺人,这些年要不是有你在内阁撑着,早就散了!”
徐阶叹了口气:“质夫啊,慎言,慎言!”
“怕什么!身正不怕影子斜,我如今也破罐子破摔了!”郭朴冷笑,“谁不知道严世蕃打的什么主意,借一个赵肃,把所有他看不顺眼的人,通通一网打尽,真是无法无天了!”
他越说越气,脸色涨红,胸口不住起伏,徐阶摇摇头,赶紧递了茶盅给他。
“消消气,我都不气,你气什么!”
郭朴被他说得一口气上不来,直翻白眼:“敢情我这是替别人白着急了?”
“你这性子就是太冲动了,所以严世蕃才会处处看你不顺眼,这次是我被他盯上,你就省点力气,免得到时候也被连累。”徐阶苦口婆心,诚挚道。
郭朴闻言也动了感情,这些年内阁的人来来去去,反对的早就被逐走了,要么就是依附严嵩父子的,要么就是不敢吭声的,徐阶虽然没有明着和严嵩作对,但暗地里也保下不少人,连自己也是因为这样,才能继续留下来。
“华亭兄,我也知道你向来是能忍则忍,但忍了这么多年,还要忍到什么时候,更何况这一次,那个赵肃不过是幌子,他真正想要对付的人,是裕王和你啊!”
徐阶不动声色:“那你想要我怎样?”
郭朴悻悻道:“你可以上个折子,向陛下澄清一切!”
徐阶苦笑:“如果陛下会听我解释,我还用得着在家避嫌?”
郭朴噎住,张了张嘴,却吐不出话来。
徐阶慢悠悠地端茶轻啜,再慢条斯理道:“这种时候,我做什么都是错,皇上圣明,心中自有定论,何须你我多言?”
那位主儿要是心中有定论,这朝廷怎么会乱了这么多年,还不是纵容着严家父子乱来!
郭朴恨恨想道,对徐阶就有点恨铁不成钢,你说一个堂堂次辅,混得这么窝囊,还得成天看严家的脸色,那还有什么意思?
他正待再劝,那头有下人来报,说广灵县县令元殊求见。
郭朴莫名其妙:“一个小县令来求见作甚?”
徐阶道:“他是戴公望的弟子,赵肃的师兄,想必是来求我救他师弟的。”
一边却向那传话的下人道:“就说我身体不适,闭门谢客,让他回去罢。”
郭朴叹了口气,心知徐阶是无论如何不会出头的了,这次的结果必然又是严家父子大获全胜,高拱等人罢职,裕王被牵连,景王坐收渔人之利。
他心里有些失望,说话就没有之前那么热情了,与徐阶寒暄几句,便怏怏告辞而去。
徐阶也不挽留,只是笑着把他送到门口,让他安心做事,莫要多想,便折返回侧厅。
“出来罢。”
话刚落音,屏风后面走出一人,青袍黑履,器宇轩昂,腰间系白玉丝绦。
“老师,您为何不答应郭朴,能把他拉过来,也是一大助力。”
“郭朴这个人,刚直冲动,可以共事,但真正要商议的话,不能找他,他沉不住气。”
徐阶摆摆手,示意他坐下,一边让下人过来换茶。
张居正叹了口气:“放眼内阁,除了郭朴尚能坚持己见之外,余子皆碌碌不敢言,老师想找个帮手,真是太难了!”
徐阶微微一笑,望着自己的得意门生:“你觉得要靠内阁才能成事吗,永乐帝建内阁,本意是辅佐君王,到了本朝,陛下一心修仙,不管政事,内阁的权力这才越来越大,可再怎么大,也越不过天去。”
张居正片刻便反应过来:“老师的意思是,直接影响陛下的决定?”
徐阶点头:“想说动陛下,要讲究技巧,这件事情不是我或郭朴能办到,更不是内阁的任何一个人。”
张居正福至心灵,也露出笑容,缓缓道:“言官。”
徐阶的目光带上赞许:“打蛇打七寸,弹劾一个人,也要讲究时机、技巧,和内容,如果不能一举成功,倒不如不要做的好,只会白白打草惊蛇。”
张居正道:“若是那个赵肃受不住刑,指认了高拱,甚至老师您,只怕……”
徐阶忽然想起那个长身玉立的青年,和他在自己面前侃侃而谈的那些话,不由有些惋惜地叹了口气。
成大事,总要有人牺牲的。
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