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然而事情偏偏就是照着汪端的最悲观估计在发展，还没有等周保权作出决断，杨师璠所部也还不知道身处何方，朗州城的北门守军就已经看到了周军前锋的大旗。消息传到衙署的时候，汪端还在那里鼓动唇舌以极力说服周保权，闻讯不禁哑然。
预定在敖山砦休整一天的湖南道行营前军马步军，在三月初三的午间等到了自后方追来的行营留守部队，湖南道行营的马步军自江陵分兵以后再次合兵一处。
三月初四一早，敖山砦内外的湖南道行营马步军结束了休整，在慕容延钊的率领下，急行九十里直抵朗州城北，于当日黄昏在城北的渐水边上扎营下寨。
流经朗州城北的渐水发源于大浮山，虽然在朗州城的西北角潴出了一个白马湖，流量却是不大，就连朗州城的城壕都不能完全依赖它来供水。虽然白马湖那边向城壕开了一个进水口，不过城壕主要的水源还是流经朗州城南的沅水，即使因为沅水经常暴涨浸坏城墙，朗州城的南边为此不得不筑起了两道围堰，可是围堰上还是必须开上好几个进水口，不然城壕里面的积水就不够。
在周军扎营下寨处的渐水河道甚为狭窄，宽度不过才有十来步，河床也很浅，水深没不过膝盖。这样的一条溪流小圳，在军事上根本就构不成任何障碍，却是宿营取水的好地方，更为理想的是，这条河道的上游可以完全纳入周军的控制之中，不虞武平军在水中下毒。
当夜，周军只是自顾着埋锅造饭、警戒歇息，却不曾向朗州城发起一次试探性攻击，更不曾尝试夜袭城池，但是朗州城内从军将到士卒却有将近半数的人彻夜难眠。不过即使是一夜没睡，武平军也没敢派兵出城向周军的营寨发起夜袭。
三月初五卯时正刻，周军营寨中的升帐鼓击碎了晨间的静谧，朗州城内外一起醒了过来，在北门城楼内值守了一夜的张从富也强打起精神上了城头。虽然是一夜没睡，他还得坚持过这个白天，以后或许可以和汪端轮流值守，大家都能正常休息，但是今天可不行。
通常来说，攻城敌军到来的第一夜本该是最危险的时刻，结果却很平静地过去了，那就只能说明这第一个白天的攻城将会是最猛烈的，自己如果不能盯着，不能拿出最强的应手，朗州城很有可能连第一天都撑不过去。
当然，如果挺过去了这最困难的第一天，那么朗州城就有希望等到杨师璠率军回援，那么就很有希望再守上几十天、几个月，甚至更长的时间，直到迫使周军知难而退。
把这样的关键时刻交给汪端，即使是搁在以往，张从富都是难以放心的，更何况汪端在昨日还流露出来那么明显的畏缩情绪，让临战畏敌的人指挥守城的关键一天，张从富怎么可能放心得下。
随着周军营寨中的炊烟袅袅升起，城头上的武平军也在抢时间用饭。守城的第一天，军士们吃得还真是不错，白白的大米饭管饱，这纯正喷香的大米，里面可是没有夹着多少沙砾的，肉虽然不能管够，一个人也能吃上那么一大块白花花的水煮肉，沾了盐巴以后嚼下去，嘴角都会滋漏油。
只是大多数士卒却还是吃得味如嚼蜡，不免浪费了这等好饭食，即使张从富本人都吃不出什么兴头来，留在城墙外羊马城后面的士卒就更是一个个面如土色，口中也没有什么唾液，能够把这顿饭给吞下去已经是万幸了。
看着周围士卒的精神状态，张从富又是平添忧虑。莫非自己决意守城，真的是做错了？果真如汪端所言，城中的士卒百姓都已经是毫无战心了？汪端那个弃城走避山谷的主张才是正确的？
但是就这么放弃先主经营了上十年的重镇，真的是不甘心啊……宁愿去做流寇山贼，却不愿意借助坚城抗拒敌军，这不是武平军的作风啊，有这样深沟高垒的条件，怎么也得搏一搏的吧。
城外的周军没有让张从富兴叹多久，炊烟停息了不多时，随着一阵号角齐鸣，渐水岸边的十几座营寨寨门大开，驻扎其中的周军齐齐出营列队，然后应着鼓声趟过渐水向朗州城下集结。
这就倾巢而出，要全力扑城了？张从富挺了挺腰，准备迎接随后的守城战。
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