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舱内的几名青年军官闻听此言顿时浑身一震……倒不是说王铁锤的话有多大的王霸之气,而是海军上将作为一名纯正的海军,从来就是把海军放在第一位的。以至于船舱内的其他人还按照固有思维考虑陆战的时候,王铁锤首先想到的是大胜关是否在舰炮射程之内。
这一提醒,顿时让所有人都醍醐灌顶,振奋不已。一则是可以对南京提供支援,二则是海军又可以参战了。而且这次绝非什么零零碎碎的小任务,而是但当一面,阻击清军阿济格部。
“我立刻给总指挥部去电!”上校陈潇雀跃着扭头就要走。
“等等。”王铁锤叫住了陈潇,笑着说:“再告诉总指挥部,我建议出动炮艇,沿着运河进入洪泽湖,在泗州堵住多铎的退路。”
运河……京杭大运河往北就是高邮湖,又有运河连着洪泽湖,只要进了洪泽湖……那泗州与盱眙之间可是隔着水路。海军的飞剪虽然进不去,可吃水浅的炮艇开过去完全没问题。只要找两艘沙船做补给舰,六艘炮艇组成编队抵达预定地点,清军绝对是插翅难飞。
“这样的话,就没必要动用那么多的追击部队了……黑水两个营不是在跟着75炮营一起走么?太浪费了,莫不如撤下来,急行军赶到南京。一千多经历过战争洗礼的雇佣兵,怎么也比那支从没上过战场的武毅军强吧?”
听了王铁锤这个建议,一众青年军官看向王铁锤的眼神已经满是……钦佩。姜……还是老的辣啊!此前看起来分外棘手的问题,到了王铁锤这里居然轻飘飘就解决了。
黑水雇佣兵战斗力与兵力且不说,单单是这一千多人扔在南京,就足以应付南明政府了。你看,我不是没派兵,而是实在抽调不出过多的兵力了。如此一来,在海军舰炮的配合下,这一千多黑水雇佣兵加上武毅军,总会抵挡住阿济格吧?
越听越兴奋的陈潇喜形于色,拔脚又要走……然后再次把王铁锤叫住。
“急什么?快三十岁的人了还这么毛躁。”王铁锤斥责了两句,而后继续说:“我没记错的话……前一阵子是不是打死了清朝的一个贝勒啊?”
“刘集镇……确实打死了一个贝勒,叫尼堪,还是姓爱新觉罗的。”路辉天抢着回答完,紧跟着倒吸了一口冷气:“将军,你的意思不会是……”
王铁锤笑吟吟地走回原本的位置,坐了下来,呷了口清茶才说:“有时候死人……比活人还有用啊。”
……
但凡是京城的地方,总透着那么一股子邪性劲头。京城百姓政治嗅觉远比其他地区的人要灵敏许多,加之京城之内达官贵人汇聚,内阁有什么消息准在第一时间摆在达官贵人的案头。那些深宫内的小太监,各个府邸的仆人,听了墙角总会散出去换上两壶老酒。以至于京城这地方根本就没什么秘密!
上午可能还是仅仅几个人知道,到了下午,就变成了万人皆知的秘密。刻下安静了几天的南京城,便在一好一坏两个消息中不知所措,继而慌乱、沸腾起来!
多铎覆灭近在眼前,这无疑是好事儿。可跟阿济格即将进逼南京相比,这一好消息显得那样苍白!寻常百姓想的是自家人的生死,穷凶极恶的鞑子眼瞅着就要来了,能不慌乱?便是那些忧国忧民的人士,也无不扼腕叹息。
南京一旦陷落,整个长江以南都会因着这一噩耗而震荡。弘光朝本就被质疑名不正言不顺,朝野上下有多少野心家希图废除朱由菘另立明君以正视听?各处的藩王,又有多少磨刀霍霍打算登上皇帝的宝座?
一片混乱当中,消停了几日的南京沸腾起来。无数的百姓背着大包小卷的,举家朝着城门涌去。而让人诧异的是,在这个节骨眼上马鸾居然发了善心。四门大开不说,连人头费、出城费都免了。那些花架子兵就站在路障旁边,任由摩肩擦踵的老百姓涌出南京城。
车辚辚,马萧萧,人声嘈杂。有些悲观的哀叹着大明又完蛋了,继而被乐观的家伙臭骂一通。而今之势,多铎覆灭在即,只待澳洲援军来日掉头南下,这南京就得光复了。到时候只待另立朝廷,这大明还是大明!也许立个贤明的皇帝,还比现在好呢!
人声鼎沸中,总有一些贼眉鼠眼的家伙,低沉着脑袋。竖着耳朵倾听着可能的消息,脚底下不停,奋力地朝外挤着。
“恩?”站在路障旁的一名锦衣卫千户陡然皱眉,继而朝着身旁满脸担忧的马鸾道:“大人,那厮看着眼熟,定不是什么好人!”
马鸾只是摆了摆手:“莫去管他……家父有命,随意进出,不得锁拿。”
那千户愣了愣,一抱拳:“大人,马阁老此举岂不是,岂不是……”
“恩。”马鸾笑着点了点头:“就是让那帮首鼠两端的家伙现行,就是让城内的间隙现行……家父心思缜密,临危不乱。此举真真是一手好棋……我也是琢磨了一下午才看出其中的妙处啊。”说话间,马鸾脸上已经满是仰慕之色。
千户思索片刻,随即猛地一拍巴掌:“马阁老真神人也!只怕那鞑子……”
“噤声!”马鸾厉声制止了千户的说辞,而后悠哉悠哉地翘起了二郎腿,脚尖有节奏地上下点着:“有些事儿,还是不要明说的好啊。啊?哈哈哈……”
……
夜,秦淮河。
原本繁华鼎沸的秦淮河,已然萧瑟起来。河水之上不见了花船、画舫,两岸酒肆青楼仿佛死去了一般,静悄悄的,不见一丝的灯火。
一叶小舟飘在静谧的秦淮河上,船上一男一女挑着灯笼,对着清冷朦胧的月光,正在对酌着。
一身盛装的柳如是穿起了二十三岁出嫁那年的衣裳,摇曳的灯火照耀之下,满身大红色的佳人便宛如一朵盛开着的牡丹。
“夫君,妾身敬您?”柳如是浅浅地笑着,笑容中透着一股子诀别凡尘的味道。双手捧盏一饮而尽。豪爽的做派之下,丝丝的酒水顺着嘴角滑落粉颈。
而在其面前的钱谦益,则是显得有些不安。局势的变换,有如白驹过隙,又仿佛涛生云灭,着实让人看不明白。前一刻大明还风雨飘摇,摇摇欲坠;下一刻澳洲大军登陆瓜洲,摧枯拉朽有如风卷残云;正当所有人都认为此番大明应是无碍之际,风云突变,那些澳洲人居然只是热衷于消灭清军,完全忘了南京的安危!
这几日来,提心吊胆的钱谦益已经进退失据。一面担心着东窗事发,他一世清名付之东流,而后被抄家的锦衣卫押着去了午门外斩首示众;一面他还想着大明此番若是真能靠澳援度过难关……矛盾啊,纠结啊。他钱谦益一宿一宿的睡不着觉。原本保养良好的他,只是几日的光景便迅速地衰老了。头顶之上满是华发,再寻不见些许的青丝。
早知如此,签个劳什子的投名状?
这个光景,爱妻柳如是斟满酒,一杯送到钱谦益手中,一杯自己端起来,缓缓说道:“妾身得以与钱君相识相知,此生已足矣,今夜又得与君同死,死而无憾!”
钱谦益怔了怔,而后仿佛受了柳如是的鼓舞,说道:“不求同生,但求同死,柳卿真是老夫的红颜知己啊!”
一杯接一杯,心中愁苦的钱谦益来者不拒,只是跟柳如是举杯消愁着。转瞬之间,一壶酒见了底。柳如是晃了晃空荡荡的酒壶,继而笑着站起身,拉住钱谦益的手:“夫君,我们去吧。”说话间就要往下跳。
秦淮河水并不深,可足以淹死一对不会水的夫妻。
听着柳如是的话,钱谦益猛地惊醒,伸手到船外搅了搅水,抬头对柳如是说:“今夜水太凉,我们不如改日再来吧?”
“水冷有何妨?”柳如是脸上已经冷了下来。
“老夫体弱,不堪寒凉……”
瞧着钱谦益如此无耻的嘴脸,柳如是的心像是被一双大手猛地用力握住一般。水太冷……如此蹩脚的借口,无外乎贪生怕死罢了。
刻下她满心的凄苦,在无力去劝说什么。只是缓缓松开了拉着钱谦益的手:“夫君学妇人,妾身便丈夫一早何如?”说着,脸上挂着轻蔑的笑,纵深一跳,跃入秦淮河中。
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