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因同罗忽然失陷敌手,高昌的焉耆守军群龙无首,措不及防之下竟大是被动,等到其他将领再推出一个将领格库木来做统领时,骨咄已经占据了许多要害据点,双方在城内展开了巷战,互不相下,骨咄一时间竟然无法占领全城,格库木也没法打败骨咄。
格库木一边与骨咄周旋,一边派兵赶往银山大寨、高昌告急,洛甫这边也急忙向渠离方向求援。
与龟兹地区的四通八达不同,焉耆地区乃是一座盆地,盆地内有大湖、四面环山,北面是天山山脉,南面是楼兰山脉——此二列山脉皆险峻难越,西面有一列西北-东南走向的银山,山势非甚雄峻,有路可通高昌,上有一座大寨,距离焉耆城约一百二十里,长年驻扎着两三千兵马,西面有一个破口便是被唐军拆掉了的铁门关,当初曾被石拔趁乱占据,后来安西军撤走,走之前慕容春华又将门户机关以及各种防御设施拆卸了个干净,只留下一座一时难以修复的空洞建筑。从铁门关出焉耆盆地再往西南走约七十里就是渠离城。
洛甫和格库木同时派出信使,银山那边没有准备,薛复却老早就等着了,一接到消息马上下令出发,他抵达铁门关时,银山大寨那边的援军尚未开到。
马顺领三百骑先驰到西门叩门,黄老同见自己人先到,在城头望见安西军的旗帜,高兴得手舞足蹈,一时失态,对着骨咄叫道:“快开城门,快开城门!”
骨咄脸色一变,又犹豫了起来,洛甫便知道骨咄怕的是什么,对城下安西军叫道:“焉耆尚有两门未得,请贵军开往西门、北门攻打,我们从里面进逼,内外夹攻,定奏奇效!”
马顺大怒,不久薛复引兵开到城下,见城门未开,问明白之后他也不发怒,对城头笑道:“洛甫相爷的主意不错!若需我们入城援助时再举火未号吧。”说着引兵稍退,骨咄见他并不逼城这才松了一口气。
马顺甚是恼怒,叫道:“他们向我们求援,我们来了之后他们却不开门,这算什么!”
薛复笑笑说:“他是怕我们入城之后便反客为主。现在不能急,急了反而要坏事。”却派了人来询问城内的最新情况。
那边洛甫见安西军并不逼迫,反而有些过意不去,对骨咄道:“安西军远道而来,虽然我们得防着他们些,可也不能做得太过,不如待我下去代表可汗接待他们,同时也好跟他们说明城内的情况。”
骨咄道:“应该如此。”开了一扇小门送洛甫出城。黄老同也跟着出来了。
薛复见到洛甫显得十分礼貌,洛甫称不开城门实有不得已的苦衷,马顺等都想:“有什么苦衷!不就是不相信我们么?”薛复却一句怨言都没有,甚至也未质疑一句,只道:“这个我们能理解,我们这次来主要是帮骨咄可汗退敌,入不入城无所谓。”
洛甫见薛复并不恼怒转忧为喜,这才说了格库木已经向银山、高昌那边求援的事情。
薛苏丁在旁道:“焉耆与高昌的距离,和它与龟兹的距离相若,但我军主力屯于乌垒,距离仅是高昌到此距离的一半,未等毗伽开至,我安西大部队就已经赶到了,现在只需对付银山的兵马。”
薛复因问银山大概有多少兵马,黄老同道:“大概有两三千人马。”他的消息来源却是卢明德。薛复又问士兵的战斗力如何,黄老同道:“大概和焉耆守军差不多。”
马顺、乌力吉等一听都道:“若是焉耆守军的模样,那怕什么!别说两三千,就是五六千也不怕他!”
薛复却有了另外一层打算,对薛苏丁道:“我自去对付银山大寨的人,留一府将兵给你应变。”
薛苏丁便猜到了他的意图,凑近了低声问道:“将军要夺取银山么?”
薛复笑道:“如果可取便取。银山大寨一拿下,对焉耆便是关门打狗之势了。”
薛苏丁道:“只是得小心后路被截断。”
薛复看了洛甫一眼,道:“我自西往,如果格库木敢袭我后,你不用管我,先协助骨咄可汗攻占焉耆全城,一时半会的我抵挡得住。”说着便领了两府将兵,用黄老同带来的两个僧侣作为向导。
军队开到焉耆以西十五里就望见远处烟尘滚滚,乌力吉道:“将军,前面来的应该是银山大寨开来的援军,咱们埋伏打援吧。”
薛复望了一下那沙尘的覆盖范围,道:“人数不多,最多三千人,或许还不到,现在埋伏来不及了,直接布阵,堂堂正正打败他们!”
诸尉领命,两府将兵二千四百人一起下马养力。
薛复融入安西军日子渐久,部下的装备也就一日好似一日,这时的两千四百人是在疏勒经过统一训练的,个个穿的是一色的棉衣秋装,两府士兵带了三千六百匹快马,近战武器三分之一是戈矛,三分之一是横刀或者弯刀,还有三分之一是矛刀两带,其中两个核心营都有铁盔、胸甲、肩甲、皮护背,非核心营多用皮甲,每府又各有三百名弓箭手、一百名弩手——这是安西唐军主力正规军的大致装备情况,就装备而言虽不如石拔所率领的龙骧府,但已超乎西域诸国的普通军队。
一刻钟后,敌军渐渐开近,乌力吉道:“一千五百人。”
薛复嘿的笑了起来,道:“假定银山大营有三千人,那就是开出一半人马来救。哼!如果焉耆危在旦夕,来这一千多人有什么用处?要么别来,要么就倾巢而出,对半分军正犯了兵家大忌,银山大寨的守将是个庸才!将士们听令!”
两府将兵齐声吆喝响应:“诺!”
薛复指着来军道:“全歼此军!然后开往银山,踏平银山大寨!”
两千四百人一起应道:“遵命!”
虽说这批士兵是在疏勒经过统一训练的,但其中有不少骨干本是薛复的旧部,又从疏勒一路打过来,驻扎渠离这段时间薛复又继续加以训练,兵将之间的配合已有甚深默契。这时应了两句之后,全军上下就鸦雀无声,只有马匹嘶嘶的呼吸与鼻响。
作为向导的两个焉耆僧人见安西军如此军律,心中惊骇。
大西北的地貌与东部不同,往往地势开阔,薛复麾下这数千人马排成前后三列,甚显渺小,迎面开来的回纥军虽见唐军数量较自己为多,但也只是多出数百人,而且两千多人站在那里动也不动,呆若木鸡,一时也不觉得对方有多可怕,便派出五百骑兵,试探性地攻击唐军的右翼。
眼看对方冲近,即将进入弩箭的射程范围,按照唐军的正规战法,这时就要发射弩箭,跟着再发射弓箭,最后出动骑兵肉搏接战。
乌力吉就要下令,薛复看着这伙兵马的冲势却制止了乌力吉:“不要射箭!让他们近前!全部吃掉,一个也不让他们回去!”
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