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契丹在柴荣组织起来的这次反攻之后，攻势稍收敛，柴荣举枪指挥，护着两府将士向河谷中心退去。第六府在后赶来接应，唐军的败势这才止住了。
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耶律安抟赞道：“唐军的这一府，将领指挥得十分淡定，很不错。怕是一员老将。”
耶律阮笑道：“数千大军，总不能都是小屁孩，有一两员老将也事属寻常。”
部将来问是否继续冲击，耶律阮笑道：“不必了，撤回谷口，困住他们就是。”
当下他以杂族七千人，分别布置在河谷六个出入口。
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那边唐军眼看奇袭无功，知道契丹已经有了准备，此际已近黄昏，进入河谷的四府兵将劳而无功，虽然夺了对方营寨，却是锐气大减。诸将碰头，都觉得是上了敌人的当，当下以第六府为先锋，以第三府为殿军，准备撤退。
第六府走正西缺口，要出河谷时，缺口忽然大噪，成百上千的战马冲了出来，隔断出谷道路，烟尘滚滚而飞，真不知道有多少伏兵，两边高耸出来的山壁上落下石木，射下飞箭，第六府前锋第一队队正迎面便遭冷箭，翻身倒亡。
孤儿军此刻心力俱疲，第六府都尉吃了一惊，忙下令后撤。
第五府都尉道：“这条路被封死了，另寻出路！”
柴荣道：“先派斥候。”派了斥候探路，却发现各个出谷缺口都有伏兵！
诸都尉齐怒道：“娘的，我们上当了！”
第四府鲁都尉道：“我们四府合兵，冲出去，我看谁拦得住我们！”
第五府陈都尉道：“河谷出口，最大的只容八马齐进，四府将士不能齐上，因此战力强冲只能靠强，不能靠多。我们打了大半天的仗，人的力气就算还在，马也疲了。而且最怕的谷口之外又有伏兵。那我们冲出去后也是个死。”
鲁都尉道：“你是不是被刚才东面那场仗打懵了？吓成这个样子。现在不冲，难道在这里等死么！”
“这个河谷，并非死地。”柴荣道：“他们堵住河谷缺口，我们要出去不容易，但他们如果四面进攻，那么反而会露出破绽，到时候我们就从兵力较弱的一面突击便可冲出去。”
陈都尉道：“柴都尉也主张静养马力么？”
柴荣道：“不，我们先让主力休息，却派遣小部队进行试探攻击。这个河谷缺口甚多，他们不可能全部堵住的。就算全部堵住，也不可能每个缺口都安排重兵，一定有强有弱。我们只要探出强弱，冲出去就不困难。再说我们这次虽有损折，不计伤兵，也仍然有三千六百兵马，只要静养马力，待大伙儿精力恢复过来，并力一冲，便有机会突出重围。”
第六府刘都尉道：“既然如此，那咱们就休息一晚吧。”
鲁都尉道：“休息一晚？怕只怕契丹又有诡计！”
柴荣心中默然，忽道：“契丹的诡计，当在谷外，而不在我们。”
其他三都尉齐问：“什么意思？”
柴荣道：“现在是我们最疲弱的时候，但契丹竟然没有继续攻击，显然他们是打算困住我们，既然是用困不用杀，那么多半是要利用我们做诱饵，来打击我们的援兵了。”
诸将都是受过战略战术训练的，只是当初学习时是纸上谈兵，真到战场上，平素学习的知识能用上一两成已经算不错了。这时被柴荣一提，果然都感惊怕。
第五府陈都尉道：“没错！没错。这次的狼烟，来得比预料中快，但直到现在，后面的援军还没赶到，又比预料中慢了，契丹一定还另外安排有诡计！”
这时一个副都尉插口道：“契丹人要以我们做诱饵，围点打援！”
第四府鲁都尉道：“那怎么办？”
柴荣道：“还是先行休息。一边派遣小部队试探诸缺口的兵力布置。不管怎么样，咱们得先养足了精神，接下来才有体力随机应变。”
第四府鲁都尉道：“可是我们的同袍要是中了契丹人的圈套，掉进埋伏可怎么办！”
柴荣道：“既然是我们都看得出来的陷阱，石都督、安司马他们会看不出来？我们得相信石都督。”
经过今日之战后，柴荣在诸府都尉副都尉心目中的地位无形中高了不少，这几句分析又条条在理，因此便连鲁都尉都被他说服了。
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西面，安守智双眉紧紧抟在了一起。
当初他的计划，是第七、第八、第九府为伏兵，以第一府、第二府诈败邀战，引出契丹主力，前二府一旦退到埋伏地点，后三府便点燃狼烟为号，同时杀出。
不料战场形势瞬息万变，第一府、第二府假败变真败，退到埋伏地点后，后三府伏兵燃放狼烟杀出，这一下，可将安守智的节奏全打乱了：因两府乃是真败，所以退势太快，狼烟燃放的时间便提早了；同时真败之军，无法有效配合伏兵反噬追兵，拔野狡猾犹如狐狼，一见不对劲马上后撤，其余二部也跟着回撤，伏兵之举便无法重创契丹了。
与此同时，埋伏在翰达拉河谷之外的四府兵将却已经冲入河谷，但他们进去之后就没出来，安守智忧心忡忡，只怕那四府兵将已经遭遇了不测。
他马上就要增派援军，不过安守智的习惯是谋定而后夺，契丹既然窥破了自己的计谋，他便要另作安排，同时派遣斥候沿途探查，却发现翰达拉河谷林石之间似有契丹兵马活动，他皱眉道：“这是什么意思！”
“大概，”石拔道：“是要围点打援吧。”
围点打援是天策唐军的拿手好戏，从新碎叶城起兵到现在，石拔经历过不知多少次了，大多时候都是张迈算计别人，所以石拔虽然不是智将，对这个套路却也熟悉得不得了。
安守智其实也想到了，道：“这次我们都失算了！算计契丹不成，反而叫契丹算计了。埋伏打援，兵在精锐不在量多。若要伏击我们，如果是皮室的话，有一两千人就够了。”
石拔道：“如果有地形的配合，只要有几百人，再加上其他部族一两千人，就够了。”
安守智道：“咱们若是谨慎行军，天黑之前赶不到那里，那样契丹人又可以另作兵力调度。咱们若是急行军，又恐进了契丹的圈套。那样就更加危险了。但谨慎行军的话，未到河谷又已天黑，黑夜作战，更加危险。然而，那翰达拉河谷无险可守，柴荣他们入内后生死不明。如果我们去得迟了，契丹见我们行动迟缓，一定会集中全力，先灭谷中四府。”
他盘算来盘算去，都觉得乃是两难！
安守智想了想，道：“翰达拉河谷虽然不是死地，但在敌众我寡、四府疲累的情况下，柴荣他们能逃出一半来就算不错了。”
他是孤儿军的副总教官之一，对这些少年感情深厚，想到如此结局，忍不住道：“这是我的错！都督，请许我引兵去救他们。”
若在以前，石拔一定请命冲击，但现在的石拔却已经不是当初那个少年，他反而沉吟起来，道：“那就是一个火坑，你还准备去跳？”
安守智道：“这些都是在历次战争中失去父母的孤儿，元帅也说了：我们将他们练成士兵，是要给他们一个希望，而不是要让他们做炮灰！现在我决策有误，以至于他们失陷河谷，我不能去去救他们！”
石拔眉头也皱了起来，道：“杨大都督教过我一句话：慈不掌兵，义不掌财。你临战心生仁慈，就不怕会影响决策。”
安守智道：“我军只是偏师，可以败，但容不得损失这么多的少年将士。四府将士，不能不救！”
石拔道：“那万一你遇到埋伏，你带去的人也陷进去，却怎么办？”
安守智道：“我唯有一路小心谨慎些。只要能赶在天黑之前赶到翰达拉河谷，与谷中兵马里应外合，应该还可以救回四府。第一、第二府败而无功，第二府都尉更是阵亡，不但士气大减，体力也不支久战。我请都督许我率领后后三府赶去救援，石都督坐镇后方，若我能救回谷中四府最好，如果不能，都督你有七府兵力在手，仍然有翻盘的机会。”
与会的诸府都尉也都请战，要去救援四府。
石拔听得头都有些大，他本非一步七计之才，所以上面才安排了安守智来做他的参谋，但现在眼看安守智似乎有些混乱，石拔也就跟着受了影响。石拔隐隐觉得，情况未必就像安守智想的那么糟糕，契丹纵然得了先手，也未必已经完全掌控了战局，只是这仅仅是他的直觉，他在表达上也无法如张迈一样，能将自己的直觉说出来变成一种能够征服诸将的鼓动。
这一刻，按照石拔自己的决断，就是不管三七二十一，带领所有人马冲过去与耶律阮决战就是。在经过一场沉默之后，石拔道：“这种破坚战，我比你合适，还是我去吧。”
安守智不肯，道：“此次东征，李大师是政事总督，都督是本路主帅，不但这里十五府将士，后面石坚将军麾下、慕容旸将军麾下也都要听都督号令，翰达拉的胜负无关大局，我去了若有个闪失，不会影响大局，但都督万一有个闪失，本路大军岂非要糜烂了？”
诸将也都道：“这样的大战役，没有主帅冲锋涉险的道理。”
石拔说不过他，只好道：“那好吧，你点了兵马先行，我随后赶来支援你。”
安守智便领了第七、第八、第九三府作为援兵，赶赴翰达拉河谷。他为人敏锐而细心，一路之上，在保证速度的基础上仍能广张耳目，务必要保证不落入敌人的陷阱。
那边石拔则重整兵马，尤其要将被打坏了士气的第一府、第二府整合好。
他叫来了自己的亲卫老兵，安排了军务后抱怨道：“这次大都督的安排，为什么安排我独挡方面大事？我只做个先锋多好？”
一个老兵道：“都督你在碎叶时，已经是独当一面了。以我大唐上将出任先锋，未免大材小用。”
“那不同的。”石拔道：“在碎叶那里时没仗打，有仗也都是简单的仗，没这边这么复杂。”
其实碎叶的情况也并不简单，不过碎叶复杂的地方在于政务，但政务方面并不需要石拔直接插手，他镇守碎叶靠的是他的威名，若有一小股叛乱出现，石拔只要迅速赶去枚平便是，因此不像独当一路大军时这样需要周详考虑。
这次进攻漠北的军事安排，在天策唐军中乃是机密中的机密，就连石拔东行，也是点了大军离开碎叶，东巡黄草泊（今新疆艾比湖），这里是石拔所管辖军区的东面重镇，中原的方面大将受到规定，一般都要在中心城镇驻扎，非奉命或遇战事不得随意出城，但在西域和漠北，大将巡视各方也是常有的事情，而且一巡视通常就是几个月。所以石拔东巡黄草泊也无人觉得有什么出奇，到达黄草泊后，石拔忽然率领五百亲卫，脱离大营，赶赴轮台听命。在那里石坚传了张迈的密令，任命石拔为一路主帅，接掌一路大军。
这次的军事行动，在石拔现在这个位置上的人事任命张迈委实感觉极难。石拔的优缺点张迈不是不知道，也知道就综合素质而言，平衡度比石拔高的人也不是没有。可是这一路大军太过特殊，不但在兵力与战略级别已必须是都督级别以上的人才能统帅，同时由于必须保护政治地位极高的赞华活佛，因此这一路主帅不但要有相当的能力，还要有相当的声望地位，非上将军级别的人不能为之。此外这一路军队中还有部分龙镶铁铠军，故而还必须是张迈相当亲信的人，否则如何能将龙镶铁铠军交到他手上？
声望、地位、亲信，这样几个条件一凑合，也就只剩下郭洛、杨易等寥寥数人，就连郭威、马继荣、薛复都不算太合适了——何况南面也需要郭薛二人，但杨易不消说，郭洛也得在西面坐镇，实在走不开，算来算去，上将军里头也就只有石拔相对最为合适。
石拔抱怨道：“郭大叔要是不死多好，若是他做这一路主帅，我宁可给他做马前卒冲锋陷阵！”他说的郭大叔，便是之前英烈战死的郭师庸。石拔其实不是不想参与这场漠北大战，相反如果张迈不让他参与，石拔事后只怕反而要有意见。可是现在这个位置，却不是石拔所喜欢的。石拔以为，像这种突然空降来统领一支成分复杂的大部队，也只有杨易、郭洛、郭师庸那般人物才行，自己并不合适。
另外一个老兵道：“都督你也别妄自菲薄，你不是说，任命你做这一路主帅的事，不止是杨大都督的意思，就是元帅也赞同呢。元帅的命令，那还有错的？”
石拔一听，说：“那倒也是。元帅一定不会错的，只是眼前为什么我们却缚手缚脚的？”
那老兵道：“那是都督你太听安将军的话了！您才是都督啊，干嘛什么都听安司马的？”
石拔哈哈笑道：“我是不想听他的，可他是军师，而且分析的也都有道理。”
那老兵道：“大石将军传令的时候，元帅借大石将军传的话，都督还记得吗？”
石拔一愕，便想起石坚传令的时候，石拔接令之后也有两句言不由衷的抱怨——会在这种情况下还毫不掩饰地口出怨言的人，整个天策唐军只怕也只有石拔一个了，这也是石拔与张迈关系亲近的体现。但张迈似乎预料到了石拔会有疑虑，便借石坚之口对石拔说：“小石头，别怕，你行的！放手去打这场仗，你肯定能行！你是我的福将啊！”
“福将么？那是要我按照我的感觉，放手去打么？”石拔朝着东南方，忽然一笑，道：“迈哥啊迈哥，我还是不适合做统帅啊，既然这样，那我还是做回个猛将吧。”当即传令：“将第一府、第二府的那两帮兔崽子给我叫过来！他娘的，在轮台训练了这么久，竟然还临场败阵。丢人啊！他娘的，叫这些小崽子都跟来，跟在我后面看看什么才是真正的打战！”
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翰达拉河谷之内，柴荣下令除了布防之人外其他都就地休息，他自己则在河边沙面上画了起来，三当家望见问：“都尉在画什么？”
柴荣却不回答，他实在是有些不好意思回答。因为他此刻想的乃是整场战役的布局与破局。沙上的画只有他一个人懂得。他画了一会心道：“这是都督、元帅才要想的问题，我只是一介都尉，想这些干什么？还是想想如何能突破眼前的围困吧。”
此刻翰达拉河谷内外隔绝，柴荣完全不晓得外间的情况，也得不到后方援军的消息。
若是石拔在此，此刻根本就不会想那么多，甚至连探查都懒得，他只要等马力歇足，一声令下，随便找个缺口一冲，便是十万大军的围困，他也有信心要冲出一个缺口来。
但柴荣不是石拔，翰达拉河谷对他来说仍然是一张不容易突破的网。
若是此刻柴荣与石拔易地而处，眼前的“麻烦”对两人来说便都不是麻烦，冲锋陷阵对于石拔、筹谋盘算之与柴荣，都是享受。
然而，他们此刻并非对方。
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