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王三被一众人押着跪在了阿语面前。
阿语冷冷的瞅着王三,看他满身污水,衣服也被撕破了好几处,他低着头,蜷缩着,瑟瑟发抖。
他在害怕。
“东哥儿,你看看可有族中各房的管事在,若没有,速去请上三五位。”阿语不急于问话,只让东哥去请其他管事来此。这里属于阮家的外围,但住在这边的人都是替阮家干活的,要么是阮家的佃农,要么是阮家的长工伙计,所以,发生了大火,各房肯定都会派管事来瞧瞧,只是她和李叔是坐马车来的,所以是最先到达,不知道其他房里的管事是否也赶到了。
东哥举目在人群里搜索,大声喊:“可有哪一房的管事老爷在场?”
“钟管事在……”
“刘管事也在……”
有佃农认得长房的刘管事和三房的钟管事,热心的喊道。
钟管事和刘管事到这里已经有一会儿了,看不是自己这房所属的佃农家起火,心里稍安,再看大火也未蔓延开来,只烧了一间旧房子,没有人员伤亡,本想就此回去禀报主人,却听见阮七小姐在安慰佃农,又听说抓到了纵火的贼人,便又留下来看看情形,没想到阮七小姐要请他们出来。
此刻大家的目光都落在了他俩身上,钟管事和刘管事只得站出来,来到阮七小姐面前,拱手一揖:“七小姐!”
李叔在一旁介绍,阿语微微点头,对两位管事说:“刘管事,钟管事,你们在就好了,今日有贼人故意纵火烧了我家的种粮,现在贼人已被擒获,阿语年纪小,也不懂得如何处理此事,两位管事见多识广,经验老道,可否替阿语审问审问这贼人为何要放火烧我家种粮,又是受何人指使?”
钟刘二位管事相互递了眼色,刘管事道:“七小姐,既然贼人已经抓获,又有人证,还是送往官府查办为妥。”
显然是不想趟浑水。
阿语心里冷笑,面上依然平和道:“这半夜三更的去叨扰县老爷,恐怕更不妥吧!有佃农闹事,不是向来都由东家自行处置的么?除非是闹出了人命,官府才会插手,如今烧的是我家的种粮,莫非两位管事认为我们二房的事跟你们大房三房无关,不想帮忙?再说了,万一把人送到官府去,官府又审出些不太体面的事,又岂不是丢了阮家的脸面?”
刘管事暗道:这位阿语小姐说话好生厉害。想着长房二房同气连枝,平日里就多有照应,此时,他若袖手,岂不是落人口舌,传到老太太那里,恐怕老太太会有埋怨,可他又不想自找麻烦,思虑至此,刘管事一拱手:“七小姐误会了,在下只是觉得既然证据确凿,交由官府处置稳妥些,不过七小姐所言也不无道理,为这点小事叨扰官府,不太合适,既然七小姐信得过在下,在下愿意为七小姐做个见证。”
钟管事也随声附和。
阿语淡然一笑,她的本意就是如此,并不指望他们来审。
“好,有两位管事做见证,还有在场的诸位做见证,阿语就放心了。”阿语笑微微的看着众人。
王三心里暗暗叫苦,若是大家把他送交官府,他还有条活路,可这七小姐压根就没想把他送交官府,不知道这位七小姐要怎么对付他,王三胆怯的抬头觑向七小姐。
阿语的笑容骤然一敛,目光如雪,像一把利刃直射王三。
王三一个激灵,忙垂下脑袋。
“王三,我来问你,为何要放火烧种粮?”阿语沉声问道。
“我……我没有放火。”王三抵赖道。
“放屁,我亲眼看到从杂物间跑出来,随即就起火了,这火不是你放的难道是它自己烧起来的?”铁牛指证道。
“我根本没进杂物间,是你看错了。”王三索性来个装糊涂,横下一条心,不认账。
铁牛一脚踹了过去,骂道:“老子看错了?他妈的,我看你是茅房里打灯笼,想找死。”
马上就有人应和。
“打死他……打死他……”
王三被铁牛一脚踹的四仰八叉,嘴角渗出血来,因为双手被反绑着,一下子起不来,囔囔道:“铁牛,我与你往日无冤近日无仇,你为什么要冤枉我?是谁指使你冤枉我的?”
王三非但不承认,还来个反咬一口,把铁牛气的脸色发青,若不是东哥儿拉着他,他非要踹死王三不可。
“铁牛,你稍安勿躁,有七小姐在,且听七小姐怎么说。”东哥儿安慰铁牛。
“你们联合起来冤枉我,我要报官,我要报官……”王三一副理直气壮的样子,梗着脖子直囔。
听东哥说过,王三这人素爱贪小便宜,这种见钱眼开的人,也不知周氏许了他多少好处,他一个劲的囔囔着要报官,显然是有恃无恐、虚张声势。这种贪财的小人,其实是最怕死了。阿语笑容冷冷,说:“王三,有句话叫做若要人不知除非己莫为,你听过没有?”
王三怔怔的看着七小姐,不知道她葫芦里卖的是什么药。
阿语走到他身边,居高临下的看着他,细语如风:“你真以为我们什么都不知道吗?你以为牛大真是家里有事被唤走了?哪有这么巧的事呢?你刚想爬树,有人就给你送梯子……”
王三愕然,只觉背上寒意嗖嗖,七小姐这么说是什么意思?难道她早就知道他今天会来放火?不,不可能,这主意是他和四夫人白天才商定的,七小姐如何会晓得,七小姐一定是在吓唬他,诈他。王三咽了口口水,强作镇定道:“七小姐说什么,我听不懂,我没有进杂物间,我是看到这里起火了,前来救火的……”
阿语叹了口气,摇了摇头,一副痛心疾首的表情:“我本想救你一命,只要你招出幕后主使,不过现在看来……”阿语又摇了摇头,叹道:“东哥儿,你把事情跟大家说一说吧!有些人是不见棺材不掉泪。”
东哥儿上前一步,说:“王三,东家小姐早就料到有人会来放火,所以,我故意把种粮堆在这。”
人群里一阵哗然,既然东家小姐知道王三会来放火,那为什么不早点阻止,反叫王三把种粮全都烧了?
“牛大是我让小石头故意支开的,王三打从迈出家门,铁牛就一直跟着他,一直跟到杂物间,而且,看到王三进杂物间放火的,不止铁牛一个,还有小石头,张五哥。”东哥儿继续说道。
众人纷纷议论开来,原来这火是东哥儿故意漏出空子,让王三去点的,有些人已经猜到了其中原委,一副了然的神情,有些人还是迷迷糊糊搞不清状况,到底谁说的才是真话?
“求求你们,求求你们,放了王三,他只是一时鬼迷心窍,东家小姐,东家小姐求您发发善心,就饶了他这一回,这是一百两银票,烧了东家的种粮,我们赔,还差多少,我们这辈子给东家小姐做牛做马也要补上,求您饶了王三,小的家中上有老下有小的,可就全指望着他了,求求您,饶了他吧……”一个妇人推开人群冲了过来,扑通跪倒在阿语脚下,苦苦哀求。
王三急的恨不得一巴掌扇死这个蠢妇,这不是把他往死里推么?王三气急败坏的骂道:“你个浑婆娘跑来做什么?事又不是我干的,你嚎啥嚎,快给我滚回去。”
阿语没想到王三媳妇会出现,她抬眼一看,蒋静站在人群中冲她点头,原来是蒋静将王三媳妇诓来的。
王家娘子回头看到王三被人五花大绑,脸上身上都是伤,又是生气又是心痛,哭道:“你还嘴犟……难道真要东家小姐把你送官吗?就算你不顾念着我,你也得想想咱娘,想想孩子,这个家没了你还成吗?赶紧向东家小姐认个错才是正理……”
再糊涂的人,听了王家娘子这番话,也对王三纵火一事深信不疑了,纷纷指责王三狼心狗肺。
王三气的要吐血,这浑婆娘成事不足败事有余,这下可真叫她害苦了,王三气苦道:“你胡说八道什么?”
阿语晃了晃手中那张一百两银票,问王家娘子:“这银票是从何而来?”
“不许说……”王三急声喝道。
王家娘子愣住,犹豫的看看王三又看看东家小姐。
阿语冷笑一声:“王三,你一个佃农,就算一辈子把脸埋在黄土里也挣不到一百两银子吧?”
人群中不知谁喊了一句:“王三前几日还问我家借了五十文钱,说给孩子看病。”
“王三,你没用过银票吧?你知不知道这银票上都是有编号的,我只要拿到银庄去问一问,就可以知道这银票的原主是谁,你尽可以三缄其口,一个人把黑锅背到底,等明日找出这银票的主人……说不定,她会说,她家刚好丢了一百两的银票,到时候,你又是纵火,又是偷窃,两罪并罚……你知道会是什么下场?”阿语笑微微的,慢条斯理的说着。
刘管家和钟管家面面相觑,这七小姐可真会唬人,银庄里哪查得出银票的原主,可王三这些佃农是不会知道的。
王三额上冷汗直冒,该死的,他竟不知道这银庄里还能查出银票的原主,四夫人为人心狠手辣,若是查到她,她肯定会反咬一口,把责任全推到他头上……
“当家的,你还犹豫什么?快说啊!”王家娘子急道。
看王三眼神闪烁不定,阿语知道他犹豫了,脸色一变,大声喝道:“东哥儿,把王三两条腿先敲断了,省的他逃跑,一切等明日拿了银票去银庄查问过后再做计较。”
东哥儿应声就要动手,铁牛却比他快一步,从小石头手里夺过木棍子就要来敲王三的腿。
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