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本尼迪克特接着说，“不过呢，要想用这种法子赚钱。首先得要有一笔足够大本金，最好还要有个强力的法师，帮我们操纵魔法船，以及对付吉斯洋基海盗……而你两者皆是，不是吗？”
“作家和慈善家的联合？”科温端起自己面前的水杯，一饮而尽，露出一种难以捉摸的表情，似笑非笑。“好的，算我一个，暂时。”
“至于我们联手组建的这个机构，就叫它铁基金。”
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巫王，大魔鬼，再加上有色龙种的神，这是一个强大到让人窒息的阵容。更别提那个魔鬼随时可以召唤来更多的巴特兹帮手，在钢铁之城迪斯，魔鬼的数量无穷无尽。
所以莎蒂丽必须速战速决。
大魔鬼歌革首先出手，它手中的黄金权杖一个挥舞，就让面前融化状态的铁水掀起一道波浪，向前疾涌过来。它身上散发出的恐惧灵气，弥漫到了好几个街区之外。那些等级较低的巴特兹魔鬼，都在威压之下瑟瑟发抖，惧怖不已。
万色返空龙提亚马特巨大的躯体，让她在迪斯这座钢铁之城中行动不便。但她的五颗头颅，让她可以同时对五个方向发动毁灭性的打击。就在珊瑚女巫将自己从原地传送走的片刻以后，白色的那颗龙头喷射出的寒冰将她原本站立的地方化作极寒酷境。连原本原本炙热融化的铁水都被冻结。
蓝色的龙头碰出的是闪电，明亮有如死亡。被强大的电流集中后，电流顺着钢铁的高塔黄铜的街道向四面八方传导，将围观的巴特兹驱赶向更远的地方。红色龙头喷吐而出的火焰，一次能将一座数千尺高的金属高塔融化。
很少有人见过一座小山般大小的金属尖塔被融化后的样子，更少有人能活着向外人描述这一情景。迪斯城里那一座座高耸入云，顶天立地的金属高塔在龙后的喷吐下像融化的蜡烛一样液化，然后炽热的液态金属像洪水一样沿着街道和小巷四处蔓延。四处逃生的巴特兹们像受惊的乌鸦一样成群飞起。
绿色和黑色的龙头碰出的是酸液和毒气，但是它们无一能够攻击的到不断传送着自己的珊瑚女巫。大魔鬼歌革使用自己的类法术能力不断传送追击，但总是慢了莎蒂丽半步。它的黄金权杖除了摧毁了不少建筑和公物意外，没有收到任何结果。
巫王尼本耐没有动，只是站在原地看着珊瑚女巫的反击。“嗯，以一个二十出头的年轻人来说。你能学会这么多法术真是匪夷所思，难道你一出生就开始学习魔法了吗？”
莎蒂丽在不断闪现的间隙之中抽空反击，她的法术给这座巨大无比的城市又留下一道又一道深深的伤痕。位面本身仿佛都被这大规模的毁灭和破坏所唤醒，不断颤抖，一波又一波无形的压力向珊瑚女巫袭来。
她的法术大多数被尼本耐反制，只有十分之一正常生效，大多数击中了体型巨大的万色返空龙，只有百分之一错过了目标，打在城市中错乱的钢铁建筑上。但仅仅是这百分之一的法术，已经让城市的这一部分变得千疮百孔，融化的街区和楼阁越来越多，直到整个战场都化为熔炉。
大魔鬼歌革利用传送的类法术能力始终咬着她不放，双方都在疯狂的刷新自己的防护法术，同时破解对方的防护法术。巴特兹的那柄黄金权杖似乎自带接触魔法的功能，但是莎蒂丽的法术能力要远远超过对方。
珊瑚女巫的身影从一座黄铜要塞的顶端消失，随后又在一座尖塔顶端出现。几乎是在她离开的瞬间，提亚马特的毁灭之炎就将其彻底毁灭。
大魔鬼歌革在莎蒂丽之后片刻出现在尖塔顶端，权杖横扫，正中莎蒂丽的纤腰。后者的身形晃了一晃，然后消失了。
又是一个镜像，歌革没有迟疑，收回权杖向后一扫。隐身中的珊瑚女巫本体不得不放弃偷袭的尝试，后退到了安全的地方。歌革没有半点停顿，立刻抢身攻上，黄金权杖重重的砸在女法师先前站立的地方。金属地板在这一重击之下发红融化，很快整个塔尖就变得不能再次立足。
莎蒂丽退无可退，从塔尖跃下。大魔鬼歌革紧追其后，纵身一跃，权杖的尖端射出耀眼的光芒，直指在它下方的珊瑚女巫。它飞跃的速度之快，在体表产生了超越音速引发的音爆。
更远一点的地方，隆隆的脚步声和地震一样的脉动，揭示着万色返空龙的接近。五道不同的喷涂笼罩了巨塔的根基，制造出了一个难以躲避的死亡陷阱。
莎蒂丽施法暂停时间，传送到另一个塔尖上。然后用自己的法术在位面本体上撕开了两个深深的伤口，一个通向负能量位面，汹涌的有害能量从中喷涌而出，将大魔鬼歌革笼罩。另一个伤口撕开了天空，当时间再次开始流动的时候，星陨如雨。
提亚马特的两只龙首抬头仰望流星雨，一只龙头对着莎蒂丽再次出现的方向喷射强酸，另外两颗头颅则念诵奥秘晦涩的龙语施展起法术来。
强酸没法破开珊瑚女巫的防护法术，无形的斥力将它们排斥在离莎蒂丽十五腕尺直径的球形空间之外。被排斥开的强酸向一道瀑布一样从尖塔顶端飞流直下，所到之处万物腐蚀。
时间感觉似乎过了很久，但这离双方开始动手不过十几次心跳的时间罢了。虽然提亚马特和大魔鬼歌革主导着攻击，但莎蒂丽大部分的精力都放在了还没有真正出手的巫王尼本耐身上了，他才是最危险的那个敌人，她十分清楚这一点。
莎蒂丽瞬发两个创奇法术，两朵巨大的蘑菇云在她身后绽放。冲击波掀起的狂风受到迪斯城高大金属建筑峡谷效应的影响，形成数十股龙卷风，四处蔓延。希望这能阻挡住提亚马特和那个巴特兹一会儿，莎蒂丽心中暗自期冀。
她传送自己，想要突袭巫王尼本耐。
巫王还站在原地，那个下沉剧场出口的地方。看到敌人像向自己接近，他倒是有些不慌不忙。还没等莎蒂丽施法，尼本耐就开始准备一个异常复杂的反制法术，正好足以克制她的法术，还能趁机展开凌厉无比的反击。
“你的反抗无法推迟不可避免的结局。”尼本耐游刃有余的说道，举手投足间带着王者的优雅。“而且我可不是在虚张声势。”
大魔鬼歌革从爆炸中传送出来，手中的权杖舞的像旋风一样。莎蒂丽再次利用传送逃过它的追击，闪现到了尼本耐身后，只在原地留下一个淡淡的残影。
“你不可能总是能成功的猜测我要施展的法术，然后提前采取反制。”
“你不记得了。”尼本耐看着珊瑚女巫不断消失，又从另一个地方出现，同时倾泻出暴风般的法术攻击说道。
“不记得什么了。”提亚马特——万色返空龙穿过爆炸的浓烟再次出现，融化的钢铁和青铜裹在她身上，让她此刻看上去倒有些像是一只金属龙。但没有金属龙有她这样庞大壮丽的体型，也没有金属龙有她一半的威仪和尊严。
“不记得我没能裆下你的法术的情况。在另一个现在，你的法术伤到了我。”尼本耐耸耸肩，好像谈论的不是什么了不起的魔法奇迹一样。“于是我改变了历史，抹掉了记忆，所以现在——”
“这不可能！我刚觉到时间线没有变动。”
“又一次的，你的感觉背叛了你自己。”巫王尼本耐，太初术士最擅长幻术系法术的徒弟说道。然后施展了一个法术，制造出了一个纯黑的球体，在它消失之前，几乎半个街区都被它吸了进去，好像那是什么无底洞一样。
这个法术没能伤害到珊瑚女巫，但在后者心中引起的震撼是难以言喻的。这是她自己发明的法术，从未向任何人传授过，也从未在任何人前施展过。刚才她原本想在驱散了尼本耐的防护法术后用这个法术追击的。
“在另一个现实中，我记住了你的施法手势和咒语。”尼本耐说，有些不好意思的耸耸肩。“如果以后有机会的话，我会为这不光彩的剽窃行为道歉。”
如果不是战斗分散了她的注意力，莎蒂丽将会更为震惊。“你是幻术系的大师，操纵时间的魔法并非你所长！”她凭空造出一道护盾挡住提亚马特蓝色龙头喷射出来的粗大闪电，用另一个法术偏转开毁灭之炎和龙后施展的奥妙法术，在酸液和毒气加身之前成功传送逃了开来。
地面上，酸液汇成了湖，沿着迪斯城错综复杂的地下通道一层层倒灌到这座钢铁之城的地下和地下的地下。气流从地下通道里被挤出，发出汽笛一样的凄厉声音。
“时间，小姑娘，就是幻觉。”尼本耐说道，依然站在原地，仿佛一切尽在掌握。“参考系可以扭曲它，观察者可以改变它。当你可以像我一样观察多元宇宙的时候，时间的流动实际上是不存在的，它只是我们对现实的近似的了解。感知的时间流动，只是我们对实际的非常近似的认识。时间是我们无知的结果。”
“这不可能！”莎蒂丽一边集中精力攻击龙后，试图找出五颗龙头里哪一课占据主导地位，一边对巫王喊道。
“那就自己感受一下吧。”巫王尼本耐说道，开始施展一个非常长，非常复杂的咒语。他的声音时而高亢激昂，时而低沉神秘。当他颂咒的时候，世界仿佛一个小心翼翼的旁观者，惴惴不安的等待着自己的命运。一道鼻血从尼本耐的鼻孔中留下来，他开始用自己的生命力支付法术的代价了。
珊瑚女巫试图用自己所知的最强力的法术攻击巫王，打断他的咒语，但大魔鬼歌革挡住了她。它的猛攻让莎蒂丽不得不抽身自保。
法术完成了，结果好像什么也没有发生。
莎蒂丽眨眨眼，自己站在一座金属要塞的顶上。一名巴特兹魔鬼站在自己面前，虎视眈眈。传说中万色返空龙盘旋在头顶，无形的威压如水银泻地，倾泻而下。
发生什么了？珊瑚女巫一阵疑惑，然后她注意到了自己的脖子上多了一条项链，一条镶嵌翡翠的锻银项链。她记得这是父亲送给自己的礼物，就在自己命名日的两天之前，她想。那是两年之前的事情，当时尼本耐已经很忙，因为研究法术的原因一年都未必露面一次。但他还是抽空在命名日那一天陪伴了自己。
“现在你感受到了吧？”巫王尼本耐用右手手背擦了擦自己的鼻血，说道。他示意大魔鬼歌革的龙后不要攻击。
“什么？”
“我动了手脚。”巫王说道。
“你动了手脚？”提亚马特——龙后，也称万色返空龙——和大魔鬼歌革异口同声的说道。“我们为什么在这里浪费时间？这个女孩不是你的女儿么？我们快点联手去找你提到的那个敌人——你过去的老师。”
莎蒂丽摇摇头，她努力回想，但记忆模糊不堪。即便她再努力，终究还是想不起来。她想，是在另一个时空。在过去。除了这个，她想不起其他的。记忆到此为止。她心想，我是太阳法师，有些事情世上唯有她能办到。既然如此，她为什么不和自己的父亲一起联手对付太初术士呢？一定有哪儿不对劲。
“为什么我们还待在这里不动？”龙后的口气中流露出明显的不耐烦。
“现在你该感受到了。”尼本耐根本不去理会提亚马特的询问，径自对珊瑚女巫说道，好像万色返空龙对他而言与仆役无异。“我的幻术魔法可不是修改记忆，制造幻觉这么简单。我的法术真的能扭曲时间，修改现实。唯一的缺陷是被修改后的现实态会逐渐跌落回它原本的状态。”
“另外，你现在不是我女儿了。我把这一点也改回去了。”巫王说道。“不过你可以留着那个项链，作为我实力的见证。”
自己的记忆全回来了，莎蒂丽瞪大了眼睛看着巫王，由于过度的震撼一时连话都说不出来。龙后提亚马特和大魔鬼歌革望向尼本耐的眼光也变得更为复杂，畏惧的色彩更多了。
“为什么你要告诉我这些，向我展示这些？！”珊瑚女巫不解的质问道，没有再东躲西藏了——因为提亚马特和歌革也停止了攻击。
“很快你就会知道了，小姑娘。记住这一点，我不是你真正的敌人，太初术士才是。”尼本耐说道，然后他一挥手，背后的下沉剧场里突然传来一阵不寻常的动静。“现在，该让剩下的演员登台表演了，不是吗？”
随着巫王的宣告，整个下沉剧场的顶部被掀开。厚重坚固，足有好几尺厚的精金顶盖在巫王的手势下就像玩具一样被无形的巨力扭曲撕扯，扔到一旁。
两名心灵术士——穆哈迪和阿伊莎，一名异界神侍——凯琳随着下沉剧场的破坏，也正式暴露在了战斗之中。
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