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隔着烟尘，完颜陈和尚隐约能看到，完颜从坦的将旗后头，正有数以千计的金军将士正不顾一切地往开封方向狂奔。
或许他们以为，开封城里会安全些？又或者，赶在宋军抵达之前进城，朝廷会有赏赐的吗？
这种想法当然是发昏，完颜陈和尚知道，人在情绪崩溃的时候就会这样；那些将士们坚持不下去了，所以下意识地往带来安全感的地方奔走罢了。
对他们的表现，完颜陈和尚并不愤怒。
大金国沦落到这程度，不是这些将士们的错，他们都是此前南下与宋国作战的精锐，已经尽力厮杀过了，这会儿还要他们怎样？
现在定海军再度使用砲车轰击，进一步加速了本方的士气崩溃，逃跑的人会越来越多的。
但完颜从坦所在的本阵里，催促进攻的鼓声依然在响，自始至终都没有停歇。
完颜陈和尚有一种预感，他觉得，让所有人在这里拼死，就是完颜从坦的目的，也是开封城里某些人的意思。
此时此刻，战争的关键已经不在临蔡关，而在开封。
宋军一动，开封城必有呼应，而开封一旦呼应，城北定海军李霆所部也迟早会跟进。围绕着开封城和这两支军队之间，一定会发生什么。在这个过程中，完颜陈和尚和他所有的同伴们，唯一的作用就是持续地黏住定海军的主力，等待某件事情发生。
那会是什么事？
换做在中都的时候，完颜陈和尚多半会怀疑，那些高官贵胃们打算逼着将士们送死，然后自家好安然投降。但他深知，开封朝廷里，是真有一批能臣的，他们也真是在竭尽所能地维持大金国的存续。
在完颜陈和尚有所猜测的同时，田琢和侯挚两人身在高大的宝镇阁里，看到了开封城南不断接近的宋军上万人，也看到了从城北疾驰而来的定海军李霆所部。李霆所部的数量比宋军少些，但粗略估计，怎也有七八千，其中步骑各半，几乎全都着甲。
“可惜了！”
侯挚一巴掌拍在城砖上，细小的砖块飞溅，他的手掌被划破许多处，鲜血直流，犹自不觉，脸色黑得如锅底一般。
田琢则神色凛然，叹了口气。
“终究算不了那么准。”他说：“谁能想到，完颜从坦等人鼓勇死拼，竟然真的缠住了定海军的主力，以至于郭宁自家顾不上开封了？”
“未必是完颜从坦的功劳！也未必说郭宁就抽调不出本部兵力！”
侯挚咬牙道：“这会儿来的李霆，是出名的嗜杀！郭宁让他来，其意恶毒之至！多半是早有授意，要他入城之后，在开封大肆屠杀呢！”
“这么说来……结果也不错！此番贼军兵分两路来袭，郭宁一路在东，李霆一路在北，足见他的地位，他还是杀死了完颜合达元帅之人，这会儿带了七八千人到此……值了！”
田琢喃喃地说了一通，迈步就要下楼。
侯挚抢上前几步，将他拦住：“还是我去吧。这一场，全都是我安排下的，你莫要争抢。”
田琢勐挣了一下，没能挣开。他抬头瞪着侯挚，眼里有些恼怒，又有些惭愧。
侯挚反倒笑了起来，他拍了拍田琢的肩膀，挽着袍袖，噔噔地往楼梯下方去了。
宝镇阁在开封城行宫的东南角，距离隆德殿东面的鼓楼不远。
侯挚下了阁楼，直接穿过大庆殿东庑的嘉福楼，出左升平门、承天门、丹凤门。在这里遇见了策马等候的仆役们，上马再往南，穿过丰宜门，往南薰门去。
此前数月，他一直负责修建开封新城。丰宜门便是他新展筑的里城墙南门，而南薰门则是外城墙的南门，两座城门之间隔着三里地。
大金国治下的开封城，虽说户口也号称百余万，但和当年大宋极盛时的国都汴梁不能相比，所以外城的空地非常多，人烟颇显凋残。
过去一年里，大批女真人南下聚集到开封，老实不客气地占用许多宫观寺宇，当作自家的临时居处。结果侯挚兴修城墙的时候，又把这些宫观寺宇都拆了，打算拿这些建筑材料修建外城墙上的楼橹。
因为定海军骤然打了过来，这巨大工程没有继续下去，无数木料、竹料、苇席、绳索、漆料等物资，此刻直接堆在道路两旁，就如一片片乱七八糟的丘墟彼此连绵到一处。
这情形很是难看，大金国的脸面简直荡然无存。一会儿宋人入来，必要嘲笑。
侯挚沿着这些物资走动，偶尔停步看一看，再继续向前。他身旁、身后，时不时有脸色肃穆的部属出现，与他耳语几句，又深深施礼，急步退开。
足足用了两刻多的时间，他站到了南薰门的内侧。
城门挺高大，但宋人遗留下来的城墙破旧异常。隔着城门，他能听到城外人喊马嘶，那是宋军依约来到，即将接管开封。
“开门吧。”
侯挚沉声吩咐，随即在道路中央端正跪倒。负责开门的官吏吱吱嘎嘎打开城门之后，也都奔了回来，在他身后跪下。
随着城门开启，宋军嘈杂的言语声轰然涌入。因为口音不同，侯挚听不太懂。他只依稀分辨出，好像有人在兴高采烈地说着入城劫掠的事；也有军官呼喝，说务必要等赵爷爷发令；还有人呜呜地哭着，说洗血了国仇家恨云云。
再接着，便是沉重的脚步声响。
而侯挚并不探看来者，只俯身下去，运足了中气喊道：“下国尚书右丞，领三司事侯挚，恭迎上国天兵！”
当他大喊的时候，原本嘈杂的人声忽然静谧，他正前方的门洞里，许多人倒抽气息的声音，又满意地长叹，像是有风骤然刮过。
此时距离南薰门两里多的地方，李霆策马驱骑当先，身后数千人连成了长龙，绕城急行。
长龙中，每个人都在奔跑或者催马，他们一路赶来，烟尘滚滚。骑马的军官则沿着道路边缘往来呼喝，鼓舞士气，调整队列。
这支部队，便是李霆的本部。他们在击败了完颜合达之后继续南下，如洪流般摧破了开封朝廷在北面的多道防线，最终成功地渡河南下，扼住了开封朝廷的咽喉。
此时将士们都知道，自家节帅得了周国公的命令，要和宋人抢夺开封。这可不是一般的荣耀！将士们无不兴奋，只觉得长途行军征战的疲劳都一扫而空。
“闪开！闪开！别挡李爷爷的道！”
眼看前头南薰门大开，而许多宋兵正从南面的大路过来，将要挤挤挨挨地堵住城门，李霆挥鞭在马屁股上重重一抽。
战马吃痛，咴咴叫了几声后，奋蹄加速。
跟在李霆后头的骑兵也纷纷催马，还有人抽刀在手，举在空中挥舞威吓。
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