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已经凌驾于两***政关系之上,就连身为京湖制置大使的赵方也身处其中、深得其利,不得不对李云格外客气了。
赵方很客气,李云的态度则似乎严肃了点。他的脸上没什么笑容,神情里甚至还带着点疑虑。
没落座寒暄,也没互通姓名,李云直接就道:「去年,年前,我都邀请过赵大使来开封做客。那两次,赵大使都回绝了,我本以为,这次在开封,还是会见到勉之先生或者扈将军。」
勉之先生指的是湖北转运判官游九功,扈将军指的是鄂州兵马都统扈再兴。这两人,都是赵方的得力助手,而且很显然,也都深度参与了赵方和李云之间的生意往来。
尹昌忍不住冷哼一声,心想:「左右司的人,手伸得实在够长。」
赵方只作不闻,微笑道:「这一次需要通报的,是过去三年里,两家回易往来带给我方的重要成果。我思前想后,非得自家来一趟,才显得尊重贵国、贵方的付出。」
李云叹了口气:「不瞒赵大使,我今早才赶到开封,手头另外还有些事,本来没多想这次会面。总觉得,两家合作多次,已经成了朋友,今番可以畅饮美酒,好好叙一叙交情。」
「此亦我所愿也。」赵方文绉绉地道。
李云摇头:「不,不。赵大使亲自前来,绝不是为了交情。我估摸着,你通报之事,对于我大周来说,未必是什么好事。」
赵方轻笑几声:「李郎中,你可完全猜错了。这一桩事,对你我两家的合作,绝对是好事。请看……」
说着,他从泡袖里取出一封卷轴,将之在桌面上铺开。
李云和尹昌同时向前半步探看,只见这卷轴上描画的,居然是南朝宋国京湖三路的地理。尤其在逼近两国边境的枣阳一带,着笔墨尤多。
「这是?」
「过去三年里,我方在枣阳修筑平虏堰。平虏堰自枣阳城至军西十八里,由八叠河经渐水侧,水跨九阜,建通天槽八十有三丈,溉田九千顷,立十庄三辖,使军民分屯,去年收八十万石,今年更多。做成这件事,靠的自然是咱们两家生意兴隆,前前后后到我手里的数十万贯钱财,都已经着落在这一带了。」
也许是被勾起了辛苦回忆,说到这里,赵方叹了口气,感慨地说道:「要在贵方的眼皮底下,悄无声息地经营起这么大一处基业,着实艰难。好在贵方给的钱财很丰厚,我以此驱使下属们办事的底气就足。前前后后折腾了许久,到这会儿总算底定……」
如此规模的屯田,动用的民力不知道有多少,何况枣阳距离大周边境才多远?虽说隔着桐柏山的余脉,可是从新野到枣阳,快马奔驰不过大半天的事情。周军哨探秘谍的日常往来,压根不觉得有任何阻碍。
可是,在赵方主动说起之前,无论是左右司的探报,还是南京统军司下属的侦骑,全都没有提起此事。这么大的工程,真就被赵方完全瞒下来了!
李云和尹昌全都脸色一沉。
赵方继续道:「以这片屯田和附属的十三处军事堡垒为基础,枣阳的忠顺军,已经扩军到了原来的三倍;武器甲胄的配备数量,则是原先的五倍。对了,自贵国东北内地购买的战马数千匹,也都精良。我来此,便是想请李郎中将这个消息代为转告贵国的南京统军司、蔡州镇南军节度使司,免得贵国误判了局势,徒然在桐柏山深处浪掷贵方将士的性命。」
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