一百四十回(1 / 2)

那人一头卷发及肩，一对褐色眼珠闪闪有神，阔眉隆准，竟是一个外国人无疑。

桓震吃了一惊，一时不知该当与他抱拳打拱还是上前握手。却见那外国人操着一口生硬的官话道：“则味就是换打人了？”桓震哭笑不得，只得问他姓名来历。

原来这人名叫文森特#183；德#183；桑迪亚纳，原籍西班牙，祖上是当地赫赫有名的一个贵族家庭，父亲袭封伯爵。他是幺子，从小甚得父母宠爱，却也因此遭了两个兄长嫉恨。忽一日，父母先后暴病而亡，长兄袭了封爵食邑，次兄夺去了家中积蓄，却将文森特赶出门来，流落街头，连原先要好的女友也将他弃于不顾，改嫁了旁人。文森特又羞又恼，一怒之下投了父亲在世的一个好友至交。那至交是个跑船的船长，时常来往于西班牙与南洋之间，贸易取利。于是文森特便随着船队来到南洋。

起初贸易却也十分顺利，文森特瞧着异国风情万种，几乎忘了自己的悲惨身世。可是便当他们卖光了随船货物，满载香料准备返航之际，却在洋面上遭遇海盗，船队尽数被劫，船长也给杀死了。

文森特后来四处漂泊，偶然遇到李经纬。李经纬讶其容貌，便收他做自己的随从。不料这文森特出身世爵，从小喜欢钻研火器，颇有心得，借助李经纬的财力，竟然大有所成。

桓震这才明白过来。原来那铜底子弹便是出于他手的了。既有子弹，必是为枪而造，他是李经纬的幕宾，那么毋庸置疑，眼下福王的家丁必都装备了火枪。这一来对福王的实力又得重新估价一番了。只是既然福王有此利器，为何不自行起事，却非来拉拢他桓震不可？

这个疑团总在他心头盘绕，却又不敢轻易问出。李经纬似乎瞧出了他心思，压低声音道：“桓总兵人中翘楚，无须经纬多费口舌。眼下形势，福王是有力而无处可使，正如老虎吃天，无处下口。”桓震一笑，道：“然则我便是那发力的由头了？福王不会做那过河抽板之事罢。”李经纬笑道：“自然不会。我知大人从前心中尚有疑虑，见过这位文先生后，可释怀了么？”

他以为桓震迟迟不肯表态，是担心福王不能成事，反连累了自己，因此还在首鼠两端；殊不知桓震心中已经打起了另外一个主意。桓震将错就错，笑道：“那个自然。只是铜底弹并不能在我部下火枪上使用，就算再有许多，也是白饶。”

李经纬呵呵大笑，道：“工欲善其事，必先利其器，桓总兵想得好周到。”瞧了文森特一眼。文森特会意，回身入夹壁中去，片刻，转又出来，手中却托了一支火枪。

桓震虽然早已料到，但乍接过来看时仍不免有些惊讶。这枪的制作工艺虽与自己火器局的完全不同，可是以他浸淫日久的眼光看来，水平却在自己的火枪之上。

李经纬见他看得入神，在旁道：“这枪已经运来一批，总数约有五千条，眼下屯在马头店，有可靠之人看守，随时可以取用。后面还有五千，大约半个月之内便可以运达。”桓震明知新式火枪投入战斗必须有一个训练过程，哪怕立刻给自己的部队装备上新枪，也没有太大的意思。只有经过训练的战士，才能真正发挥火枪的威力。早年明军虽有火枪而不能胜鞑子一仗者，便是由于不能将轮射之法真正运用。眼下福王的枪已经秘密运到北京，难道他手下的人也到了不成？

好容易将李经纬敷衍过去，却问得了文森特现在南堂借住。桓震与耶稣会中国教区会长龙华民却是旧识，当年还曾与孙元化同去访他。此次孙元化留驻宁远，并未随军前来，自己正好代他去拜访一下。当下托文森特捎个口信，说稍后便去访他，这才告辞回家。

一到家，便见颜佩柔正在堂上候他。进北京之后，颜佩柔便有事与他暂且分手，后来自己事忙，也就来不及管她去了哪里。此刻相见，却别有一番尴尬滋味。