二十五回(2 / 2)

发布孙元化听得桓震在外呼唤，打开墙脚所开的小门钻了出来，躬身行礼。桓震连忙拦住，只觉他一身烟草气味刺鼻至极，连旁人闻到都要忍受不住，也真亏他钻在烟房之中竟没给熏昏过去。孙元化抖抖身上衣服，笑道：“这味道闻得多了，却也不觉难过，反倒醇香得很呢。烟草烤炙过后，味道确比生烟为好，不但少了辛辣之气，更加柔和，而且回味绵长，清香入鼻，很是不错。大人怎么知道这法子的？”桓震只推从前在异邦所见，糊弄过去。孙元化又道：“老朽弄这烟房，杨小哥出力颇多，日日来替老朽试烟，功不可没。”桓震笑道：“他不过是自己好烟而已，初阳不必放在心上。”当下请孙元化将烟房规格、烤炙方法细细整理成文字，以便传授工匠，依法仿制。

发布新军经过一个多月训练，素质已经大有提高，茅元仪听说桓震来岛，特地在东边小岛安排下一次演练，给巡抚大人阅兵。曹文诏、祖泽润两人各带本部，分作红黑两军，祖泽润守岛，曹文诏自海上攻来，两边攻防皆有章法，可见茅元仪是下过一番苦心的。曹祖二人都有大将风范，一个是起于行伍，另一个是名将之后，才能不相上下。最后海上风向忽然骤转，将曹文诏攻岛的船只吹离海岸，曹文诏没法子，只得认输了。桓震看得十分满意，令各部将官自行选择部下表现出众的，给予奖励。

发布他不愿在岛上久留耽搁时间，略加休息之后，便再行向金州去。杨柳将他的一张试卷答得出奇之好，桓震无话可说之下，只得答应他的要求，带他去金州见见世面。一行人始终不打巡抚仪仗，只是骑马而行。一路上桓震处处留意，但觉金州经过月余建设，已经非前可比，随着人口逐渐增多，货物出产渐渐丰盛，周围商旅也都聚集，遂有开设茶楼酒肆，旅店饭庄，供来往行人打尖宿歇的，更叫桓震惊讶的是，居然还冒出了一家青楼妓院。

发布进城不久，便给街中一群人堵住了去路，黄得功下马去看，不久回来说道，似乎是两名行商当街吵嘴，问要不要将他们驱散。桓震摇了摇头，跳下马来，挤进人群去细听，但见两人对峙而立，一个生得皮粗肉厚，满面虬须，身材高大，另一个却是细皮嫩肉，矮小瘦弱，一瞧可知一个是北方大汉，另一个是南边人。

发布再听口音，更是确然无疑，只是两人对骂，却是那南方人占据上风，将那北方人羞辱得面红耳赤，不住哇哇怪叫，一味只是挥拳想打，却又始终不敢出手。杨柳也挤进来看热闹，一时瞧得有趣，忍不住噗嗤一声笑了出来。桓震拦已经拦不住，那大汉听得背后有人笑他，一腔怒火尽数迁在杨柳身上，恶狠狠地扑了过来。黄得功抽出佩刀，大叫道：“巡抚大人驾前，谁敢无礼！”那黑汉怔了一怔，再看桓震正对自己微笑，这才醒悟过来面前这人竟是巡抚，吓得魂飞魄散，扑通一声跪了下来。与他吵嘴那南方人见势不妙，便要偷偷溜走，杨柳一把扯住，笑道：“哪里跑！”那南方人讪笑道：“小人不跑，小人不跑。”

发布桓震叫那黑汉起来，问道：“你姓甚名谁，哪里人氏，何以同他当街吵闹？”那黑汉见巡抚并不怪罪，胆子便大了起来，答道：“小人叫做吴诚，祖籍陕西……”一句话不曾说完，却听桓震忽然大叫起来，指着他结结巴巴的道：“你你你……你是吴天德？”一把攥住他左臂，掳起袖子，果然左边臂弯之处有一块长可尺许的火烧伤疤，那是吴天德的记认，桓震曾经见过的。不由得哈哈大笑起来，一面笑，一面用力拍着吴天德肩头，只笑得眼泪也迸了出来。

发布吴诚如坠雾中，全然摸不着头脑起来，只道巡抚发了癔症，一时有些害怕。桓震好容易止住笑，在他耳边低声道：“昔日小五台被迫出走，多蒙吴大哥仗义相送，桓震至今铭感。”吴诚愕然，一对眼睛瞪住了桓震，许久不曾移开，好半晌方才笑了起来。这几年来桓震容貌固然大变，吴诚也非复往日山贼模样，甚至于连名字也改了，是以骤然会面，一时之间两下竟都没认得出来，多亏桓震尚记得他声音，这才想了起来。

发布桓震对众人哈哈一笑，道：“这位是某的故友，大家给个面子，就此散去了罢。”众人见这黑汉竟是巡抚大人的朋友，也就不敢造次，一一离去。那南方人这回当真吓破了胆，跪下来抱住吴诚双腿，不住悔恨讨饶。吴诚心情正好，笑道：“滚你娘的蛋罢！”桓震拉他走出人群，问道：“吴大哥何以不在彼处讨生活，却来某这里勾当？”吴诚叹道：“当年兄弟走后，过不多久那萧当便在大将军耳旁煽风点火，说吴某有意将兄弟放走，定是有意勾结官府，里应外合，危害山寨。大将军耳根子软，给他说来说去，渐渐对我也疑心起来。吴某不愿伤了兄弟和气，只好洗手不干。流落江湖数月，幸蒙现在的主人收留在旁做个保镖护卫，前些天主人来辽贸易，吴某便随了来贴身保护。”回头指着那南方人道：“那人欺负我家主人实诚，使手段抢去了我家主人预订的货物，吴某气不过去，寻他讲理，反给他抢白一番，真真可气！”

发布桓震笑道：“你我久别重逢，莫管这些煞风景事，且寻个去处痛饮一番再说。”吴天德迟疑道：“家主尚在客栈，吴某须得回去禀报一声。”桓震连道不打紧，问明了所在，要黄得功前去报知一声，料想他也定会卖巡抚大人一个薄面。

发布吴天德离了贼中之后，已经弃了原先姓名，改叫吴诚。虽然自言要将以往之我抛在九霄云外，可是见了桓震，两人仍是异口同声地谈起当年在小五台聚义时候的话题来。桓震叹道：“当初同二弟三弟结拜，不知他二人眼下都怎样了！”吴诚道：“听流言说，大将军已经率部归了高闯王，不知是真是假。”桓震点头道：“高迎祥么？他也快该死了罢。”其时他并不知道高迎祥究竟死于何时，但他若不死，岂不没有后来的李闯王了么？吴诚并没明白他话中含义，喝了一大口酒，道：“死不死的也罢，我早已经看透了，那帮混账名为顺天应命，其实一个个都怀了自家鬼胎，打起仗来尽顾得争先恐后的搜罗富豪，抢劫金珠财物，全不理兄弟们死活。姓吴的这条命替自己卖卖也就够了，何必又白送与他们？”

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