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1915年2月1日，施佩伯爵的东亚舰队在麦哲伦海峡马兰迪亚斯港以北狭窄的海峡遭遇巡逻警戒的布里斯托尔号轻巡。东亚舰队不费吹灰之力便击沉这艘轻巡，但是暴露行踪仍然让整支舰队萌生不好的预感。
从西太平洋赤道地区到南美洲最南端，数千海里的航行让东亚舰队战舰状态每况日下。舰体水下部分的浮藻和海贝严重影响航速，虽然屡次组织水兵潜水清理，但是收效甚微，燃煤锅炉的弊端也在远距离航行中暴露无遗，依附在水管和锅炉底部的沉渣总是不请自来，无法彻底清除。即便是最好状态，东亚舰队的最高航速也只有24－24.5节，如今的东亚舰队航速更是降至23节，这种速度是无法摆脱人多势众兵强马壮的英国南美洲分舰队。[..com]
施佩伯爵和奥登不得不放弃袭击福克兰群岛斯坦利港的计划，再次施展迷踪步：拖后的雷德斯顿号轻巡穿过兵力被抽调大半的德雷克海峡，径直驶向德属东非，舰队主力沿阿根廷海岸线航行，做出北狩乌拉圭蒙得维的亚的姿态，旋即调转航向，避开福克兰群岛，从福克兰群岛北部广袤的海域突围，奔向德属西非。
孤悬海外，直面英国截击舰队三艘战巡24门12英寸主炮的东亚舰队全体官兵已经做好了东躲**的心理准备，然而形势比最悲观的水兵的预计仍然可怖。事实上，早在击沉布里斯托尔号轻巡之前他们的行踪就已经暴露，沿着阿根廷海岸线航行与随后的转向动作也一直没能摆脱协约国散布在南美洲东海岸，由商船远洋渔船和巡逻舰只组成的情报网。2月6日，穆尔少将的截击舰队越过福克兰群岛，派出搜索阵型朝乌拉圭海域搜索过去，与东进的东亚舰队迎头撞上。
遭遇战不期而遇。为了在苍茫大海上抓住施佩舰队，穆尔将他的截击舰队排成宽度足有十数海里搜索阵型。上午10时12分，截击舰队奥拉马号武装船首先发现东亚舰队，由商船改装的奥拉马号第一时间内击沉，但是该死的预警电报仍然被送了出去。
位于奥拉马号武装船附近的不倦号战巡与卡纳冯号装巡增援过来。属于得文郡级装甲巡洋舰的卡纳冯号虽然有10850吨的标准排水量，但是四门7.5英寸主炮和六门6英寸副炮，22节的最高航速让它无法正面硬撼沙恩霍斯特级大型装甲舰，遭遇战的开局是截击舰队旗舰不倦号战巡遭受沙恩霍斯特号与格奈森瑙号围攻。
不倦级战巡8门45倍径12英寸主炮的确可怖，沙恩霍斯特级160毫米的水线带主装甲和180毫米的主炮塔装甲在12英寸炮面前不堪一击，可不倦级6英寸（152毫米）水线带主装甲和7英寸（178毫米）炮塔主装甲同样无法抵御沙恩霍斯特级8门42倍径240毫米主炮。
数千海里的转进、无数次低烈度袭击行动和科罗内尔海战让东亚舰队官兵与战舰的磨合达到惊人的水平，几轮炮击下来，沙恩霍斯特号仅仅受了轻伤，而不倦号战巡舰艉却中弹一发，浓烟滚滚。
10时43分，老人星号老式战列舰赶到战场，而格奈森瑙号大型装甲舰、莱比锡号轻巡已经与不倦号战巡华丽的错肩而过。不倦号战巡将注意力放在后面两艘德舰，一时间12英寸主炮弹如雨注，沙恩霍斯特舰在奥登上校的带领下勇敢的站了出来，试图用稍稍厚实一点的舰身掩护纽伦堡号轻巡突围，这时，灾难发生了，沙恩霍斯特号中弹！
一发12英寸穿甲弹穿透沙恩霍斯特号那条脆弱的水线带，在右舷扯开一个数米长的裂缝，数百吨海水汹涌而入，沙恩霍斯特号航速瞬间慢了下来。格奈森瑙号试图救援，然而英国截击舰队新西兰号战巡、防御号老式战列舰和康沃尔号装巡陆续赶到战场，无论是沙恩霍斯特号舰长伯恩哈德－冯－奥登还是东亚舰队马克西米里安－冯－施佩都意识到最后的时刻已经来临。
施佩呐喊着要与沙恩霍斯特舰共存亡，并且将舰队指挥官留给他看重的年轻人伯恩哈德－冯－奥登。作为沙恩霍斯特号舰长，奥登绝不愿意让一位白发苍苍的老海军替他承受这悲壮的荣耀，他固执的命令水兵以下犯上，将倔强的老伯爵押送至纽伦堡号轻巡，旋即指挥舰体有些倾斜的大型装甲舰集中火力攻击不倦号，试图与不倦号战巡同归于尽。
穆尔少将看出了沙恩霍斯特号的决心，他命令信号兵挂出“澳大利亚号和新西兰号绕过沙恩霍斯特舰，继续追击”的信号旗，遭受重创的沙恩霍斯特号则交给航速迟缓的防御号、老人星号战列舰，却不想一只脚已经踏足地狱的沙恩霍斯特舰一发240炮弹命中了不倦号主桅杆。
长长的信号索被飞舞的弹片削去一半，浓烟很快从不倦号舰体舯部翻涌而起。失去指挥的截击舰队节奏凌乱起来，最后加入战场的澳大利亚号开展追击，随后尴尬的发现它没有援军，不得不放弃这种努力。新西兰号舰长依据那浓烟中的半截信号旗展开自由想象，不自觉的将炮口对准沙恩霍斯特号。
穆尔少将的无能和怯弱在这场截击战中暴露无遗。信号索被毁后，少将第一时间想到的就是不倦号陷入危局，他需要重新寻找旗舰，而不是抢修和更换信号索，或者用电报的形式传递信息。穆尔少将搭乘交通艇靠近老人星号战列舰，却被告知“我舰没有旗舰设备，信号旗甚至不能完整的传递信息”，万般无奈之下，穆尔少将不得不前往新西兰号战巡，如此折腾的时间足以让东亚舰队主力逃出截击舰队追击范围。
11时01分，新西兰号战巡终于挂上了穆尔少将的旗舰旗帜，沙恩霍斯特号大型装甲舰也在数艘战巡、老式战列舰和装甲巡洋舰围歼下终于坚持不住，倾覆在即。
奥登谢绝了英国人的战俘营，他下令所有舰员弃舰投降，却反身将自己关进舰长室。1915年2月6日11时04分，东亚舰队沙恩霍斯特号沉没，五百六十七名舰员与德意志基尔海校三剑客之一的雄才奥登上校壮烈殉国。
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