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(写的有点露骨,虽然是德国人的事情,但是还是忐忑,我会不会被国家新闻出版广播电影电视总局给河蟹掉?或者查水表?)
“通知我们的驻美海军武官拜访罗斯福,试探美国人派出主力舰作战的可能性。”
戴维-贝蒂已经盯上美国,确切说是盯上美国那支数量达到十二艘的无畏舰队了。
1917年,战争的规模正在从欧洲一隅向全世界蔓延开来。从波罗的海低地、乌克兰和高加索到巴黎盆地,整个欧洲大陆打成一锅粥,在浩瀚无垠的大海上,钢铁与钢铁的激情碰撞也无处不在。
从1914年的巅峰骤然跌落谷底,皇家海军在1916下半年经历强势反弹。不过英国本土舰队就是为了遏制和绞杀德国大洋舰队而存在,在大洋舰队实力犹在的前提下,皇家海军实力最雄厚的本土三大舰队被德国人拖住了手脚,在北海那个洗澡盆轻易动弹不得。19世纪后半叶显赫一时的英国地中海舰队被同盟国打残了,所剩无几的老式战列舰只能配合一些陈旧的穹甲和无防护巡洋舰困守亚历山大港和塞得港,力保战略地位苏伊士运河不失。全球存在的米字旗分舰队也被无处不在的德国水下狼群和以德属东非德属西非为基地的破交舰队牵着鼻子走,满大洋追逐嗜血的猎手。
拥有四艘甘古特级战列舰的俄国人一直嚷嚷着要冲出芬兰湾,大闹波罗的海,可一直到战争结束,俄国人也就是嚷嚷而已。在黑海,俄国人满心期待三艘玛利亚皇后级战列舰服役以报当年索契角惨败之仇。可是1916年玛利亚皇后级首舰服役不到半个月就因为弹药库爆炸沉没,迎头给自信心爆棚的俄国人一记闷棍。
俄国人的大口径舰炮和穿甲弹技术源于英国人。而英国穿甲弹所使用的发射药出了名的不稳定,差不多四个月前,日本的伪战巡——筑波号巡洋战舰就因为弹药库爆炸,在横须贺港自沉。与筑波号巡洋战舰的遭际有些类似,玛利亚皇后号由于舰体温度过高,储存在一号炮塔下方弹药库的发射药发生自燃,弹药库和前部鱼雷室先后被引爆,这艘标准排水量两万两千余吨的主力舰在黑海真刀真枪的上演一曲名叫“出师未捷身先死”的滥觞。
昔日海军“第二”强国早就没有对抗同盟国地中海三强海上力量的资本,在连续损失两艘孤拔级和三艘西班牙级战列舰。而强大的诺曼底级仍旧只是传说的前提下,法国人最多只能遮蔽半个东地中海,配合驻守在直布罗陀海峡的英国人牢牢封锁地中海出入口。至于便捷的地中海航线,协约国人早就顾不上了。法国人虽然拥有庞大的海外殖民地。但是其海外分舰队却十分孱弱。甚至无法对抗以格奈森瑙号大型装甲舰为旗舰的德国远洋破交舰队,只能追随米字旗东征西讨,然后被铁十字旗一点一点的削弱。直到难以为继。
压制大洋舰队和联合舰队,反潜护航,围剿破交舰,激烈的海上战事即便协约国将他们的海军力量满负荷运转也频生出无力感。就连一直游离于协约国体系之外,趁着协约国列强无暇东顾时期在远东呼风唤雨的日本在英国和法国的压力下不得不派出另一支由四艘老式巡洋舰和十二艘驱逐舰组成的特遣舰队参与北大西洋护航。
日本人无论如何也不愿意出动他们砸锅卖铁打造的镇国之宝,所以两支日本特遣舰队虽然军舰数量可观。但相对于空阔的南大西洋和印度洋,这一点力量无异于杯水车薪。
英国本土舰队司令戴维-贝蒂骤然听见北大西洋彼岸那个新兴海洋强国奏响的战争鼓点和号角。被同盟国弄得焦头烂额的他没有理由不期待拥有两艘南卡罗来纳级、两艘佛罗里达级、两艘怀俄明级、两艘纽约级、两艘内华达级、两艘宾夕法尼亚级战列舰总计十二艘快速战列舰,船坞里还有三艘即将完成舾装工程的新墨西哥级快速战列舰的美国不支援盟友。
“司令,其实我们可以再等等的……”
望着贝蒂眼睛里闪烁着的慑人的力量和一往无前的勇气,兰帕德突然发现他不知道该如何劝说意气风发的戴维-贝蒂,犹豫了很久才迎着血红色的残阳道出一句软弱无力的劝说词:
“并非是我胆小怯战,远程封锁确实是遏制和摧毁大洋舰队最简单有效的方法,我们没必要与德国人在北海死掐!”
“兰帕德,你觉得协约国还有资本将战争拖下去,熬到德国自己崩溃的那一刻?”
戴维-贝蒂不耐烦晚风之余的燥热,松了松军衣的风纪扣,反问道。
1917年东线之战和四月革命后,虽然俄国临时政府宣称不会退出战争,可实际上他们已经将半只脚移出战争,在布尔什维克实力快速增长的背景下,俄国人不值得期待。
法国人同样不好受,1916年的巴黎之战和乌斯帝卡岛耗尽了法国最后一丝气力,丢掉巴黎工业区后,法国工业能力下降得厉害,国内通货膨胀物价飞涨,大饥荒不可阻挡,民心士气均下降得很厉害,如果不是美国人的输血,法国或许已经走向崩溃。
至于曾经的日不落帝国,它已日薄西山。不计其数的黄金被遗弃在斯卡格拉克海峡、多格尔沙洲和赫尔戈兰湾,为了重建大舰队,牛逼哄哄的大英帝国不得不打肿脸充胖子,差不多搬空了他们的国库;出钱扶持法国国防工业,将购买的三艘西班牙级战列舰转赠法国,英国人为了保住西欧桥头堡可畏不遗余力,可是1916年的巴黎之战,法国丢掉最重要的工业地带,乌斯帝卡岛海战,法国人又一口气葬送全部西班牙级战列舰。让英国人的投资血本无归。面对士气低迷失败主义盛行的法国,孤独的英国人只能在叫骂的同时继续咬牙向撑不住场子的法国人输血;爱尔兰大暴动愈演愈烈。德国人插手的迹象已经很明显,暴民占领都柏林等、科克等一些大城市后正式组建爱尔兰**军,朝英国势力盘踞的爱尔兰岛北部进军,虽然约翰牛从西线临时调回十五万正规军配合当地军警进行围剿,可是**军经历初期失利后很快调整对策,化整为零与正规军打起了游击战,让整个大英帝国都疲于应对。
的确,持久战曾经是协约国对付陆军天下无敌海军势头正盛,但地理天然不利本土资源匮乏的德国最好的利器。可是1917年,量变引发质的变化,尴尬的一幕发生了:协约国自开战以来,大小败战不胜枚举。海上运输线也处于半瘫痪状态。财大气粗的协约国惊讶地发现原来他们也有英雄气短的那一天。对于谁能够撑过可怕的持久战,协约国人突然没了底气。
“别太高估美国人,他们的工业实力的确不错。可是军事实力却不值一提。现在协约国需要的不仅是飞机和大炮、巡洋舰和陆地巡洋舰、步枪和子弹、面包和黄油,还有训练有素的军人,也许在美国挖掘出它的军事潜力之前,我们就轰然倒下了!”
贝蒂的解释让兰帕德无言以对。
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