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“跟上次来的时候相比，这里的变化还真是大呢。”
坐在沙发上的“少年”如此说道。
“房屋的外观与它的用途紧密联系，当用途改变时，装潢自然会随之变化，不是吗？”
少年对面的老者露出了淡淡的微笑。
“确实如此。可人就不一样了，明明外表没有任何改变，内心却在不断变化着。境遇、他人，甚至微小的突发事件都会成为改变的理由。思想，或许是这世界上最善变之物了吧。”
“也不尽然。无论思想发生怎样的改变，人的‘灵魂’都是不会变化的。不管是否被意识到，每个人都会有自己恒久不变的追求，这也是构成人精神的‘内核’。无论外延的思维如何改变，这内核可不会轻易动摇。”
“这也不失为一个有趣的论点。照此说来，戴维你也有着某个不变的追求啰？”
“在这一点上，我相信您也是一样的。”
少年只是微微一笑，并没有回答。
弗朗西斯·戴维凝视着面前的“少年”，心中涌起千头万绪。
在他数十年的苦心经营下，蔷薇十字会已经成为魔法世界中最为庞大的组织。会员众多，势力广大，精英云集。在曾经的大战中彻底衰败的四大世家与黄金黎明，可以说已经彻底退出了舞台。四散在欧洲的各个学会与家族不过是散兵游勇，与蔷薇十字会根本无法相提并论。就连态度强硬的教廷也不得不向蔷薇妥协。按理说，蔷薇十字会的影响力应该已经无人能及。
然而偏偏就有这样一个人。
梅林·希尔维斯特，公正的调停者，令人仰视的巫师（wizard）。
早在戴维尚未出生之前，梅林就已经在魔法世界声名远扬。在那个时代，站在魔法界顶点的还是未衰败前的四大世家。魔法师的成就十分依赖天赋，这天赋在某种程度上会随着血脉传递。曾经的四大世家各自拥有独特且强大的魔法，不仅精英辈出，而且枝繁叶茂门徒众多，甚至靠着将触手伸向各国的王公贵族来巩固自身的势力。站在权力顶点的人不可避免地想要追求虚无缥缈的神秘学，所谓“宫廷魔法师”的概念就是在那时兴起。
可即便是容纳了世俗权力与魔法能力的四大世家，也不能不卖给梅林面子。在戴维诞生二三百年之前就发生过这样一件事。当时四大世家的某一家因为继承问题引发了内斗，实力大幅削弱，与其素有过节的另一家便趁机发难。被攻击者也不肯坐以待毙，发动人脉动员了大量魔法师迎敌……最终，两大家族间的争斗发展为席卷近半个魔法界的大战争。
而梅林，仅靠一人之力便终结了这场争斗。
当时的具体情况戴维无从得知，但是能单身一人慑服两大家族以及一众眼高于顶的魔法师，没有出众的实力和人望显然并不可能。假如面对同等的状况，戴维并没有信心能做得更好。
更可怕的是，这样一个人，竟然从未表现出过任何私欲。
不在意名望，也不追逐权利，甚至连魔法师的“原罪”——过重的好奇心，在他身上也看不到一丝影子。
魔法师这个职业，在某种程度上与科学家有些相似。为了追求脑海中的真理，有时会无法顾及道德法律的条条框框，做出一些“出格”的事情来。尤其是魔法师本身就不怎么喜欢受律法约束，无论品德多么高尚，这种事也难以避免。魔法界对这种现象也表现得比较宽容，除非触犯了十分严重的禁忌，一般的小动作通常不会有人在意。
戴维自己就有着相当的“黑历史”。
但是，从没听说过梅林有这方面的传闻。
一般人看来或许这与他本身的行踪神秘有一定关系，但戴维与梅林的接触并不少，在他看来梅林确实是个“异类”。喜爱魔法研究却又极度自律，清心寡欲却热衷于调停纷争，依靠自身的名望建立了公会，管理却极其松散，丝毫看不出一丁点野心。
别说是在魔法世界，放到世俗中也只能用异常两个字来形容。
于是这个难以测度的梅林，被戴维视为潜在的威胁。
一旦有机会，戴维便会旁敲侧击地试探他。
之前的对话便是一例。戴维坚信每个人都有自己想要追求的事物，可以是一个人、一件物、一种理念或是一个梦想。有些人可能无法意识到，但它确实存在着，并且从根本上影响着一个人的思维和行动方式。
这样的例子有很多，比如最近刚刚接触过的两个人。
小早川姬乃，儿时被父亲过度保护，所以对自由有种近乎病态的渴望。讨厌被管束，有意无意地对向自己提出要求的人进行反抗。虽然聪颖机敏，但是因为这个原因，行动和思考变得容易掌控。而她旺盛的好奇心，也同样源于这追求自由的念头。
神代飞鸟则相反。她所追求的不是自由而是“束缚”，将自己绑定在姬乃的身上可以令她明确自身的存在。小早川姬乃几乎是她一切行动的核心和根源，再容易理解不过了。作为姬乃的“骑士”，某种程度上淡化了自我，依赖于姬乃的抉择，这令她的行为十分容易预测。
甚至二人的长辈也是如此。小早川正宪十分重视家人，所以在与戴维的交涉中锋芒毕露，甚至寄希望于通过没有意义的威吓来保护自己的女儿。虽说即便他更冷静一些也不会改变什么，但是正宪对家人的过度重视，确实令戴维更加轻易地达成了自己的目的。
无论是否对自身的本质有所认知，三人的行动都围绕着自身的“核心”展开。这一现象在更多的人身上都有体现，甚至连被人视为喜怒无常的暴君的伊斯卡蕾雅也是如此。
然而梅林，戴维却找不到他的“核”。
他想要做什么？不仅屡次调停争斗，在教廷频繁施压的时候甚至挺身而出维护魔法界的存续，却又不曾主动出击解决这个巨大的祸患。为何非要选择低效的手段，舍弃一劳永逸的方法？
他想将整个魔法世界握在手中？显然不可能。那么是想要维持均衡的态势？那对他有什么好处？
戴维看不透梅林的内核，因此只能通过过去的经验来推测他的行动。一旦两人发生直接的冲突，这种预测方式很可能招致戴维的败北。
因为戴维确信，梅林在某种程度上把握到了自己的一些秘密。
如果放在二十年前，戴维还不会感到太多的不安，因为梅林即使了解了，也并没有采取什么明显的行动。
但是现在不一样。梅林的种种所作所为，开始超出戴维的推断，他逐渐将手伸向了戴维所在的地方。
这是一如既往的“调停”之一，还是另有目的？戴维无法确定。
他只能保持最大限度的警惕来应对。
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经过了短暂的寒暄，两人的谈话终于开始进入正题。
“这次必须得感谢戴维才行啊。”
梅林抿了一口红茶之后，笑眯眯地向戴维道谢。
“哪里，这都是姬乃君个人的功劳，我并没有做什么。”
“怎么会呢，如果不是戴维你保护了那两人，我今天也不会在这里‘偶遇’她们，薇薇的生命恐怕就真的危险了，不是吗？”
“……”
戴维伸向红茶杯的手停在了半空，片刻之后又收了回来。
他抬起头，注视着梅林。
少年举着茶杯笑吟吟地望着他，稚嫩的双瞳中却隐藏着点点锋芒。
戴维明白，在这个人的面前，拙劣的掩饰是没有必要的。
梅林的话语已经充分暗示他对姬乃二人的来历十分清楚。这也难怪，毕竟他可以轻而易举地拿到第一手消息，这件事在他面前根本算不上秘密。
当初执行计划时，戴维就暗中防备着梅林，可是他并未采取任何行动。无论是事件发生之前，还是他确保了姬乃与飞鸟二人后，魔法师公会方面一直全无动静。
种种客观状况令戴维做出了如下的结论——梅林对这两人以及她们所背负的命运全无兴趣。
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