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这意味着什么？
这意味着一个能够令整个欧洲为之疯狂的伟大发现，似乎已经被展现在了他的眼前。
丝绸、瓷器、香料、茶叶！
从古罗马时代那位身披丝绸紫袍的凯撒大帝开始，欧洲人就对这些东方特产抱有无比狂热的渴求，甚至为此不惜掏出口袋里的最后一枚钱币，让充任中间商的波斯人和阿拉伯人赚得盆满钵翻。
这时的中国货，是品味、档次、质量和潮流的象征，完全可以拿来在世界各国当成硬通货来使用。
尤其是对于这个时代的欧洲人来说，不管是什么东西，只要一旦被贴上了“印度产”或者“中国产”的标签，差不多就立即成了“豪华”、“优雅”、“高贵”和“珍稀”的同义词——就如同后世一提起红酒和香水就一定要法国原装，一说到时装服饰就离不开意大利设计师一样。
而上述这些东方特产的诱惑，还有《马可.波罗游记》对那个遍地黄金、繁华富庶的东方世界的描述，更是驱使中世纪西欧人冒着生命危险奔向茫茫大海的终极动力——就连哥伦布横渡大西洋的最初目标，也从来都不是什么发现新大陆，而是抄捷径前往传说中遍地黄金、宛如天堂般繁华富庶的印度和中国。
然而，在西印度群岛被哥伦布发现之后的二十多年时间里，尽管一支又一支的西班牙探险队横渡大洋，成百上千的冒险者们征服万顷波涛，舍生忘死地探索着这片陌生的新天地，但却始终没有找到他们梦寐以求的丝绸、瓷器、茶叶和香料，更没有看到任何一座传说中的繁华城市。
在经历了九死一生的冒险远航之后，他们只是看到了一群又一群衣不遮体、野蛮愚昧的土著人。除了从土著手中抢来或骗来的少量黄金之外，就基本一无所获。
虽然第一个踏上这片土地的哥伦布，一直到临死的时候都坚持认为他抵达的地方是印度。但随着时间的推移，已经有很多西班牙人开始怀疑，这里到底是亚洲的偏僻一角，还是一片蛮荒蒙昧的新大陆？
——就在科尔特斯动身前往墨西哥的同时，投奔西班牙的葡萄牙航海家麦哲伦，已经开始在筹备他那次名垂千古的环球航行。到了1522年，麦哲伦船队的剩余船只将会回到西班牙，向整个欧洲证明这个地球确实是圆的，并且确认哥伦布发现的土地是一个新的大陆，真正的印度则在遥不可及的大洋彼岸。
但是，现在还只是1519年，西班牙人在新大陆寻找印度和中国的虚幻迷梦还尚未破灭。很多西班牙人都觉得，就算这里当真是一片蛮荒蒙昧的新大陆，它也应当是跟繁华富庶的中国连接在一起的。
事实上，一直到17世纪后期，欧洲人完成了对北美全境的探索之后，这个错误观点才最终宣告破灭。
所以，之前从古巴岛出发的时候，科尔特斯也是抱着在这里寻找中国和印度的想法。
而此刻展示在他面前各种东方珍品，更是给了科尔特斯一个再明确不过的错误信号。
——哥伦布发现的这片土地，真的连接着传说中的印度和中国！！！
在这一刻，不知多少前辈探险家们为之艰苦奋斗和流血牺牲的最终目标，似乎全都明明白白地摆在了科尔特斯的面前，又让他怎么能抑制得住心底里的欣喜若狂呢？
此刻的科尔特斯，似乎已经看到了一条通往荣耀和财富的大道，正在自己的脚下徐徐铺开。
不过，在最初的狂喜过后，一向沉稳的科尔特斯很快就冷静下来，开始考虑下一步的对策。
虽然光明的大道似乎就在眼前，但他此刻面临的困难同样不少。
首先，他的队伍即使是在齐装满员的时候，也只有11条船，110个水手，553个士兵，其中只有13个士兵有火枪，32个士兵有弩弓，外加10门舰炮，4门轻炮和16匹马，以及一些印第安土著奴隶，总兵力不到1000人。而且，这些所谓的“士兵”都是乌合之众，战斗力根本无法与欧洲本土的西班牙正规军相比。
而且，在抵达这座港口之前，他又跟南方的玛雅人打了几仗，死了不少人，还有一些探险队员染上了热带病，现在能够参加战斗的总人数，已经下降到了不足800名，怎么看都嫌太少。
其次，无论是阿兹特克人的首都，还是传说中东方货物的来源地，都远离大西洋的海岸，位于群山背后的陆地深处，从而使得11条装备了火炮的帆船，根本发挥不了任何作用。
根据那些使者和沿海地区印第安土著人的说法，阿兹特克人拥有十几万战士，还有数以百计的附庸部落……一想到自己竟然要用几百人去进攻这么一个大帝国，科尔特斯就不由得头皮一阵阵地发麻。
最后，就连他这支几百人的小队伍内部，也充满了不稳定因素——在这一次从古巴出发之前，科尔特斯就因为一系列误会、冲突和矛盾，跟自己的顶头上司，古巴总督迭戈·贝拉斯克斯阁下彻底闹翻了。总督实际上已经明文罢免了他的探险队统帅之职，甚至差一点把科尔特斯逮捕下狱。
虽然依靠自己的机智与运气，科尔特斯侥幸逃过了总督的追捕，但他的队伍内部依然有不少古巴总督之前安插的铁杆亲信。让他感到一个头两个大。
对待这些人，科尔特斯真是杀不得也放不得——若是在没有理由的情况下，就随意杀了这些人，等于是跟总督彻底撕破脸，并且很可能因此让队伍内部这些乌合之众人人自危，导致探险队的内部瓦解。
如果不杀这些人，科尔特斯又时时刻刻都要提防他们起来造反，生怕他们抢了船只逃回古巴去。
因此，这些东方货物的出现，对于科尔特斯来说既是机遇，也是变数。
——过去构思的一些计划步骤，恐怕要进行一番修改了……掠取黄金已经不再是探险队的首要目标！
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