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至于那些上了年纪的帝国权贵,则更习惯于待在偏僻的角落里,彼此交流一番对当前时局的看法。
“……真是想不到啊,这种名叫‘土豆’的作物只要三四个月就能收获,而产量也很高。就是不晓得能不能推广——如果能够成功推广种植的话,我们应该会有很长一段时间不必担心粮食问题了吧!
唉,随着瘟疫的不断蔓延,地中海的商业也是萎缩得厉害,威尼斯和热那亚商船在今年已经很少过来了,君士坦丁堡的粮食都没处进口了啊!”
国务秘书弗朗茨用叉子从餐盘里插起一块烤得金黄的土豆,咬了一小口,然后表情轻松地如此说道。在这块烤土豆的上面,洒满了碎果仁、香料和蜂蜜,以中世纪的调味品价格,应该算是很奢侈的美食了。
“……即使没有这些新作物,帝国也早就摆脱粮食危机了。咳咳咳咳……哦,这是什么玩意儿?”
刚刚当完证婚人的帝国海军司令卢卡斯大公,好奇地用叉子戳了一根最新从苗圃里收获的辣椒,放进嘴里咀嚼了几下,结果立即就被呛得涕泪直下,“……咳咳咳咳……刚才说到哪儿了?虽然如今这个世界到处都在闹瘟疫,难得再有商船往君士坦丁堡输送粮食,但国内也没有那么多张吃饭的嘴了。”
他抓起装满苹果酒的瓷杯。往嘴里咕噜咕噜灌了几大口,这才稍微缓过了一口气。“……从博斯普鲁斯海峡到达达尼尔海峡,整个帝国的版图之内,如今只剩下最多三十万人口。先是在战争期间杀了不少人,等到土耳其人撤退之后,皇帝又下令屠杀所有改宗伊斯兰教的帝国公民,也不管他们是贫民还是贵族,曾经有着怎样的地位。一时间杀得尸横遍野,不知有多少历史悠久的家族因为血脉断绝而灰飞烟灭……
光是由我经手处决的家伙。姓科穆宁的就有十四个,至于拉斯卡利斯家族、杜卡斯家族的人就更多了(昔日东罗马帝国的顶级权贵家族,类似于中国南北朝的门阀士族),真的是完全没把他们当贵族看待……”
作为东罗马帝国的传统贵族后裔,对于上述这些百年豪门的毁灭,卢卡斯大公虽然很清楚他们都是咎由自取,在亲自主持屠杀剿灭的时候也从未手软。但到了事后,还是忍不住心有戚戚然。
“……如果他们还是基督徒的话,那么帝国确实有必要遵守贵族之间的法则,不能对他们擅自屠戮。”
对于卢卡斯大公的叹息,弗朗茨不由得翻了个白眼,“……可他们现在已经不是上帝的子民。也不是留着荣耀之血的贵族,而是背弃了帝国和信仰的异教徒!甚至起了阿拉伯风格的新名字!难道我们还要让一群穆斯林担任帝国的官职和爵位,分享圣母玛利亚的恩泽?卢卡斯,你的信仰和虔诚都到哪儿去了?”
听了这话,卢卡斯大公顿时不由得噎住了。随即便讪讪地无言以对。
——在这个时代,西方各国的疆界变动频繁。民族观念尚未真正形成,各国贵族在普遍鄙视平民、自视为高贵血脉的同时,又往往彼此惺惺相惜,很少单纯因为国籍而产生隔阂。
譬如在英法百年战争的时候,法国农民不堪压迫爆发“扎克雷起义”,刚刚还在交战的英军和法军,竟然会联合起来镇压法国农民暴动——这就像在抗战时期,日本人和党国一起镇压赤共差不多……
虽然欧洲贵族们的这种“超国界阶级观念”已经够没节操了,但若是要自诩虔诚的基督徒贵族们,把穆斯林的埃米尔、帕夏也同样视为自己人……似乎还有些困难。
当然,到了几百年之后,西方人的节操还会进一步丢失,以至于会出钱出枪并且派遣数千军队,在叙利亚大力协助伊斯兰极端组织,血腥屠杀当地基督徒……不过,那个时候的西方人已经不谈信仰,只讲自由了——虽然同一批极端组织在拿着“人权组织”赞助费的同时,也没忘了在欧美国家搞恐怖爆炸……
言归正传,这个年代的欧洲基督徒,虽然在观念上有着各种愚昧、迷信和落后之处,但至少在信仰阵营方面,还是比较有节操的——除非是在穆斯林君主的统治之下,否则若是连高级贵族改宗伊斯兰教都可以不当一回事,并且依然承认对方贵族身份的话,那么基督教的教堂和修道院也就该关门了。
“……唉,在这个充满了灾难的瘟疫时代,我国开刀屠灭区区几家异教徒,又能算得了什么?在西边的意大利和法国,那可是整座城市甚至整个邦国沦为死地啊!听说就连罗马和威尼斯也被废弃了呢!”
弗朗茨长叹一声,举起了酒杯,“……愿圣母玛利亚保佑我们的城市,永远免受瘟疫的侵害!”
卢卡斯大公迟疑了一下,也举起了酒杯,跟弗朗茨的杯子碰了一下:
“……也愿上帝保佑,让我们的新皇后早日诞下皇位继承人,以免国家发生动乱!”
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与此同时,跨越虫洞而来的穿越者们,也在参加这场婚宴——不知是为什么,君士坦丁十一世的婚礼,穿越者们之中仅有王秋和马彤两人入席,其他人统统不见踪影。
在他们两人面前,一只金黄酥脆的烤鸡正在淌着油脂,浓稠的牛肉汤则腾起阵阵好闻的香气,咖啡色的汤汁中漂着胡萝卜、蚕豆、卷心菜和马铃薯。一个小盘子上摆着几块糕点和白面包,旁边的罐子里装着蜂蜜,此外还有两大杯红莹莹的葡萄酒。
对于中世纪的欧洲人来说,这已经算得上是一顿很丰盛的餐点了。
但这两人却是食不知味,王秋还勉强啃了点鸡肉,而马彤学姐却只是无奈地抓起一块薄饼看了看,最终没有把任何食物送进嘴里,“……这样的糕点也太粗糙了吧,为什么就没有慕斯蛋糕和提苏米拉呢?”
“……虽然糕点的样子比较难看,但好歹也是纯天然绿色无污染的食材,在咱们那边还吃不到呢!”
王秋放下手中的鸡腿,瞟了她一眼,“……这年头可是一直流行健康食品的概念——你难道不晓得,慕斯蛋糕的正式名称其实是人造明胶奶油蛋糕、提苏米拉则应该被称为意大利发霉奶酪吗?”
“……呕——别说了,你这家伙就是喜欢毁灭别人的美好幻想,一点都不可爱!”
马彤作出一副恶心作呕的表情,同时伸手指向正端坐在宝座上,接受群臣恭贺的君士坦丁十一世皇帝,“……对了,这回恐怕是咱们最后一次过来了,好歹也是相处了一场,真的不准备跟他道个别吗?”
“……唉,天下没有不散的筵席,与其让他伤心难过,而我也心里添堵,还不如悄悄离去的好……”
王秋抬头望了那位满脸笑容的皇帝陛下一眼,神情颇为复杂地摇了摇头,“……刚才向他敬酒的时候,我已经把便条塞到了他的手里……反正给他的留言信笺和临别赠礼都放好了,所以还是不要道别了吧!”
“……怕他伤心难过?呵呵,我看你是怕他在知道了真相之后气急败坏,变成狼人来咬你吧!”
对于王秋的这份“体贴人意”,马彤却是不以为然地哼了一声,对此表示嗤之以鼻。
总之,在所有人的各怀心事之中,君士坦丁十一世皇帝的婚礼终于渐渐到了尾声。
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