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总之,马可斯.布鲁图斯发现自己又一次站在了人生的十字路口上,而且无论怎么走都前景不妙。
——凯撒独裁官毫无征兆地死了,他一手建立的势力即将分崩溃散,在短时间之内,根本没有谁能够把这股力量捏合在一起。此外,他的敌人——罗马元老院——也活像九头蛇怪海德拉一样顽固和难缠。砍掉了冒出来的一个头,在原处又会冒出两个或更多的头来……继续待在这个反共和体制的阵营里,不仅违背了布鲁图斯热爱共和制度的本心,并且前途似乎也相当惨淡。而另一方面,在小加图这些铁杆共和派的眼中,已经向凯撒屈膝的布鲁图斯又成了叛徒和懦夫,即使再一次倒戈回去,也未必能得到什么好脸色。
于是,在一片人心惶惶之中,布鲁图斯完全丢下了公务不做,白天纠结不已,夜里失眠心悸。
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阿非利加行省,迦太基城,罗马共和派主力军队的临时大本营
“……共和万岁！暴君去死！”“……愿诸神保佑热爱自由的人！干杯！”
繁花似锦、清泉潺潺的庭院内,高大挺拔、造型优美的棕榈树下。阿非利加总督普布利乌斯?阿提乌斯?瓦努斯、努米底亚国王尤巴、庞培死后的共和派军队总司令梅斯鲁特?西庇阿等诸位共和派首领济济一堂,大排筵席。热烈庆祝着宿敌凯撒的毙命,同时也为庞培的丧生而假惺惺地挤出了几滴眼泪。
心急的努米底亚国王尤巴在酒酣耳热之后表示,应该趁着凯撒猝死、敌军混乱的机会,尽快渡海北上意大利,他愿意带着自己的努米底亚轻骑兵打前锋。而稳重的阿非利加总督则声称,如今凯撒虽然死了,但他的十个军团嫡系老兵还在安东尼手里完好无损。共和派需要再花一些时间,召集起更多的军团。筹措到更多的军粮,同时在意大利拉拢到合适的内应,才能发动规模宏大的渡海作战,一举收复罗马。
——事实上,在此时的意大利,安东尼的十个军团里面有九个在造反……
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上埃及与下埃及的交界处,着名的宗教圣地。埃及古都孟菲斯
万里无云的晴空之下,高大的石柱坍塌了下来,古老的神庙内到处烈焰熊熊,一座座华丽的殿堂和精致的花园都在起火燃烧,一团团浓密的黑烟在半空中升腾萦绕,一簇簇模糊的人影在火光中晃动纠缠……
托勒密十三世法老对这座埃及宗教圣城的纵兵大掠。此时还在进行之中——每一处广场、殿宇和走廊上,都不断传来濒死者的绝望惨呼声、刀枪刺进人体的噗噗声,以及鲜血在空中喷涌的嘶嘶声。
空气中四处弥漫着刺鼻的血腥味和焦臭味,浓烈得让人难以呼吸。地面上则横七竖八地倒满了颅骨凹陷、肚破肠流、残缺不全的尸体。其中大多数的死者,都是孟菲斯城聚居的埃及人信徒和僧众。但同样也夹杂着不少战死的托勒密王朝常备军士兵横卧其间,被熊熊燃烧的大火一起烧成灰烬。
从神庙里搜刮出来的金银器皿、珍珠翡翠、水晶宝石。还有媳毛被乱七八糟地堆积在广场上,一时间当真是琳琅满目,在炽烈的阳光下熠熠生辉,足以让人看得眼花缭乱。
但是,坐在这堆价值连城的财宝前面,托勒密十三世法老的脸上却没有一丝喜意,只是愣愣地看着手下刚刚从亚历山大港送来的一纸情报,额头上的眉毛一挑一挑,腿脚更是忍不住微微地颤抖。
“……怎么会……那个血统污浊的婊子,什么时候居然能召唤流星了?9把庞培和凯撒一起砸死了?！！把两个派别的罗马人一起得罪了！！众神啊！难道她还嫌埃及的处境不够糟糕吗?”
“……冷静！冷静！我亲爱的弟弟！”他的二姐阿尔西诺公主弯下腰来,抱着浑身颤抖的少年法老,柔声安慰说,“……请不要相信这心唐的谣言,那不过是某些无知之人的胡乱编造！如果埃及诸神真的有灵,他们今天为什么没有阻止我们攻破孟菲斯,劫掠他们的庙宇殿堂?所以,我亲爱的弟弟啊！不要为这样的蠢话而感到动摇,只要我们集结起上埃及的全部军队,就还有夺回首都的希望……”
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埃及西北部沿海,被沙漠和海洋包围的绿洲渔村,帕拉厄托尼乌姆(现代埃及的马特鲁港)
十多艘飘扬着罗马鹰徽军旗的三列桨战舰,缓缓驶入了这个以洁白细腻的沙滩而闻名的小渔村。
虽然一路逆风逆水,但是在统帅小加图亲自划桨的激励之下,他的小舰队还是达到了最高的航速。
小加图一向认为,一个好人的标志就是忘我地工作,因此,他不管干任何事,包括划船都是全力以赴,这也激励了与他一起划桨的士兵们——当看到指挥官亲自划船之后,他们划起船来也更为积极主动了。士兵们轮班划桨,从早干到晚,再从晚干到早,终于在淡水耗尽之前,抵达了这座小渔村。
——在昔兰尼加和亚历山大港之间的沙漠海岸上,帕拉厄托尼乌姆是唯一能够补充淡水的中继点。
在帕拉厄托尼乌姆,小加图发现了三艘先到一步的罗马战舰,以及庞培的遗孀,脸色苍白,哭哭啼啼的科尔涅妮亚?墨特拉,并且从她口中得知了庞培和凯撒临死前的天地异变——当时她正在王宫港口外面的一艘船上,正按照丈夫的示意,准备押送一批可以充作军费的财物,向西逃到更加安全的迦太基去。
所以,虽然庞培和他的小儿子塞克斯图斯都死在了埃及王宫里,但科尔涅妮亚却活了下来。
然后,这位庞培的遗孀抹干眼泪,极为郑重其事地把小加图带到了座舰的底舱,那里堆着许多沉重的木箱子,有些已经落满灰尘。科尔涅妮亚声称要遵循亡夫的遗愿,把这笔军饷交给整个罗马最值得托付的人——清廉正直的小加图手里,希望他能够将这笔钱发挥出最大的用途,赢得这场战争的最后胜利。
接着,当箱子被拆开的那一瞬间,起先还有些不以为然的小加图,立刻就被璀璨的金光给晃花了眼……(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,
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