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当小加图带着罗马执政官仪仗队抵达的时候,克里奥佩特拉女王正穿着洁白的亚麻薄纱长裙,在数万难民的簇拥之下,主持一座市民公墓的落成仪式,同时亲自领唱着一首古老的埃及挽歌:
“……死亡今天就在我面前,像没药的香味,像微风天坐在风帆下。
死亡今天就在我面前,像荷花的芬芳,像酒醉后坐在河岸上。
死亡今天就在我面前,像雨过后的晴天,像人发现他所忽视的东西。
死亡今天就在我面前,像人被囚禁多年,期待着探望他的家眷……”
女王的歌声悠长而又伤感,让这座公墓前的亚历山大港民众纷纷落泪,而侍女们的伴舞也颇为动人凄婉,令人移不开视线。这种收买民心的手段,让小加图不由得高看了她一眼。
然后,在几位女官的指引之下,小加图终于在公墓旁边,看到了此行的目标——庞培和凯撒的遗体。
虽然他们已经死了一段时日,但在埃及人的防腐措施之下,这两具尸体的容貌还算可以辨认。
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站在凯撒的遗体前,罗马贵族共和派领袖,诸位的道德家小加图,一时间不由得感慨万千。
几乎从踏上政坛开始,小加图就跟凯撒很不对付。他虽然承认凯撒是一个才能卓越的军事家和政治家,但也认定凯撒是一个行为处事不够磊落的野心家——明明其财富来自于借债和不劳而获。仅靠政治手段和战争来赢得民众支持,却偏偏认为这一切都是理所当然。
更别提。凯撒还广泛使用贿赂收买无业流民和各级官吏,推崇暴力政治和街头运动,让罗马的每一次选举都变成一场大暴乱,弄到最后连庞培这个军阀也无法忍受——像这样不择手段、节操全无的“堕落之辈”,自然让小加图深为不齿。他和凯撒是完全不同的人,即使没有政治因素,两人也绝不可能成为朋友。
早在内战爆发之前,小加图就已经在政治上跟凯撒势不两立。并且也正是他一次次地领导元老院贵族派,强硬拒绝了凯撒的妥协条件,最终导致了凯撒与罗马元老院的彻底决裂,以及罗马内战的全面爆发。
遗憾的是,凯撒虽然只有高卢一块地盘,但却步步占了先机,一次又一次地取得胜利。而元老院虽然拥有整个国家。但却在凯撒的面前表现得拙劣无比。即使偶有小胜,也不过是在为下一场大败做铺垫。
当法萨卢斯战役的败报传来之后,小加图曾经绝望地以为一切都要完了。之所以撤向北非,也不过是为了多坚持一点时间,战斗到最后一刻——因为他无法忍受自己生活在一个被凯撒统治的世界里。
然而,这一切噩梦与恐惧的根源。突然就在埃及戛然而止了。
此时,望着凯撒面容扭曲的尸体,小加图发现自己心中居然完全找不到一丝战胜宿敌的喜悦,只感到了一阵淡淡的空虚和惆怅,还有更多的彷徨和迷茫——企图颠覆共和体制的“暴君”终于死了。但罗马共和国也已是支离破碎,未来究竟该如何收拾残局、重建国家。在他的心中也没有一个明确的答案。
而站在庞培被烧焦了的尸体前方,小加图的心情则更为复杂。
——在这场内战之中,庞培是元老院一方的军事主帅。但在更早的时候,却是凯撒、庞培和克拉苏这三巨头在联手压制元老院,使得共和国的权力制衡和神圣法律被完全扭曲,最终导致了如今的全面内战。
但不管怎么说,庞培毕竟曾经为罗马开疆拓土,打下了叙利亚和小亚细亚,而且现在也已经死了。
正所谓死者为大,小加图觉得自己不应该在这时候说庞培的任何坏话,哪怕只是在心里想一想也不行。
“……将这两具尸体抬回去,按照罗马人的方式,把他们都火化了吧！弄得尽量体面一点！”
他叹了口气,对随从吩咐说,接着又转过身来,扳着脸孔对引路的埃及女官说道,“……然后,请你们速速禀报克里奥佩特拉女王,罗马执政官(内战期间自封的)加图请求尽快觐见,希望她能够对凯撒和庞培的死亡,向我给出一个合理的解释,并且作出适当的道歉和赔偿……”
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“……解释?道歉?赔偿?哦呵呵呵！你这一定是在开玩笑吧?！”
亚历山大港郊外,宽敞阴凉的女王御帐之中,听了小加图的蛮横要求,克里奥佩特拉女王顿时被气得怒极反笑,“……尊敬的加图元老,我一直听说你是个品德高尚的人,想不到竟然也会这样蛮不讲理！明明是这两拨罗马人不请自来,擅自霸占了我的宫殿,掠夺了我的宝库,并且在别人的土地上彼此厮杀,把美丽的亚历山大港烧成了一片废墟。最后触怒了埃及的众神,被裹着火焰的流星收去了性命……我还想要向你们索要亚历山大港的修缮费用和几十万难民的赈济粮食呢！你们居然还好意思倒过来向我要个说法?！”
“……克里奥佩特拉女王陛下,请不要忘了,埃及是罗马的附属国。对于罗马共和国的一切指示,你都只有服从的义务,没有拒绝的权力。”小加图眨了眨眼睛,一脸的淡定,“……当然,我也不是什么完全不讲道理的人,对于这场战争给埃及造成的损害,我在此深表遗憾。对于庞培和凯撒的死亡,我其实也无意深究……但是。我同样也希望您能表现出埃及对共和国的善意,向我们提供四十船粮食……”
“……这不可能！被你们这些罗马人轮番糟蹋过之后。现在的埃及这片土地已经是什么都没有了！”克里奥佩特拉女王气呼呼地叫道,“……加图元老,你就是想要敲诈勒索,也请去别家吧！”
“……陛下,您会错意了,这次不是白拿,我会每一粒麦子付钱的。”面对暴跳如雷的埃及女王,小加图撩起“托加”长袍的袖子。作出一个“请冷静”的手势,“……而且是按照饥馑年代的高价。”
“……是么?我还是第一次看到罗马人为埃及的粮食付钱！嗯,只要有真金白银,一切都好商量。但是……”女王狐疑地看了小加图一眼,“……四十船粮食可不是什么小数目,你有这么多钱吗?”
对此,小加图只是耸了耸肩。转身“啪啪啪”地拍了几下手掌,就有几个强健有力的罗马士兵抬来了一只沉重的木箱,翻开盖子之后,便显示出了层层叠叠的金银财宝,当真是一派珠光宝气、金光闪耀。
然而,克里奥佩特拉女王凑过去看了一眼箱子中的金银珠宝。却当即就眼前一黑,气得浑身哆嗦起来。
“……诸神啊！这些金冠、银锭和宝石首饰,好像全都是从亚历山大港的埃及王宫宝库里搬出来的吧！上面还打着眼镜蛇徽记呢！你竟然拿着这些从我的宝库里偷出来的金银财宝,向我购买粮食?”
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