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明军登陆后没有马上对汉阳发起攻击,而是先扎营休息了一天,然后就大举出动,分成好几队全力填平壕沟。见到明军的举动后,周培公不敢掉以轻心,急忙集结和尚和盲人,在各段明军尝试填平的壕沟后各就各位。
明军一直在闷头填壕沟,始终没有露出任何挖地道的迹象,一上午的功夫就有好几处壕沟被明军铺出通道来。
“奇怪。”周培公发觉明军的行动和当初在钟祥所见的完全不同。当时明军是先挖地道然后才开始填壕沟,事后周培公潜心思索,想通了其中的道理:明军需要先判断地道是否能够顺利挖到城墙根下,如果遇上大石或是地下水的话,明军就会另外选择路线。而先填壕沟很可能会变成无用功——只要不靠近城门位置,单纯填壕沟的话,清军很难对其进行干扰,但毕竟也是工作量很大的力气活。
但这次明军似乎完全没有挖地道的意图,虽然在城墙上看不到任何异常,周培公仍命令盲人一遍遍趴在那些埋入地下的大瓮上去听,但所有的报告也都是一切正常。
到处都是正常的报告,反倒让周培公更加不安:“难道真是妖术?”
眼看明军已经把壕沟填得差不多了,周培公不敢怠慢,连忙命令和尚开始念经,顿时汉阳城墙背后响起一片梵音。慈眉善目的大师们端坐在蒲团之上,一边有节奏地敲着木鱼,一边大声吟唱着,吐出一段又一段法力无边的经文。
城西的明军填平了一大段壕沟后,有大批甲士开始在壕沟后列阵。
“不好!”周培公见明军已经摆出攻城的架势,急忙亲自赶到这里。盲人们不断地报告没有异常,大师们洪亮的诵经声直冲霄汉,城墙上的清军一个个睁大眼睛望着明军的阵地,盼着突然有个披头散发的妖人从阵后冲出,冲着汉阳城墙大喝一声:“何人破我法术?”然后吐血而亡,但他们也一直未能如愿。
“难道真是五雷正*法?难道苍天果然不佑朝廷吗?”周培公心里嘀咕着,他怀疑自己最担忧的事情会发生。经过周培公的潜心研究,发现五雷正*法并不是施法人本人的神力,而是要请动天庭的力士打下雷霆。如果邓名使用的真是这样光明正大的法术,那就证明天庭依旧在眷顾南明,可以肯定天命没有发生任何转移:“若是如此,我又该何去何从?”
虽然心中迷茫,眼前的难关还是要过。周培公下令使出杀手锏,随着他一声令下,无数清军就在这段城墙上的地面上贴满了写着玉皇大帝、太上老君尊号的黄纸条,还摆了不少他们的牌位。
既然五雷正*法要通过天兵天将发动,那他们总不能朝着玉皇大帝和泰上老君的牌位上砸吧?
尽管如此,周培公还是远远避开了那段城墙,毕竟不知道神仙们到底都是怎么想的,此外若是遇上个眼神不好或者性子鲁莽的神仙岂不糟糕?
对面的明军已经排列完毕,周培公一会儿仰头望天,一会儿低头观敌,他既没有发现天上风云变化,也没有看到有妖人出来吐血,盲人们依旧声称地下无异常的响动。终于,周培公发现明军的队列向两侧分开,不过中间出来的不是披头散发的妖人,而是几辆类似冲车的东西。
“这是什么,大钟吗?”看到奇形怪状的车辆后,周培公心里升起一个疑问。
在邓名第一眼见到刘体纯的新式设备时,也把它们看成大钟,除了材料全是铁的,这种爆破装备和寺庙里的大钟形状非常接近。现在这几口铁钟厚实的内壁中盛满了火药,装在新设计的攻城车上,被明军士兵向汉阳的城墙推去。
刘体纯前几次使用地道爆破时,虽然穴攻的速度、效果都提高了很多,但依旧要耗费一天一夜的时间挖地道。而且穴攻受到很多限制,比如重庆城就不适合地道爆破,城墙位于岩石山上,可供明军挖掘爆破的位置不多。
为了进一步缩短准备时间,并尽可能地排除地下水、岩层的干扰,刘体纯设计了新型的爆破车。最前方的铁钟是主要的爆破装置,下面是一辆坚固的木制运输车。在推进的过程中,铁钟的正面会加上一块防火板;抵近城墙后去除防火板,把钟口直接顶在城墙上;卸除下面车轮后,沉重的爆破车就坐在地上,把铁钟紧紧固定在城墙上。
这种车辆的重心远较云梯车低矮,总重量也要轻得多,因此推进速度比云梯车要快好几倍。一旦通过壕沟让铁钟顶在城墙上后,扳动撬杆就可以让轮子脱落,使得车辆失去移动能力,用不了几秒就算布置完毕了,再将导火索点燃就可以撤退了。
这种外侧爆破对付南京那种超级城墙未必有效,但是对一般的城墙却有很大破坏力。据刘体纯的研究,就算铁钟被炸裂,也会给城墙结构造成严重的破坏,高耸的城墙很可能会发生坍塌。
在邓名的理解里,这其中的道理大概类似后世里匪徒炸银行的金库,只是黑火药燃速太低无法在开放空间形成爆炸,但在铁钟抗不住压力而碎裂的那一刻,爆炸已经出现,冲击波对城墙的结构造成了破坏。
根据邓名的侦察,武昌、汉阳大概有两万多清军,估计披甲超过了六千,即使不考虑周围的援军,城内还有大量的市民和态度暧昧的缙绅。如果想采用巷战拿下武汉未必做不到,但明军的伤亡不会很小,还会耗尽明军的机动兵力,变成驻守部队。再说占领武汉无法实现利益最大化,如果张长庚识趣的话,武汉在他手中比在邓名手中更有价值。
昨天发现汉阳升起了周培公的旗号后,明军并没有立刻发动进攻而是盼着对方的使者,但苦等了一天也没有见到有人来,邓名这才意识到武昌的形势发生了变化。今天明军一口气推了四辆爆破车上去,既然张长庚和周培公生出较量一番的念头,那邓名就决心在这汉阳城下,用最快的速度、最大的力量将其粉碎。
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