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送走了扬州来人后，劳累了一天的邓名背靠在椅子上，闭目养神。这时穆谭闪入中军帐，报告道：“就在提督见扬州使者时，太平府、池州府和苏州府的贺中秋使到了，提督打算先见哪一位？”
邓名仿佛没有听见，依旧保持着闭目养神的姿态，只是提起了一只手轻轻揉鼻梁。
“最新军情！”在邓名不置可否的时候，中军帐外又赶来一人，见到邓名的样子后没敢大声讲话，而是对着穆谭轻声说了几句话，穆谭听完后就再次转头看着邓名，大声汇报道：“
“我听见了。”闭着眼的邓名张口说道，截断了才说了四个字的穆谭，那个士兵虽然没有大声叫喊，但中军帐又没有多大，那个士兵说的每一个字都清晰地传入了邓名的耳中：“安庆府和常州府的也到了，对吧？”
“苏州、常州，我不是还没去过吗？他们怎么也来凑热闹了？”邓名揉着鼻梁，脸上都是疲态，这两天他又要行军、又要和张煌言、马逢知会面，还要训练部队、购买物资，现在居然接见清廷的地方官使者：“庐州府、松江府……我估计他们也快到了，是不是又把我这里当作两江总督衙门了？我敢说他们的贺礼绝对是一式两份，一份送去江宁，一份给我这里送来了。”
说到这里，邓名突然止住了，片刻后闭着眼摇摇头，否定了自己刚刚说出口的话：“不对！我这里不是两江总督衙门，蒋国柱岂会给自己送礼？再说还有漕运总督的贺使，我这里明明是军机处嘛。”
说完之后邓名放下了手，睁开了眼睛：“军机处哪是想见就见的？让他们先都去休息，少安毋躁，等人都到齐了，我人一起见，礼一起收，现在我要先去吃饭，然后睡一小会儿。”
这些清廷官员的使者被安置到了一起，两大总督和众多知府的心腹们之前多已经见过面，熟悉的就问聊起了家常，不熟的赶快托熟人攀交情。
光靠语言攀来的交情终归还是不可靠，很快就有人提出倡议，向营外的明军士兵提出请求。明军爽快地答应了他们的要求，穆谭早就交代过要尽量满足这些使者的要求。
很快明军士兵就搬来了几张桌子，清军使者、副使们就围在左边，一边搓麻一边商谈对付邓名的良策。蒋国柱和林起龙的使者在牌桌上坐对门，也是这场诸葛亮会中的主要发言人；梁化凤的使者坐在两人之间，不时也发表一番见解；另外牌桌上的人，以及轮空的几个不时也插上一两句嘴。
牌打了两圈后，又有人从合肥、合州赶来，马上就有人向帐外的明军喊道：“添一桌麻将！”
……再添一桌……又添了一桌……
洗牌的时候，梁化凤的使者抬头扫视了一圈帐内，密密麻麻的都是清廷官员的顶戴，他低头去砌牌的时候，突然低声说道：“做反贼做到邓提督这个份上，到底应该说这反贼做得太成功，还是太失败呢？”
……
吃完饭后，邓名还是没时间去睡午觉，而是把周开荒、穆谭和任堂这三个心腹大将找来，和他们商议对外的口径问题。邓名打算对两江官场如实宣布自己此行的目的，表明自己就是要给四川盐商撑腰。
对此穆谭有些不解：“若是让虏廷知道了我们的真正用意，是不是会给我们造成一些麻烦？”
“你是怕虏廷为徽商撑腰么？”邓名反问了一句，他怀疑清廷就是知道自己的目的是攻击两淮盐商，也未必会因此而做出什么反应，刚才和扬州使者的交谈中，邓名感到在对方眼里盐商不值一提，两位总督更不可能为了他们去拼自己的前程：“而且在虏廷眼中，商人不事生产，只是聚敛民间的财富而已，就算被我暂时切断，这财富也没短少，依旧在两江的土地上，只要我没有夺取土地，这财富就依然在他们手里而没有流失，只是聚敛起来麻烦一点罢了。”邓名信心十足地下了判断。
“虏廷的这个看法，难道有问题吗？”任堂有些迷惑的问道，他觉得这个说法很对，商人确实不出产粮食或是产品，既然只是把东西搬来运去，那当然财富没有任何短少。不过清廷不清楚的是，四川的盐商会乘虚大举进军湖广，帮助邓名把民脂民膏聚敛到明军手中。
“当然部队，农夫、工人和商人，都在创造财富。”邓名说道。
任堂摇了摇头，委婉地表示他不理解邓名的话，也绝不赞同。在任堂看来，商人或许不能说不劳而获，但毫无疑问是在剥削那些劳动者，他们没有生产出任何东西，却能够挣出身家，显然是在巧取豪夺。
“偏题了。”邓名抑制住和任堂争论一番的冲动，及时把话题拉回轨道：“而且我出兵前那次军官全体会的内容已经传到扬州、淮安去了，我再隐藏也没啥意义，还不如明说。省得张尚书自己发现后，会认为我在瞒着他。”
军官全体会的内容通关军官传递到士兵，然后又从甲兵口中传递给辅兵，然后是前来与明军交易的百姓，邓名觉得无论如何也掩盖不住，那还不如直接承认，争取张煌言他们的理解，没必要费力气去隐瞒一个注定被知晓的信息。
“而且也可以让蒋国柱、林起龙他们不再疑神疑鬼，我看他们的使者，还是暗暗担忧，怕我去偷袭他们的驻地。等蒋国柱、林起龙对我的目的有了认识后，也就能放心大胆地谈判了。”
穆谭和周开荒都对这个决定没有任何异议，尤其是周开荒，在这个时代绝对属于“没有见识的人”这个集合。军官会议后，周开荒就全心全意地相信邓名出兵的理由只有一个，那就是攻打两淮盐商，扶持四川盐业。穆谭或许没有周开荒那么深信不疑，但也差不太多。
见这两个人都赞同邓名的意见，任堂也不再反对，不过他没有和另外两个人一起离去，而是单独留下，认真地问邓名道：“提督在武昌决定出兵的时候，真的完全是为了叶老板他们么？而不是为了到江南来袭扰一番，当时没有想到江西的瓷器吗？”
任堂知道邓名从来没有欺骗过他，不过他心里的这一点疑惑，却是怎么也消除不掉——每次想起邓名居然是为了一群商人而出兵时，总是有挥之不去的荒谬感。
“穿越者是孤独的。”邓名心中暗叹一声，他并不知道周培公曾经对妻子分析过他的行动目的，否则一定会引为知己。
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