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缓过一口气的亚特眼盯着缓缓后撤的孤狼，疾步退到火堆旁，扔下短剑，迅速曲腿下蹲，拿起猎弓，拔出一支轻箭，搭弓急射向十余步外的孤狼，孤狼委身一躲，利箭擦皮而过，钉进了草地......
望着一瘸一拐渐渐离去的孤狼，亚特再也没有力气射出第二支箭，一夜的对峙和几个回合的搏斗抽空了他的所有力气，见孤狼重伤而逃，消失在地平线，他身体一软，摊在了地上…
第二日，天刚微微发亮，亚特已经就着昨晚剩下的烤肉咽下几口杂麦面包，匆匆收拾好刀剑猎弓，扛起整理好的皮毛山货，快步离开溪边营地。
昨夜的惊险让他后怕不已，如果不是炸裂的火星烫醒了自己，让自己有最后的时间应急；如果袭击他的是那几匹壮硕的荒原狼而不是年迈的孤狼；如果危机关头他没有挥出致命的突刺...…只要任何一个如果变成现实，此刻都已变成了一堆挂着烂肉的碎骨。
顾不得头昏目胀、浑身酸软，亚特朝着荒原北方从太阳刚抬头走到了日上中天。
他很累很乏，但是他担心孤狼继续纠缠，更担心昨天离去的几匹荒原狼再返，如果被几匹荒原狼跟了上来，那就不会再有幸运和如果了。
中午，亚特没敢再生火烤肉，将就着在一片荒原巨石堆中割了一片熏鹿肉吃了几口，在遮阴处在躺了一会儿，日头刚刚西斜便再次起身上路。
当太阳坠到山头的时候，亚特已经接近荒原北部边缘，荒草地的尽头出现了一大片稀疏的桦树林，桦树林北边半日路程的地方，有一个名为莱恩的庄园村落，那是勃艮第伯国边疆男爵巴泽尔·克里斯的一处庄园。
亚特加快了脚步，从去年春天开始，这条通往北方的道路上开始出现了零星的盗匪，为了以防万一今晚他要在桦树林中休息，那里有一座废弃的猎人小屋。
来到废弃小木屋，天已经黑透了。亚特摸黑捡拾一堆枯木树枝，在木屋的火塘中生起了火，简单吃喝后，木屋里很快响起了阵阵鼾声，一夜无话~
次日中午，亚特已经看到人类活动的痕迹——一大片平整过的农田，冬小麦已经种下了，农人们只需要等待春风唤醒幼芽。
穿过大片农田的尽头，有几棵高高的橡木和赤松，树下稀稀疏疏的分布着二十来间用石头、松木和茅草搭建的矮顶小屋，屋顶冒着烟气，烟气被寒风吹向村子中心，在那里有一个长约两百英尺，高约五十英尺木石堆砌的圆形堡垒，圆堡顶部是环形垛墙和一个简易木制瞭望塔，一扇铜扣铆钉橡木大门镶嵌在圆堡底部，几口四方小窗从下至上排列大门上方——
那是巴泽尔男爵的庄园城堡，但是巴泽尔男爵并没有住在这里，这只是他名下的一个小庄园，由他的家臣管家照管。
亚特走进村子，泥泞道路两旁的小屋里走出了一些农民，他们裹着破旧的亚麻布，里面鼓鼓囊囊的塞满干草，佝偻着腰，用呆滞而警惕的眼光打量着亚特。
他们在去年夏末的一个傍晚见从南方来的亚特，不过亚特并没有在村中停留，所以当管家带着两个庄园守卫赶来的时候，他已经离开了莱恩村，当时管家本着多一事不如少一事的信条没敢去追这个村民口中貌似森林强盗的家伙。
今天中午，当瘸腿铁匠向管家汇报说去年夏天那个家伙又来村里时，管家心里一紧:“怕是被强盗盯上了！”
“乔恩，他们来了多少人？村外还有没有？”管家立即追问道。
“没～没有其他人～就那～一个年轻的猎人”瘸腿铁匠答道。
管家犹豫片刻，让仆人紧闭庄园大门，吩咐仅有的两个庄园守卫穿上皮甲带上武器随他去看一看。
而此时，亚特正栖身盘坐在村口一颗橡木树下，不远处坠着三五个手持农具木棍稍显敌意的农夫，他有点后悔进村子了。
以前为了尽量不惹人注意亚特都是远远绕过村子。
去年当他扛着沉重的货物赶路，为了节省时间壮着胆子从村中穿过时望见了那座庄园，后来在蒂涅茨的酒馆里得知这个名为莱恩的小村是巴泽尔男爵的领地后，亚特就决定带着山货过来碰碰运气，以勇武好战闻名的巴泽尔男爵说不定会对熊皮狼皮感兴趣，或许能狠宰一笔，买一个高价。
不过亚特实在该打听一下这个徒有贵族身份的巴泽尔是个什么东西…
管家早已来到村口和农夫们嘀咕了好一会儿，又派了一个腿脚利索的家伙出村探查一番后，领着守卫和几个农夫走向亚特。
亚特没有等来巴泽尔男爵，却等来了一个秃头大耳、满脑肥肠的家伙，那家伙略微靠后，借农夫的身形将自己挡住，探头看着亚特。
“哪里来的强盗，你可知道这是巴泽尔男爵的庄园？”管家吼了一句，又缩回了头。
亚特看着眼前这个外强中干的家伙，不禁一阵鄙夷。松开了握在剑柄上的手，亚特微微躬身道:
“尊敬的大人，请允许我向英勇的巴泽尔男爵致以最崇高的敬意，如您所见，我并非森林强盗，我只是一名来自南方的猎人。”亚特说着从怀中取出两枚小银币恭恭敬敬地递给胖管家。
“只是猎人？”管家从农夫背后挪了出来，慢慢走到亚特跟前接过银币放在手里掂着，仔细打量了亚特几眼，又瞧了瞧亚特身后的一大包山货皮毛。
村外哨探的人回来在管家耳边嘀咕了几声，管家顿时变了嘴脸。
“你最好没有在我家男爵大人的领地偷猎，不然有你的罪受！”确认了来者身份后，管家仰头踱步来到亚特身后，用短腿踢了一脚皮货堆，转头示意大家放松些。
“都有些什么呀？”
“尊敬的大人，这里有熊皮、狼皮、鹿皮、鹿角、狐狸皮、貂皮和一些其它动物皮毛，都是好东西。”亚特如数家珍。
“鹿皮？这倒是好东西，不容易得到。”
不是强盗来袭让管家轻松了不少，亚特一口一个“大人”更让一辈子为人奴仆的胖管家很是受用，眼前这个家伙看起来倒也挺顺眼，他已经决定只收这个顺眼家伙一张鹿皮的过境税了。
管家收起裙摆，蹲身弯腰，打开包袱，挑出一张颇有卖相的鹿皮，转身离去的时候还顺手扯了两张兔皮扔给两个守卫，望着一脸淡定离去的背影，亚特刚刚明白过来——这是强拿呀！！！
“大人，我已经向领地的主人缴纳过税赋了，这两张兔皮也送给您了，可您手里的鹿皮价值六十枚铜芬尼”亚特向前追了几步。
管家停止了脚步，缓缓转过身，像是瞧见怪物一样盯着亚特。
“伙计，你以为你是上帝的使者吗？你脚下踩着的每一寸土地都是男爵大人神圣的领地，你带着一大堆来历不明的猎获踏上男爵大人的领地，难道就用两枚小银币打发我吗？”
“我问你，你说你是从南方而来，可有漆印文书？我现在怀疑你这些皮毛都是从东边巴泽尔男爵的森林里偷猎来的！！”管家瞪眼抖着八字胡，一脸的凶恶～
“怎么样，伙计，现在这张鹿皮还值钱吗？”
望着一脸奸相得意离去的背影，亚特强忍了拔剑将他砍翻的冲动，收起散落一地的皮毛，“假以时日，我会加倍奉还…”
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