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因为赵构停留在扬州,大量不愿意投降大元帝国的达官贵胄、豪门大户仕绅望族涌进扬州城中。
听到大元军打破南京城已经南下的消息之后,扬州城内居民立即惶恐起来。
御史中丞张浚向赵构建议,要他赶快渡江南下。
黄潜善和汪伯彦却留恋于扬州的繁华、热闹,舍不得立即离开。他们还幻想着大元军或可幸而不来,因而向赵构建议说,再在扬州稍停若干时日,待听取战报如何后再作决定。并严厉禁止官、民谈论前线情况,严厉禁止官、民搬家避难。
赵构和黄、汪等人这时所倚靠的武装力量,是刘光世的部队。他们派刘光世带领万余人马到淮水上堵截敌人。
刘光世却全然没有杀敌致忾的勇气,不敢奋勇当先,这大大影响了他整个部队的士气。
以致,还没有抵达淮水南岸,还没有看见大元军的影子,这支部队就已全部溃散。
大元军因此得以顺利渡过淮水,攻占天长,和扬州的距离已近在咫尺了。
很快,前方军事情况极端吃紧,宦官在深夜中去向赵构告急,赵构惊惶失措,来不及再召集大臣会商,便立即穿上戎装,骑马出城,先自逃命。跟随在他身边的,只有御营都统制王渊、宦官康履等五六人,侍卫兵也只寥寥几名,大家打着马拼命奔跑。
黄潜善和汪伯彦对于大元军逼近扬州的消息没有及时听到,他们对于前来探听战讯的人,还用“不必担心”一类话头去支吾。
突然,有人来说“皇帝已经跑了”,两人这才急忙骑马追去。
扬州全城住户的行止,本是惟赵构之马首是瞻的,及知赵构已经仓皇逃遁,全城立即陷入混乱之中,人人争先出城逃命,人仰马翻,各街上躺满了被践踏而死的尸体,墙壁和树木上到处贴满了找人的帖子。拥挤在大江北岸,争欲南渡而找不到船只的,还有十多万口。因奔迸蹂践而死,以及争渡坠江而死的,成千累万。
流亡小朝廷的文书案牍,府库所积金银绢帛,官员、豪绅、富户和富商大贾们的金银财宝细软诸物,大部分本已封装妥当,装入几千只船舶当中,停泊在从扬州到瓜洲的运河里,连亘四五十里,准备在紧急时顺流而下。却不料恰在急需运行之时,水量甚小,潮不应闸,公私船舶一齐胶着在泥淖之中,除了在纷扰中因兵火而化为灰烬的以外,全部变为大元军的战利品。
更有甚者,这些逃跑的南宋小朝廷的大臣和宋军将士不但不先保护民众,反而乱刀乱棍砍杀拥堵的民众,以便清出道路自己先跑。
民众群情激愤,对赵构和南宋小朝廷越发地失望。
值得一提的是,由于赵构和南宋小朝廷的一众高层全都跑了,宋军因彻底失去了指挥系统,而变得更加不堪一击,进而一溃千里。
林冲、史进、唐斌、杨志、花荣、栾廷玉、孙立、索超、关胜、徐宁、縻貹、秦明、张清等将咬着南宋小朝廷就不放,对赵构君臣步步紧逼,穷追不舍,可以说是一点活路都不给赵构他们留。
赵构怕了,他在逃跑的途中,不断给江鸿飞上书求和,不,应该说是求放过。
眼见性命不稳,赵构也顾不上脸面了。
在给江鸿飞的求饶信中,赵构再也不敢称呼他自己为赵宋王朝的皇帝了,而是称呼他自己为宋康王,同时尊称江鸿飞为大元皇帝陛下,信写得也是十分恳切。
“古之有国家而迫于危亡者,不过守与奔耳…今以守则无人,以奔则无地。”
“故前者连奉书,愿削去旧号…是天地之间,皆大元之国,且尊无二上,亦何必劳师远涉而后快哉?”
“仗望皇帝陛下,恢宏远之图,念孤危之国,回师偃甲,赐以余年。”
毫不夸张地说,为了活命,赵构还真是能屈能伸。
江鸿飞动了放过赵构的念头,当然不是因为赵构的求饶,也不是因为赵构的母亲卖力地伺候江鸿飞后为赵构求情。
这么说吧。
江鸿飞不可能因为赵构说几句软话,或者一个女人说什么,就放弃大一统。
江鸿飞如果真这么昏庸,大元帝国的一众大臣也不可能同意。
二乃,近来金国、西夏、楚国都在跟大元帝国开战,大元帝国还在箕地打灭国之战,甚至还准备灭掉日本王朝,可以说是四处树敌,这不是一件好事,得尽快结束一些战争,而这其中最容易结束的战争就是南宋小朝廷这里。
三者,江南地区,可不只有宋军,还有方腊的永乐朝的上百万大军,就是宋军,还分为以赵构为首的大元帅府军以及童贯手下的平南军,要是将大元帝国在东南的军队算上,那里就有三支军事力量,在这样复杂的地方,南宋小朝廷短时间内肯定不可能成气候。
四则,江淮地区的宋军被击溃了之后,大量宋军沦为寇匪,或聚啸山林,或占据一水域,打家劫舍,拦截过往商队,甚至攻城掠地,江淮地区的民众饱受其害,不得不除。
还有,两淮地区连年天灾人祸,生活在这里的百姓苦不堪言,甚至就连中原地区的百姓也是刚刚才从战火中走出来,可以说,民力已乏,需要休养生息。
最重要的是,江鸿飞君臣商量过后,觉得,伤其十指,不如断其一指。
目前,金国、西夏、楚国都在骚扰大元帝国。
江鸿飞君臣考虑,必须得干掉一個。
这样大元帝国的压力才能减轻。
而江鸿飞君臣考虑,金国在东北平原上,实力又强大,不是那么容易消灭的;西夏有横山拦着,全民皆兵,也不是那么容易消灭的。只有楚国,虽然也自称一国,占的地盘还不小,但实际上就是一个割据政权,而且因为王庆骄奢淫逸、横征暴敛,其治下的民众怨声载道,实属外强中干。还有,楚国威胁到了陕西六路,还威胁到了洛阳一带,危害不小。关键,攘外必先安内。
所以,江鸿飞君臣定下“先伐王庆,再伐南宋小朝廷”的战略战策…
(本章完)
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