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要对苏曳的言语进行一定的消化,也稍稍整理一下情绪。
包令爵士拿出一个烟斗,抽了一口。
接着,他将杯中的红酒一饮而尽。
然后将瓶口对准苏曳的杯口道:“mayi?”
这还是这位英国公使第一次为苏曳倒酒。
苏曳倾身,侧过杯口道:“多谢。”
包令为苏曳倒了小半杯酒。
两个人碰杯,喝了一口。
接下来,包令公使开始酝酿情绪。
“苏曳爵士,威妥玛和亨利都曾经给我写信夸奖过你,但是我必须诚实告诉你,那些夸奖都略带轻浮,还有一种傲慢。”
苏曳当然听懂了包令的话。
威妥玛和亨利,从骨子里面还是俯视苏曳,瞧不起苏曳的,觉得自己是恩赐者。
你谈莎士比亚,你唱歌剧,他们会觉得是一个合格的弄臣。
一个标准的讨好者。
“但是今日的交谈,你让我感觉到了惊艳,甚至是震撼。”
“我无法想象,在腐朽的大清帝国中,竟然会有你这样的天才,对国际政治,经济,和秩序拥有如此深刻的了解,而且还有无比清晰的思路。”
“透过你的眼睛,仿佛看到了未来五十年,一百年。”
“所以,苏曳爵士,你根本就不是来谈什么修约,也不是来谈通商口岸之类的,这些在你眼中,都不值一提。”包令公使道:“你是来谈中国的未来,甚至是中英关系的未来,乃至于东亚秩序的未来。”
苏曳道:“是的,公使先生。”
包令公使道:“我也自诩为这个世界上最优秀的人之一,我认同你的观点,所以我们之间进行的一场真正强者对话,当然仅仅只是思想上的强者,毕竟你的国家还是非常弱小腐朽的。”
苏曳道:“当然,我从来不否认这一点。”
包令公使道:“你为贵国设计的外交框架,未来发展框架,毫无疑问都是最优秀的。对于我们大英帝国,也拥有巨大的利益。”
接下来要但是了。
“但是…”包令公使道:“你设计的框架太高了,虽然非常美好,但是无法落地,完全就是一个空中楼阁。”
“苏曳爵士,你虽然受皇帝的器重,但是你所做的一切,其实是违背他的意志的,他本质上是一个腐朽,愚昧的君主。”
这一点,苏曳当然知道。
对于新军,皇帝本质是排斥的,但是因为能打胜仗,而且出于对苏曳的信任,所以皇帝才能容忍新军。
但是,新军已经是皇帝容忍的极限了。
苏曳和皇帝,是有本质矛盾,战略路线矛盾的。
所以,1860年对苏曳来说,是极度重要的节点。
很多事情,他都需要在1860年之前完成。
慈禧这个姘头垂帘听政,苏曳才能真正大展拳脚。
因为皇帝拥有非常顽固的政治立场,就是保守和封闭。
然而杏贞是没有政治立场的。
她唯一的立场,就是权力。
至于慈安宝贝,她,她更没有立场,一看就很好欺负。但是某种程度上,她将来对苏曳也很重要。
“苏曳阁下,你的提议很好很好,几乎让我拍案叫绝,但是…你的权力太小了,你的地位太低了,还不足于支撑起你的提议。”包令公使道:“什么时候,你执掌贵国的最高执政权力了,我们再谈不迟,现在也只能束之高阁。”
苏曳摇头道:“不,不,不,包令公使,您太消极了。”
“等待是最消极的行为,而且等到我彻底掌权,那至少需要好几年之后了,那个时候您已经退休了。”
包令爵士笑道:“只要为了大英帝国的利益,功成何必有我?”
呵呵,这句话你也只是说说而已。
苏曳道:“我有一个提议。”
包令爵士道:“我们洗耳恭听。”
苏曳道:“我的这个框架,目前而言确实太空太高了,以我的权力和地位,很难将其落地。”
“但是我们可以将他小型化,先做一个小型试验区,进行验证。”
包令爵士眼睛一亮,道:“说说看,我对这个话题,非常感兴趣。”
苏曳道:“我们寻找一个城市,一个我完全能掌控的城市,划为一个试验区。我们一方出地皮,人力成本,行政成本,出原材料,还有部分资金成本,占股51。”
“贵方出技术,出高级工程师,出机器。”
“我们合作办几个工厂,为整个东亚市场量身定制产品。”
“如果大获成功,那就证明这条路线是正确的,未来等我掌权之后,可以在我国大规模复制。”
包令道:“依旧两个问题,第一个问题,你这一步非常激进,你们皇帝太保守了,他甚至不许我们的商人在贵国的城市活动,也不许在其他几个城市设立领事馆。我们英国资本在贵国境内办厂?那完全就是他的逆鳞。”
苏曳道:“所以要隐瞒皇帝,我们双方签订的是密约,我和贵方签订,不让人知道。在外界看来,这个工厂完全属于我和朝廷的,而且能给朝廷带来大量的赋税。我只是雇佣了不少洋人工程师而已,就如同我的军队雇佣外国军官一样,皇帝虽然不太舒服,但却愿意容忍。”
包令公爵道:“贵国确实有欺上瞒下的风气,叶名琛就是其中的大师。”
叶名琛,呵呵!
他对皇帝的奏章,确实是将隐瞒进行到底,虚报大捷,不知道多少次。
欺骗皇帝,更是不计其数。
包令叹息道:“贵国皇帝的权力,实在是太大了。几乎对任何事情,都有一言决之的权力。所以苏曳爵士,你把权力完全寄托在圣眷之上,是非常危险的。”
这一点苏曳当然知道了,所以一再强调,1860年是重要的节点。
“第二个问题,你想要把这个试验区,划在哪个城市?”
苏曳道:“九江!”
包令皱眉道:“为何不是上海,不是厦门,或者广州?”
当然不能是这些地方,因为这些地方靠近沿海,西洋列强的海军太强了,只要愿意,他们随时可以夺走,甚至摧毁这些工业。
而九江靠近长江,运输成本增加不了多少,而且也是内陆城市,比较容易防守。
广州领事巴厦礼道:“如果我没有记错的话,此时九江,应该在太平军手中吧。”
苏曳道:“所以接下来,我的目标就是拿下九江。”
九江里面,还有苏曳最垂涎的一支兵源,几乎是整个中国底色最好的兵源。
苏曳新军近战不行,但九江林启荣的部下,近战凶猛无比,经历了无数次死亡的考验。
枪法可以练出来,但是那种经历无数次生死磨炼出来的意志和杀气,却很难练出来。
包令公使道:“好吧,假设你已经拿下了九江,那么请问在这个试验区,你打算投入多少银子?在你预想中,归属我们的年利润会有多少?”
苏曳道:“我打算投资一千万两银子,建成之后,第一年归属你们的净利润会有三百万两,以后逐年增幅超过20以上,至少能维持近十年。”
“不可能,绝不可能!”包令吓了一大跳。
“苏曳爵士,你太浮夸了,让人无法相信了。”
“我无法想象,什么样的工厂,什么样的产品,建成后第一年,就有近乎百分之百的利润。”
“如果这一切成真,那鸦片贸易的利润,又算得了什么?但事实上,鸦片已经是我们最大的暴利产品了。”
“你可知道按照这样计算,十年后这批工厂的净利润会有多少吗?差不多三千万两!”
“而你们整个清国,一年的财政收入才多少,仅仅四千万两而已!”
苏曳道:“所以,我说你们过时了,你们对工业,对产品的理解都太低级了,所以你们生产不出风靡世界,横扫世界的产品。”
“实际上,我还有一句话没有说,在我的设计中,在九江试验区,我们双方将合作办四五个工厂,这里面最大的资产不是你们的技术,也不是我投入的资金,而是我的智慧!”
“我设计建造出来的产品,注定能风靡整个世界,能够创造出巨大的利润。”
英国公使包令道:“那么请问苏曳爵士,您将建造哪几个工厂?生产哪几种产品呢?”
苏曳道:“这当然是机密。”
广州领事道:“苏曳爵士,今天谈话的前半段,您给我们带来了巨大的惊艳和震撼。但是后半段,给我们带来了失望,因为太浮夸了。”
他们当然不愿意相信,苏曳设计出来的产品能够风靡世界,能够赚这么多的钱。
包令公使道:“也就是说,你想要以个人的名义和我们签订密约,换取我们无条件退兵,无条件释放叶名琛等人。”
苏曳道:“是的。”
巴厦礼道:“也就是说,你不打算付出任何实质性的利益,就想让我们退兵?我们唯一得到的,就是一纸密约?空中楼阁一般的密约?”
苏曳道:“是的。”
巴厦礼道:“太异想天开了,太荒谬了。用中国话说,你这完全是空手套白狼,用虚无缥缈的承诺,换取我们实际的退兵。”
包令爵士道:“苏曳爵士,我重申一遍,我们大英帝国的采取的是务实外交,利益外交。看不到实际利益,哪怕说得天花乱坠,我们最多也只是鼓掌,不会投入半个便士。”
苏曳道:“当然,当然!”
“刚才,我只是用语言说服你们,而现在,我要用真正的智慧成果来征服你们。”
“我即将要拿出来的,将是我的第一个产品,它注定横扫全世界,它注定贵如黄金。”
然后,苏曳从怀中掏出一个玻璃瓶放在桌子上,里面有一点淡黄色的粉末。
“这是全面领先你们英国的一种药物,我称之为青霉素,在接下来很长时间内,它都将比黄金更珍贵。”
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