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妇人长相寻常,面上几分病容,数日间发髻间已添了白发,一双眼睛却不怒而威。
「徐正业以匡扶救世为名,所行之事却与盗匪恶徒无异,其所经之处,频行强募男丁,强征家产之举,致使流民遍地,怨声载道。」
「他自出身豪门世家,肯礼待士族豪绅,把酒阔谈大业,却视寻常百姓为草芥,为蝼蚁!只恐扶持太子之辞不过是其起兵的名目而已,此人包藏狼子野心,乃是真正的祸国反贼!」
「如若徐正业肯善待百姓,我大可背上叛贼同党之名,今日便开了和州城门,迎徐氏大军入城!」
「然而,夫君与大郎为守和州而死,他们岂是因为愚忠朝廷?」
妇人言及此,眼中泛起泪光,语气力度不减:「因为他们很清楚,若和州失守,一城百姓将沦为任人践踏的流民,不久之后,整个淮南道的百姓或都将无家可归!」
少年攥紧了拳:「阿娘说得没错,父亲临终前令我守好家门,我自当守到最后一刻!」
彭参军还欲再言,却听外面传来疾步声。
「报!」
「城外二十里又现徐军踪迹,由葛宗领兵,正往和州攻来!」
彭参军骂了句脏话:「…果然又来了!」
近日之战大大小小已打了五六场,而这葛宗乃徐正业麾下一员得力勐将。
今次徐正业令此人攻城,此行显然是志在必得了!
「阿回,我们还剩多少人马?」妇人看向少年。
少年眼睛微颤:「除去伤重者,能出战的只剩八千了。」
「只剩」二字既令人不安,也令人悲痛。
「他们来了多少人?」
前来报讯的士兵眼神有些慌乱:「约有近十万…!」
「这是对和州势在必得了。」妇人眼神暗下,旋即,却又变得平静清亮:「阿回,可愿随阿娘一同迎敌?」
少年云回神情一惊:「阿娘!」
他固然当去,但阿娘怎么能去!
「我也要跟阿娘一起!」那十二岁的小少年立时道。
妇人看向最小的儿子,点头:「好,那便一起。」
「夫人!」彭参军跪了下去,含泪劝道:「…刺史大人已失长子,夫人当为他留下一丝血脉!属下愿与二郎君守城,还请夫人带三郎君离去!」
小少年云归断然道:「我不走!我要和二哥和阿娘一起守城!」
身为刺史之子,十二岁的少年已能足够明白自己接下来要面对什么,也足够清楚「守城」二字的分量。
「血脉…」妇人看着两个孩子,轻声道:「今日若能守下和州,自是最好。若守不住,我与二郎三郎将血洒尽,永留和州,方是我夫君血脉存续之道。」
彭参军身形一震,眼眶中滚出热泪,将头叩在地上,再无言。
少年云回与母亲视线相对,也再无丝毫犹豫。
少年于额间系上白色麻布,母子三人皆披甲而出。
听着外面的动静,城中有百姓推门而出,一路将云家母子三人及八千士兵送至城前。
城门打开,而又缓缓合上,士兵在外,百姓在内。
城门合上,待那些士兵的背影在眼前消失的一瞬,有百姓放声大哭起来。
「二哥,真的没有援兵会来吗?」云归坐在马上,握着与他几乎同高的长枪,小声问兄长。
「会有的。」云回向弟弟道,也高声与众士兵道:「朝廷大军很快便到,我等要守至最后一刻,直到援兵赶来为止!」
「是!」
众士兵齐声应喝,士气大振。
彭参军看向云回。
云回朝他一笑。
仗还未打,不能便败了士气。
或者说,他内心仍抱有一丝侥幸,他曾派出两路士兵打探消息,另一路无人折返,万一有新的消息,只是未曾来得及报回来呢?
他知道这想法有些天真,但历来死者为大,身为将死之人,还不准他天真一下吗?
少年策马,率军疾驰迎敌而去。
两军在城外五里处开战,一方势在必得,一方士气悲振,竭力拼杀着。
马蹄腾起尘沙,血腥漫天,二者掺杂间,将天地染成了一幅昏黄而惨烈的画。
再高昂的士气,然随着同伴倒下,和州军还是现出了寡不敌众的劣势来。
领兵的葛宗胜券在握,根本无需亲自动手,他高坐于马上,看着那满身是血的少年,问身侧部下:「那就是和州刺史之子吧?」
「回将军,正是了!」
「倒是个有血性的。」葛宗道:「大将军如今正是用人之际,告诉他们,归降不杀。」
徐氏大军中很快便有人喊出了「降者不杀」之号。
「今日我军中,只有战死的英雄,没有归降恶贼的孬种!」那杀红了眼的少年挥刀,又斩杀一名敌军。
葛宗冷笑一声:「少年人到底无知…固执用错地方了。」
他说着,视线一转,落在了那披甲杀敌的妇人身上:「怎还有妇人?」
「那应是和州刺史的遗霜。」
「寡妇啊。」葛宗抬眉道:「大将军向来厌恶这些看不清身份的女子,朝堂不是她们该出现的地方,战场当然也不是…女子天生阴煞,可是会坏了国运风水的。」
一旁的部下自然知晓他话中所指是何人,一时只应「是」。
「战场上有寡妇撒泼,这可不吉利啊。」葛宗说着,挽起了手中的弓。
那一箭呼啸着飞去,却在接近云家夫人身前时,被一人一马挡下。
马上的人影还很小,中箭后便从马上摔落。
云家夫人童孔剧震:「阿归!」
她想上前去,却被一名挥枪而来的敌军拦住了去路。
云回策马上前,跳下马去,将弟弟半托起:「阿归!」
替娘亲挡下一箭的小少年,口中涌出鲜血,靠在兄长身前,呼吸不匀地问:「二哥,援军…是不是快到了?」
云回浑身都在发颤,他想告诉弟弟,是他说了假话,根本没有援军!
却听身前的弟弟小声道:「二哥,我好像,听到援军的声音了…」
此一刻,眼眶通红的云回心如刀割,满腔怨恨化为怒火。
哪里有什么援军!
那都是他天真的幻想!
下一刻,一名敌军挥刀朝他砍来。
他勐地起身,护在弟弟身前,以双手握住对方长刀,紧咬的牙关间挤出不甘的怒吼声,倒逼着对方连连后退数步。
他双手鲜血淋漓,拿手挡刀无疑是很笨的方法,但杀到此时,已经不在乎,没了章程,没了理智,也没了希望。
对方起初被他的凶狠震慑住,但很快回过神来,勐地将刀抽回,举起,便要砍下去。
「休——」
忽有冷风掠过。
那举刀之人身体一颤之后,陡然停下了动作。
有一支箭不知从何处飞来,刺穿了他的眉心。
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