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安塔尔有些头晕,他还清楚地记得他们与那高地省主进行的战斗是怎样的殊死一战,以及他们是怎样一次又一次在意识到不可避免的失败后撤退的。这位七大马扎尔部落酋长的直系后裔,盘踞在西北的强大领主突然间就死了,他生前没有一个国王能阻止他,而他就这样不在了,这真是令人难以置信。
“他没有被任何人打败,却被自己打败了…”安塔尔自言自语地说,并惊讶地发现自己对这个伟大的对手有着不凡的敬畏和恐惧。“他死在家里,死在自己的床上…”
“上帝保佑,我可不想有和他一样的命运。”查理半嘲笑般地说。
安塔尔没有理会国王的玩笑,他直截了当地问道:“你的计划是什么,我要怎样才能帮你实现它?”
“我的计划很简单,”查理毫不犹豫地回答道,“高地上有不少于二十八座城堡仍然挂着查克家族的旗帜。这场战役我会倾尽全力,将这些城堡高墙上的旗帜一一吹散之前,然后挂上我家族的旗帜,在那之前,我决不罢休。
而你将成为成千上万士兵的首领,如果你愿意跟我一起回去,我会将你命为我的指挥官。威廉把你培养成了一个令人生畏的战士,你的剑术也是举世无双,而让这些白白浪费将是一种罪过!
我希望你能把你曾经教给我的东西教给你的队长、骑士,甚至是仆人们,我想要你教他们什么才是真正的战争技巧。我想要一支军队,一支我可以安心留给我的继承人的军队,一支从南到北,从东到西,在风起的各个地方都能战胜任何敌人的军队!
我希望你从现在开始再次站在我身边,帮我打败我剩余的敌人,克服最后的障碍,这样我便可以开始安心建设王国了!”
安塔尔深深地叹了口气,以前每当他闭上眼睛,他就会看到自己作为一个心满意足的老庄园主的景象,他的儿子正在成长为一个男人,带领着他自己的手下。他看到的是在他面前的一座小镇,以他曾经的庄园和之后的农场为中心而建,那是个成千上百人都能找到和平与安全的地方。
也许巴托家族的名字会被刻在一块精美的石碑上作为纪念,然后数百年后,那块石碑也许会磨损、开裂、失修,但这都没关系…因为生活在这里的人会祝福曾经在这定居点奠定基础的人,他将工作交到人们手中,将面包送到他们嘴里。
每当安塔尔闭上眼睛,这样的白日梦般的画面就会在他的脑海里浮现。但现在查理告诉了他来找他的原因,这个镇子和生活在其中的人的景像不知不觉地淡化了,变得比任何时候都更加遥远不可及。
查理的耐心似乎有些快用完了,“你怎么说?”
他能说什么呢?他的养父,东方的狮子,强大的威廉骑士,从五岁起就代替他的父亲将他带大,让他始终挺直腰板做人。
他也和其他人一样,犯过一大堆的错误和罪过,但荣誉和诚实是他品格的本质。如果他曾经承诺过服从,那么他现在就不能收回,不管这对他来说有多么方便。
他一生中只违背过一次誓言,但从那以后那件事便一直萦绕在他心头,困扰着他,他的嘴里一直留着如胆汁般苦涩的味道。
在这个凉爽的春夜,安塔尔站在国王面前,他更想说他不愿意再对他的同胞们拔剑,他不愿意再骑马踏过尸体,他不愿意带领军队进入高地。
但他不能说这些话,他知道如果威廉是他,他会说些什么,所以他决定和他的养父一样。
虽然多年前他曾轻松地说出这句话,但这次他感觉自己的舌尖就像铅一般沉重,他用低沉的声音回答道。
“我的忠诚是永恒的。”
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