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看得出老农有些不安，他低着头，双手不停在打着补丁的衣襟上摩挲，站在哪里橡根木桩一样，即没行礼，也不说话。
同来的庄头磕完头，看到老农还傻站在哪里，顿时面色大变，嘴一张就要呵斥。
看到庄头想要呵斥老农，朱由检摆手制止庄头。朱由检笑嘻嘻的开口：“老人家多大年纪了？你不用怕，我就问你点种地的问题。”
看到面前的锦衣少年，笑嘻嘻的问自己话，一点也没有大贵族的架子，老农心中的不安少了几分，嚅嗫着回答：“42，小老儿今年42了。”
“42？”看着老农如榆树皮一样满是皱纹的脸，朱由检有些不太相信。
前世40多岁的人都是正当壮年，脸上大都只是淡淡的皱纹，而这老农看上去说60多，不对，前世60多的人也没他这么老。这么说吧，这老农报出的实际年龄和他苍老的外表，给朱由检的感觉，那就像前世看到同岁的郭德纲和林志颖站到了一起。
似乎看出朱由检不信，老农又追了一句：“小老儿生在万历九年，今年刚刚好42岁。”这次老农略大的声音中似乎还透着一点骄傲之意。
看他不再紧张，朱由检就抛开年龄问题继续问道：“老，老人家，您做了这么多年农活，咱们现在给地里的庄稼施肥吗？都用什么肥？一般会用多少？”
说实话，称呼42岁的人为老人家，朱由检心里着实是有些别扭。不过看到老农苍老的面孔，朱由检又实在想不出别的称谓。
“施肥？当然要施肥，怎么会不用。”听到贵人问的是这种问题，老农略微有些诧异。不过，这些问题就是他成年干的活计，倒不用他费心思索。老农痛快的开口，把他种地的经验一一说了出来。
听了老农的叙述，朱由检这才知道，现在的农业虽也叫精耕细作，但实际还是处在一个很粗犷的时期，和前世所说的精耕细作有着相当大的差别。
朱由检的皇庄，在这个时代应该算是比较高级的农庄了，可皇庄里各种农用工具却依然不全。大量的农活靠得依旧还是人力，只是勉强采用了牛耕。
肥料是在用，可单凭农庄的人口和牲畜又有多少肥料可捡？田中用的最多的还是草木灰。稀少的肥料导致田地肥力不够，根本不能连年种植，必须采用轮耕（就是每年都有些田地不种，让农田自行恢复地力，所有农田轮流耕种）。
这样，就算朱由检分到的皇庄都是上好的水浇地，亩产也只有2.5石（约合400斤）上下，最好最好的年景也就不到4石。而大明皇庄的佃户虽然不用交纳田赋，但田地的租子也是极重的。这点，老农虽然不说，可看他的打扮朱由检也明白，老农的家境是比较艰难的。
朱由检看看旁边满面油光的庄头，庄头的衣服虽然也旧，但却没有明显的补丁。庄头的脸色和衣服，与老农的外观形成了一个鲜明的对比。
明知皇庄租税肯定被庄头贪了许多，但朱由检并不准备现在追究。有道是，出头的椽子先烂，他朱由检现在需要的是和光同尘，能不冒头绝不冒头。他是大明的藩王，不去贪钱反倒跑去主持正义，那不是给自己找别扭吗？
拿出一个银豆扔给老农，朱由检鼓励他道：“讲的不错，赏你的，你继续。”
从老农口中朱由检明白，现在大明的农民已经有了施肥、追肥的概念。只是苦于肥料来源短缺，并没有大规模应用。就像这个老农，他自己就会沤肥，只是以家为单位规模很小。另外，老农也没有形成清晰的沤肥步骤和理论。
大明的肥料行业，当真还是大有可为啊！
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