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天启四年10底，抓捕周起元的东厂番子还没赶到漳州，另一路抓捕高攀龙的东厂番子又匆匆踏上路途。
魏忠贤的反应还是慢了。
抓捕高攀龙的番子还没到位，高攀龙已在家中从容的“举身赴清池”，高攀龙直接投水自尽了。
早在东厂的番子还没出京时，高攀龙就已经得到苏州民变和周顺昌投案的消息。
从传消息的人口中，高攀龙还弄清楚了事情的起因：是因为东厂对周起元的抓捕。高攀龙甚至连东厂抓捕周起元的罪名，都知道的清清楚楚。魏忠贤的保密工作完全没起到作用。
得到消息后，高攀龙毫不惊慌。他从容的拜谒了先贤杨时的祠堂，又细心安排好自己的后事，还给东厂番子留下一份工整的遗书，这才效仿屈原从容的投水自尽。
至此，魏忠贤打好的如意算盘，随着高攀龙的自杀全部破碎。
听到高攀龙自杀的消息，魏忠贤愤恨欲狂。他多好的重创东林党机会，就因为高攀龙的死失去了。
此时魏忠贤还没想到，高攀龙的死可不只是畏罪自杀那么简单。
高攀龙自杀的死讯，传的很快。他的死，迅速引发大明各地文士对魏忠贤的口诛笔伐。一时间大明各地舆情大噪。
注意，此次指责魏忠贤的可就不光是东林党人了，现在是大明绝大多数的文人都在指责魏忠贤。就算阉党内部，也有人在暗中埋怨魏公公的不智。
魏忠贤这次是真的尝到千夫所指的滋味了。
没办法，高攀龙虽然本身官职并不算太高，但他东林文宗的身份，使他在大明文士阶层享有极高的声望。
大明王朝自孝宗朝以来，上百年间文臣的一家独大，已使得大明的文士阶层，心气已拔高到无以复加的地步。
万般皆下品，惟有读书高。
百年间，这种思维观念已变成了大明全体民众的认知。
以魏忠贤的身份，一个太监、一个阉宦，也想挑战大明的文士阶层？
东林党人高攀龙用他的死，把魏忠贤一举推到了大明文士的对立面，再也无法挽回。
民间舆情大噪，朝堂上，中立派系也对魏忠贤发出不平之声。像朝中公认的中立人物，登莱巡抚袁可立，都忍不住公开上书为高攀龙上书打抱不平。
高攀龙也是袁可立多年的至交好友。
袁可立的公开上书，标志着大明中立派系的立场，已经完全向东林党一方偏移。
“通传天下吧！”
司礼监中，看着如雪片般送来的上书，魏忠贤心下颓然。他想进一步打击东林党，看来是没机会了。在这等舆论的压力下，他再不给出个明确的交代，局面将无法控制。
天启四年11月初，周起元贪公帑10万和高攀龙贪污公帑来维持东林书院等一系列罪案，经朝廷邸报明发天下。
看到魏忠贤才发出有关东林书院的邸报，朱由检忍不住摇了摇头。
魏忠贤对舆论战线，实在是太不关注了。他想隐蔽抓人这没错，可结果没保住密，反而显得手段鬼祟了。明明是要堂堂正正的反贪，最终却弄的如此狼狈。这绝对是个极大的教训。
不掌控舆论当是阉党最大的缺陷。
高攀龙真是厉害，知道解释不了有关东林书院的财务问题，干脆就一死了之。他一死，既保住了自己的名誉，又把对东林党不利的舆论完全逆转了过来。
现在一方是被逼自杀的清廉传名东林大儒（杨涟等人带来的光环），一方是臭名昭著、手段阴狠的阉宦（太监们的名声实在不太好），结果还用再说么？
更何况，好名声的高攀龙等人，就算贪污，也是把钱用在东林书院上。赞助书院，这还叫贪污吗？
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