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正当赵率教绞尽脑汁寻找如何妥善安置这支身份特殊的援军时，眼前这个叫郝永忠的少年领队向他提出了一个异常简单的解决方案。
郝永忠的解决方案确实很简单：少年队来的是炮兵，那就把大炮运上城头，直接向锦州明军展示一下操炮技术就好了。
火炮就位，当看到少年队的装填速度，比锦州最老道的炮手还快；当看快；当看到少年队操控的六门火炮能娴熟的打出一组组齐射；当看到齐射而出的一组组炮弹准确的落入指定地域，在地上犁出渔网状痕迹；出身武将世家，拥有几十年战阵经验的赵率教差点惊掉了下巴。他从没想过，火炮竟然还能这样操控！
火炮素有战争之王的别称！
自火炮正式在战场上出现，就因破坏力超大迅速得到各统兵将领的青睐。不过，作为具有战场统治力的强力战争兵器，火炮可并非只是火枪的放大版。要想用好火炮，那真心是需要掌握一定的技术，才能把火炮玩好玩转！
朱由检登基，一直在实学院默默做研究的徐光启和孙元化，终于可以放开手脚名正言顺的去深研火炮铸造技术。有了充沛的人力物力支援后，孙元化一直实验的二次淬火工艺（炮身）迅速得到完善。
当试炮显示铁模炮身过脆问题真的已经解决后，早就唯朱由检马首是瞻的张彝宪，迫不及待开始在大明兵工作坊（石碑胡同）大规模使用铁模法铸炮。
现阶段兵工作坊能用的铁模，虽只有孙元化亲手制作的几套六磅炮模具，但因铁模可重复使用的便利性，兵工作坊很快就铸成了十几门六磅新炮。
炮是有了，但朱由检心中的炮兵，那可是真正的技术兵种，绝不是简单能开炮的人就算是炮兵。在亲身经历过旅顺守城战，对大明军中炮手有一定了解的朱由检眼中，大明军中现在根本就没有真正的炮兵，一个都没有！
朱由检虽没去过宁远，但按经历过宁远大捷，亲自在宁远培训过明军炮手的孙元化所说，宁远炮手虽经红毛番人罗立培训，但同大明军中其他炮手一样，都还存有“乱装药”这一致命的痼疾。
明军已大规模使用火炮上百年，在明军上百年使用火炮的经验里，“装药够多，大炮才能打出威力足够大的炮弹”这一认知早已根深蒂固。为此，在明军的军规中，为避免因炮手怕死而私自减少装药，还特意制定了异常严格的规定：私下减少装药者，（炮手）死罪。
军规虽然如此，但大明使用的铸炮材料和工艺，却注定了火炮无法装填太多的火药，否则就容易出现炸膛。火炮不比火枪，一次装药几钱的火枪出现炸膛，火枪手最多落个残疾；而一次装药数斤的火炮要是出现了炸膛，那炮手基本是百分百非死即残。有这种致命的威胁在，军规再严，明军的炮手也会不自觉的减少几分装药。
历史上，从大明中叶开始，明军的火炮已开始落伍于西方同时期的火炮。相比西方同期火炮，大明除铸造工艺开始掉队外，明军最大的问题，是火炮严重缺乏配套设备。
相比西方同期的火炮，明军此时的火炮不光没有配套的瞄准测距设备，甚至连基本的炮表都没有配备（炮表：射击不同距离目标时，炮身所需的仰角和对应装药数量）。明军火炮的最大射程和装药量，一直只存在于文人编撰的各种文献里。当然，明军即使配有炮表，以明军炮手近乎百分百的文盲率，恐怕也没人能够看懂。
大明军中的炮手缺乏培训，对火炮的射程和装药量完全依赖于自身的经验。就像孙元化所说，明军对炮手的培训，粗糙到只以打响火炮就算合格。至于炮弹最终能打多远，能不能打准目标，那就全靠炮手自身的天赋和经验去累积了（明军老炮手一生摸索到的经验，那都是属于自己的不传之秘，很少外传）。
所以，大明军中选拔炮手，其实只有一个标准，那就是不怕死。只有不怕死的人，才敢给火炮装满火药；也只有不怕死的人，才敢去点燃那不知到底装了多少火药的火炮。
如此的装药习惯，如此的炮瞄方式，再加上一直使用固定炮架，火炮一旦落地就几乎无法移动；这些都是明军火炮在守城战中表现尚可，野战中却屡屡表现不佳的关键原因。
这个时空，大明新铸的六磅炮不同于传统火炮。新铸六磅炮完全是按朱由检提供的图纸铸成。虽铸炮所用钢材还不太理想，但相比大明现有的火炮，新铸六磅炮不光炮身上多了直接瞄准的准星和照门，就是火炮配套的矩度、铳规和铳尺（注），孙元化也严格按图纸全都配备整齐。
有全套的辅助工具，再加上舰用移动炮架为六磅炮带来的短距离便捷移动性，新铸六磅炮实际威力已远超大明同口径火炮。
火炮已足够先进，可要充分发挥出先进火炮的威力，那还要有理念先进的正规炮兵来操控才行。
在这个大明，要组建正规炮兵，不论从学习能力方面考虑，还是从对自己的忠诚角度出发，朱由检都对大明军中炮手完全没有信心。在朱由检心中，整个大明只有他那经过初级扫盲的少年队，才是他正规炮兵的唯一候选人群。
能识字懂算术，这是朱由检所定炮兵选拔标准。按这标准，文化课一向不好，斗大的字也才勉强认识一筐，算术也只勉强会一百内加减法的郝永忠，根本不够选拔资格。不过，因天生有对距离的判断异常精准，郝永忠被朱由检以炮兵观瞄手的身份，破例钦点进入炮兵之中。
少年队炮兵是新人新建，配备的火炮也是新铸火炮。在朱由检的安排下，少年队炮兵一边师从孙元化学习火炮射击理论，一边全程参与新铸六磅炮的试炮工作。
有了这些粗通文字和计算的少年参与，又有郝永忠对炮击距离的精确判断，新铸六磅炮试炮工作进行的异常顺利，众多的射击参数在很短的时间内就被一一测出。有了精确的射击参数，孙元化很快为新炮分别编制出大致合用的炮表。
合用的炮表有了，辅助的设备齐了，有理论丰富的孙元化做老师，又有朱由检不惜血本的提供实弹做练习，少年队炮兵很快就有了几分朱由检印象中正规炮兵的模样。
少年队炮兵初步具有战力时，在辽东，大明与后金的宁锦战役也即将开打。
宁锦大战是朱由检登基后的第一战，也是朱由检向大明朝堂第一次正式发出诏令。这样一来，宁锦大战的胜负不光关系到以后朱由检对后金的战略布局，还关系到朱由检作为皇帝的脸面，朱由检真真是一点退路都没有了。
为确保锦州城不被攻破，朱由检不仅调动兄弟货站全力为锦州补充物资，还忍痛向锦州调派了初具战力的六组少年队炮兵。
赵率教根本就不明白，朱由检派郝永忠等少年来援，锦州得到的不光是十门相对先进火炮，还得到了一个天赋异禀的炮兵观瞄手，以及操作和理念都远超他们的六组真正炮兵。
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