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就在两人向机库走去时，右前方7海里外的水面下，忽然探出一根黑色的潜望镜。
潜望镜下面，有着魔鬼之称的艾里希托普上校目光雪亮。他是两天前接到命令赶到这里的，在这之前他已经一口气击沉2点4万吨美国商船。但这次他的运气不好。上浮后看到的并不是后来最致命的“皇家方舟”号航母，而是用身躯挡住了航母的“威尔士亲王”号战列舰。
粗大的炮管和几艘驱逐舰，让他不敢有丝毫大意，悄悄地启动电动机以3节航速向对方迎去。其实他没有必要去攻击一艘可怕地战列舰，因为邓尼茨给他的任务是对付商船。更糟的是，由于之前消耗很大，所以艇上现在仅剩一枚鱼雷。而且也不是最新的氧气鱼雷。但他还是决定试试运气，希望能重创这艘正在前往海峡的战列舰为主力舰队减小压力，但由于驱逐舰一直伴随在旁边，所以他不敢靠太近，只好在4000米外下令发射。
意外发生了！鱼雷离开发射管后并没有冲向目标，而是一头扎入了千米深的深海。事后德国工程人员判断，很可能是保证浮力的空气舱出现破损导致沉没。“该死！”不管最终什么原因，艾里错过了最后一次机会！“倒车，航向转到110。计算时间，一小时后再发电报联络吕特晏斯将军。”为保证安全。懊恼的他只好再次潜入海底并向北漂移。
研究这场海战的学者都认为，如果当时鱼雷击中“威尔士亲王”号，或者哪怕制造出恐慌,躲在“威尔士亲王”号视觉阴影中的“皇家方舟”号航母就会暴露出来。那时，吕特晏斯肯定会让“齐柏林”号率先攻击航母！而不是贸然去进攻一艘威胁不大的战列舰，导致主动暴露。
可是战争没有如果......。
4点15分，已经越过海峡雷区的吕特晏斯接到了电报。
“这个位置。”俾斯麦号舰长林德曼立刻按照电报，画出方位和航迹图：“从艾里希托普上校的描述中，我认为应该是一艘乔治五世国王级战列舰。他的速度是23节。那么现在......它应该已经到这里。”林德曼的手指点在喇叭状海峡出口的东面：“距离海峡还有95海里。”
“这是我们的最后机会，美国人已经在赶来的路上。出发前情报说，2艘“北卡罗来纳级”战列舰一直在百慕大训练，如果在卑尔根发现我们后就立刻出发。那么现在距离海峡还有六小时。”参谋长科特少将也提起笔，将美国第4特混舰队可能的航行路线画了出来。“所以四小时内，我们必须通过海峡甩开纠缠！否则就会迎面遭遇美国人，我们挡不住六艘甚至七艘战列舰的同时进攻。”
吕特晏斯眼睛通红，长时间熬夜的倦意如蛆虫附骨，影响着他的动作思维。等到两人说完后，才点上一支烟，让烟雾驱散身体的疲倦。
科特少将继续说道：“我们击沉了美国人2艘战列舰，所以大西洋和直布罗陀方向已经不可能抽调，因为他们还要搜索我们的沙恩霍斯特。所以英国佬最多只能派出3艘速度较快的乔治五世号。或许还有“罗德尼”号和“决心”号，但绝不会超过5艘。从之前的战斗看，只要控制好距离和速度，14英寸舰炮对我们的伤害并不大。我刚才询问过，现在的天气已经可以让舰载机起飞，我建议让齐柏林号立刻发动进攻，击沉艾里上校发现的这艘战列舰。如果运气好，或许在它身边还会有第二艘。不需要击沉，只要受伤，我们就可以利用速度冲破拦截，确保在美国人赶到前进入更宽广的大西洋。”
“但英国人有航母，而且舰载机比齐柏林更多。”吕特晏斯皱着眉，英国航母始终如鲠在喉让他不安。要知道，因为戈林的阻挠，至今“齐柏林”号的舰载机也没满编。要知道，在太平洋上历经多次航母大战后，中国海军已经开始将原来战斗机中队数量从24架提高到36架，以增强连续出动能力，连美国海军都开始加强航母战斗机数量。但他这次出来，却只携带了10架bf109t战斗机，还有16架ju87d4俯冲轰炸机和20架fi-167鱼雷机，后者甚至是一种生存能力较差的双翼机。
“那我们就应该更主动！只有抢到先手，才能让战斗机赶回来保护继续舰队上空。”但科特少将却还是信心十足，他认为攻击波完成后还可以让战斗机回齐“柏林”号重新加油升空。但如果他知道“皇家方舟”号就在“威尔士亲王”号附近，并已经装备明显优于自己的“海喷火”战斗机和中国攻击机，就肯定不会打包票了。
吕特晏斯点点头，这似乎是最好的办法，否则他就必须立刻掉头打道回府。
4点30分，早就在等待出击的“齐柏林”号航母掉头向北，开始释放飞机。但出人意料的是！不知道是出于战斗机不足担忧舰队防空安全，还是战斗机不足太相信攻击机群的能力，吕特晏斯竟然没有战斗机出击。
这个决定，暴露出德国海军不懂航母作战的弱点，事后约翰托维上将这样说道：“如果它们在天空，就会缠住我们的“海喷火”，那会引发一场灾难。”
但不管当时吕特晏斯是怎么想的，现在也已经无法挽回。10分钟后，16架ju87d4和20架fi-167冲上云霄，由于德国雷达性能远不如英国，吃够苦头的德国飞行员立刻进入低空，先向西进入冰岛上空然后再向南飞，试图用起伏不平的地表曲线躲避电磁波。这种无奈的选择，又一次将德国飞机航程不足的弱点摆到显微镜下。而且升空后德国海军才发现，fi-167挂上鱼雷后速度只能达到每小时240公里，而ju87d4因采用了新的1400马力引擎，低空时的最低巡航速度也超过280公里，所以两种攻击机完全无法编组，只能一前一后各自飞行。
用杨秋的话说：“德国输在了天空！”
“齐柏林”号释放舰载机的同时，吕特晏斯下达命令，让吕佐夫号留下保护航母，然后让2艘战列舰加速到30节，最后还将航向转到220，试图贴着格陵兰岛的向西进入加拿大沿海，以躲避英美战列舰群。可他不知道，眼睛通红的金凯德此时此刻正以超乎他预料的速度，率领2艘“北卡罗来纳级”战列舰直挺挺地沿着格陵兰岛冲向海峡。
一心要报仇的美国牛仔们，提枪上马直接就向他冲了过来。
5点15分，当“俾斯麦”号以30节的高航速率先进入海峡南出口时，“威尔士亲王”号的雷达员也猛然拿起电话。
“不明机群！右舷，五点钟！方位090！”
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