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瞿赖三顿时来了兴趣,他倒是未必肯放弃茶叶走私,但多一条来钱的路子总是不错的,当下哈哈笑道:
“我就知道,茅军师大才,必定能有高招。这烧制板砖,不知要如何安排?”
茅庚从容答道:
“此事不难,第一步便是试烧板砖,等我教会寨中兄弟制板砖烧板砖之后,便可大批烧制板砖。不过,下一步制板砖须得用上水力机关,那样一来,就无须太多青壮了。烧制板砖要的东西无非是黄土、石炭,再有两个木匠做出板砖模子,也就是了。就这么简单。”
茅庚当然还没有到要造出自动制砖机的地步,但是要唬弄住人,不妨说得玄乎一点。
瞿赖三一听“石炭”两个字,两眼顿时放出光来,立时问道:
“石炭吗,倒是赶巧了,我瞿家峒在一处地方刚刚挖到了一个石炭窑,可不知如何,挖出的石炭就是比别的石炭差,不知用这石炭烧制板砖如何?”
有这么巧?怎么没听向以轩说及,茅庚当下答道:
“烧制板砖嘛,倒是不需讲究石炭好不好,石炭差就差一点,只要石炭能烧就行,大不了多放点石炭!”
说起这处石炭窑——也就是煤矿,正是拜前段时间四处盛传的金矿银矿传言所赐。瞿家峒作为本地势力之一,对于找寻传说中的金矿银矿,当然不会置身事外。瞿赖三自然也安排了人手,四处找那坑爹的灰色发光石头以及烧不透的黑炭,结果阴差阳错,在连溪附近也发现了一处煤矿,瞿家峒势力强横,半买半抢,便将这煤矿收归瞿家峒所有。不过这里的煤质不太争气,比其他煤窑产的煤差上了一个档次,以至于卖不起价。这一阵石炭四处开挖,本就挖得太多,这一来就卖不起价,瞿赖三收下的这处煤窑挖出的石炭更是少人问津,搞得这处煤窑在峒主眼中有点象鸡肋一般。向以轩大约觉得这石炭之事无甚值得夸耀之处,便没有告知茅庚。
但这里的石炭干别的不行,用来烧制板砖却绰绰有余。
茅庚得知这处煤窑就在资水的支流上,当下大喜过望,头脑中急速转起了念头,想着怎么通过烧制板砖去往这处煤窑,看准机会,找个由头,让自己设法去到那里主事才好,然后就有了脱身的机会。不过此事不能急,得一步步来。
瞿峒主得知只要是石炭,就可以拿来烧制板砖,当下喜上眉梢。刀疤脸盘首领更是乐开了花,这处煤窑还是他带人挖出来的,之后抢下这处煤窑,他刀疤脸也是居功至伟,前些时石炭卖不动好生令人丧气,如今突然这处石炭矿可以大派用场,叫人如何不喜!
瞿赖三当下便问茅庚,烧制板砖究竟要派多少人力,在瞿赖三印象中,烧制青砖可不简单,茅庚说一天要出几万板砖,瞿峒主心道,该不会六百号青壮全部要去烧制板砖吧!
茅庚早就算得清楚,当下便告知只需两百青壮,就能每天出五万以上的板砖。按照茅庚的想法,这里两百多蛮兵号称每天练兵,一练就是两个时辰,那就用这身强力壮的两百多蛮兵好了,制砖坯就是十分靠谱的体能训练,天天干这制砖坯的活儿,起码臂力会看涨。
算一算,一个人一天五百砖坯,一天可以出十万砖坯,哪怕一百人制砖坯,一百人干其他活儿以及运砖,那也能出五万砖坯。
瞿赖三当下也不迟疑,立即拍板,让刀疤脸盘首领安排人手,吩咐瘦猴向以轩随时跟着茅庚,随时配合。话说瞿峒主对于能用原本以为是废物的石炭烧成号称无敌的板砖,寄托了绝大的期望。
茅庚估摸着按照后世红砖的大小,让盘首领找来的五个木匠一口气打下了五十个砖坯模子,第二天,便开始安排人手制砖坯。
制砖坯其实没什么讲究,十一二岁的小孩都能人工制坯,只须在和好的黄泥堆中抓一团泥,揉成团,然后举起这一团黄泥泥坯,往砖坯木模中使劲摔去,靠着冲击力的作用,就在木模中成了型,刮去高于木模沿口多余的泥坯,再倒出砖坯,一个完整的砖坯就此制成,前前后后,不过就是十几秒钟的事情。但是制青砖的砖坯就不同了,青砖砖坯大了三倍,非得是壮劳力才吃得消青砖砖坯这份活儿。
比较起来,青砖比红砖固然是高上一个档次,但青砖制砖坯不易,烧制更难,费时费力,烧制下来的成本高昂。
刀疤脸的积极性也极高,特意选了五十个精壮的蛮兵来制砖坯,这么简单的活儿,这帮蛮兵一通狂摔,一口气制出了两万砖坯。
随即茅庚就发现,还要帮这帮土匪解决进一步的问题,只因要刮掉高于木模沿口上的余泥,所用的工具乃是一张竹弓,其中竹弓的弦用来刮去余泥。这根弦用牛筋虽然也凑合,但是毕竟远没有铁丝好使。而且后续要围碉堡砖窑,草绳什么的根本就不能用,还得用耐得住火烧的铁丝,才能靠铁丝捆紧碉堡窑不致垮掉。
好嘛,还得教这些土匪拉制铁丝,一想到铁丝的用场,茅庚就倍感犹豫。在这个时代,拉制铁丝的技术堪称领先时代的高科技,而且还是极具军事价值的技术,有了铁丝,就能弄出铁丝网这个怪胎,对于防守一方来说,这绝对是一件防守利器。万一要是瞿家峒这帮土匪将铁丝网运用到炉火纯青,那岂不是让官兵在瞿家峒的防守面前束手无策!
但烧制板砖这事已经箭在弦上,不得不发,茅庚也只好心存侥幸,也许这帮土匪除了学会用铁丝制弦围窑,不会发掘出来铁丝网那么个邪恶的利器。
还好,制好砖坯之后,还要等砖坯晾干,才能正式烧制,晾干的过程至少也要四天的时间,趁着这几天时间,茅庚让向以轩物色土匪里面最有手艺的铁匠,跟着自己拉制铁丝。土匪里面别的也许没有,铁匠却必须有,要造反,只有自己偷偷打造兵器,反正大宋官府决不会发给瞿家峒兵器。
瞿家峒的铁匠集中起来,居然有八个,茅庚逐一挑选,最终挑了三个,一个叫瞿全,另两个是兄弟,哥哥叫瞿得一,弟弟叫瞿得二,论打铁的手艺,这三人还不如黄旺财,不过也只好将就了。
拉铁丝也没有什么太多奥妙处,先用熟铁打出一条一端尖细的细棍,然后在细棍基础上再通过反复拉制,最后拉成大小合适的细铁丝。这玩意茅庚也没有经验,但是懂得原理就好办,经过一番试验,最长能够拉出两丈长的铁丝,茅庚至此已经感到满意,一节一节铁丝连起来也就行了,犯不着再长。茅庚决没有将这帮土匪培训成连续拉丝的高手的打算,当然,连续拉丝也不是那么简单。
有时候,防线就是这样一点一点地松下来的。比如,先教会土匪烧制板砖,然后教他们拉制铁丝,再然后只怕还能教他们更厉害的,再然后,也许就彻底沦为土匪的军师了,茅庚想到这一节,不禁惶恐不已。
瞿家峒的人见识了茅庚的手段,一来二去,便养成了凡事找茅庚的习惯,遇上难题,这帮土匪第一个想到的就是找新来的茅军师。板砖要晾干,如何挡雨又找上了茅庚,茅庚只好教瑶家的女子制作茅草搭。这茅草搭用来为砖坯挡雨最好不过,这时代没有塑料薄膜,但是用竹子编织茅草搭并不难,山里多的是茅草,编茅草搭要多少可以编多少。于是男的制砖坯,女的编茅草搭,一时忙得不亦乐乎。
第一窑板砖如愿烧制成功,让一帮土匪洋溢着成功的喜悦,他们从未见过这种围窑烧砖。在茅庚看来,这次的板砖烧得过硬了点,烧制的温度太高,费煤。但是瞿峒主已经觉得板砖好得不行,瞿峒主试了试手感,还特意牵过一头牛,一砖拍去,结果那头牛果然就废了,瞿峒主大为高兴,确认“板砖无敌”不虚。
板砖烧好,这还没完,接下来,还得教寨匪们如何砌墙,实心墙体好砌,茅庚又教会这些寨匪如何砌成空心墙体,至此,茅庚认为还有欠缺,话说很少见有人用红砖起房子,后世卖楼花都要建一个样板房,茅庚便建议瞿峒主不妨在各处盖一间板砖样板房,此外用油印机印些传单,发到豪门大户,广告效果想必是立竿见影。
在瞿家峒匪窝这段日子,茅庚没了自由,又与外界完全断了消息,但每天却很充实,这些时日满脑子都是砖瓦、建筑之类。
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