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郑彦夫对着那群等他的村民拱了拱手:“兄弟们……久等了!我到清凉院去拜了拜菩萨,所以来晚了点,大伙儿莫怪。”
村民七嘴八舌地道:“不怪,当然不怪。”
“咱们自己也在拼命拜菩萨呢,哪能怪郑彦夫大哥。”
“大哥快请进村子……这里是村口,不便谈话。”
村民们迎着郑彦夫子走向村子中间,那里有一个古老的祠堂。在明朝时期,人们的家族观念非常深刻,往往一个村落里生活着的全是一个大家族的人,或者两到三个家族的人。他们通常会集体出资在村子里修建一个祠堂,用来供所有人拜祭祖先使用,也通常作为聚会场所,关系到整个村子利益的大事都会在祠堂里面决定,这里面又分为宗祠、支祠、家祠等等。
村民们拥着郑彦夫进了祠堂,外面居然一个人都没留,全村人都挤了进去,看来他们要决定的事非常重要,关系到这个村子里每一个人的利益,所以全村人都参加了。
朱元璋缓缓地摸到了祠堂外面,在窗户下面坐倒,背靠着外墙,刚好能听到里面的谈话。
祠堂里的情形他看不到,只听到郑彦夫的声音低声道:“你们已经决定了?一旦跟着我干,就没有回头路可走。”
一个老迈的声音接口道:“郑壮士,咱们南尧村前天就开过了宗祠大会,决定跟着你干。反正都活不下去了,连年大旱,收成不好,张斗耀那鸟人却催赋甚急,昨天、前天、大前天都有族侄被他抓去打板子,逼着交税……回来的时候屁股打得稀烂,走路都没法走,这样下去,咱们也不用交税了,全都被他给打死!”
“没错!”一个年轻人的声音接口道:“郑彦夫大哥,咱也不多说,总之你说去哪儿我就去哪儿,跟着你闯天下,总比死在那贼县令手上要好。”
郑彦夫似乎沉默了一会儿,然后才道:“好,那就杀他狗娘养的张斗耀。”
听到这里,朱元璋已经明白,郑彦夫身上的杀气,是对着澄城*县令张斗耀的。他在澄城*县应该是个名声响亮的义士,就像白水王二那样得到乡民们的敬佩,这次春赋,澄城*县的百姓们交不上来税,已经开始蠢蠢欲动,暗中联结了他杀官造反。于是他拜了菩萨,坚定了信念,然后联合乡民,打算起义了。
脑子里许多被遗忘到角落里的记忆碎片开始组合,朱元璋猛地想起一件事来。在白水王二起义一年之前,还有一个比较出名的起义,就是澄城*县郑彦夫杀官造反的事。
天启七年(1627年)春,正是青黄不接的难熬岁月,澄城*县令张斗耀不顾百姓死活,仍然严酷逼粮,鞭笞杖责无力缴纳赋税的农民。髓干血尽的农民被逼得走投无路,与其束手待毙,死于杖笞之下,不如揭竿而起,死里求生。三月二十一日,暴怒的农民在郑彦夫的率领下,从西城门拥入县衙公堂。此时张斗耀正坐堂逼粮,见势不好,吓得躲进后宅,被郑彦夫追上一阵乱刀砍死。
想到这里,朱元璋又听到祠堂里的郑彦夫低声道:“后天,也就是三月二十一日的日出之时,你们到县城西门外的虎头山上等我,这两天我还要去联络别的村子,光靠咱们这点人,是不行的。”
“全凭大哥安排!”几个年轻村民赶紧应道:“你可要多联系几个村啊,咱们这一个村的人不济什么事,人越多,咱心里越踏实。”
郑彦夫低声道:“放心吧,不光你们这村活不下去了,其实段庄村、刘家庄、柳家垣村、程家洼村……都交不出赋税,我看他们也有反了的意思。明天我会花一天的时间,把每个村子都走一遍,后天清晨,少说也能集起两三百条汉子,咱们一涌而入县城,杀了张斗耀那鸟货,夺了县库里的粮食,吃顿饱饭,你们记住,三月二十一日清晨,县城西门外,虎头山上等我!”
“好!”
“记住,此事绝不可走漏风声,谁若去官府告密,害得官府有了准备……”郑彦夫说到这里,压低了声音,朱元璋听到杀猪刀划空的刀风声,显然是郑彦夫抽出刀子在威胁众人。
后面立即有村民接口道:“谁若告密,天打五雷轰,咱们变成鬼也要杀了他。”
村民们个个赌咒发誓,激昂之声在祠堂里此起彼伏。南尧村的村长吩咐村民去捉鸡来,随后村民们依次当着祖先牌位发誓赌咒,将鸡血滴在酒中,歃血为盟,这个手续的时间很长,一时半会搞不完。
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