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让卡卡特里斯子爵做出选择？这当然是一种解决问题的办法，但是对于烈焰之子来说，却算不上最好的途径。奥吉尔已经说出了黑水佣兵团的优势，对于一位乡下领主来说，烈焰之子的强大武力有些浪费，而在报酬方面则更是具有较大差距，如果让那位子爵大人做出选择的话，很显然是黑水佣兵团更加符合需求。
然而列那?巴斯滕却也有他的苦衷。由于惧怕手中的实力遭到损失，烈焰之子并没有站出来对抗短吻鳄佣兵团，这已经动摇了他们身为冒险者工会前三强的地位，加上头号狂战士“疯狂的伊本”挑衅不成，反而变成了别人的部下，这两件事情对于列那来说，无异于两次致命的打击。他现在急需完成一次报酬丰厚的任务，让自己的威望重新树立起来，或者躲开呈现出山雨欲来之势的塔塔尔丘克。
卡卡特里斯子爵的雇佣合同显然同时满足了列那团长的这两个要求，所以他对这份合同势在必得，不惜展露出了罕见的强硬态度。
“你的提议很有趣，奥吉尔。”列那说话的时候，笑容再次加深，但是语气却变得又冷又硬，“那么我们两支队伍就在这里较量一场好了，也让我们的雇主看看究竟哪支队伍更加符合他的要求。”
奥吉尔的脸色阴沉下来，他没有考虑到一向圆滑的狐王居然会如此强硬。黑水佣兵团当然不是烈焰之子的对手，否则也不至于排在第五的位置，但是他发现自己很难拒绝这个提议，因为除非他准备放弃这个报酬丰厚的雇佣任务，否则怎么也找不到其他避战的理由。
从角落里传来了一声咳嗽，听上去声音不高，却让沉默不语的加西亚打了一个哆嗦。这位中年人脸上露出一丝挣扎的表情，不过沉吟许久之后，还是开口打破了僵持的局面。
“两位团长大人，请不要伤了和气。”加西亚的笑容显得有些紧绷，声音似乎也在微微发抖，“这张羊皮卷轴上面的任务还没有全都宣布出来，如果说报酬方面，有个护送商团的任务，比为卡卡特里斯子爵大人效力一年更要丰厚呢。”
列那?巴斯滕的嘴角微微一动，“更加丰厚的报酬？”他轻轻重复了一遍，语气带着浓浓的怀疑，“加西亚先生，你不会是在开玩笑吧，什么商团会比一位子爵大人的出手更要豪阔呢？”
“天平商会前往亚伯拉罕大沙漠的商团。”加西亚干巴巴的回答说，同时就着柜台摊开那份羊皮卷轴，顺手将一把餐刀钉在卷角的右上方。“他们准备前往一个叫做刚鬃的蛮兽人部落，以一些日用品换取那里的珍贵特产和宝石。”
列那团长的浅蓝色眸子瞬间闪过一丝惊讶，“如果我没有记错的话，天平商会可是一向对他们通往沙漠的商路严格保密，甚至不惜使用一些见不得人的手段。”
加西亚轻轻点了点头，“您说得对，列那团长大人，但是随着通往其他蛮兽人部落的商路被逐渐打开，天平商会已经不打算继续保守这条商路的秘密了。”
“天平商会是狮鹫帝国北境郡的三大商会之一，实力雄厚，还有贵族背景，商会武装的力量比起普通佣兵团来说要强大得多。”列那团长的语气之中并没有淡去怀疑，反而显得更加浓烈了，“我可不认为他们需要从冒险者工会雇佣护卫，这样的事情从来就没有发生过。”
“但是这一次发生了。”一个显得有些苍老的声音回答说，随后通往后侧回廊的一扇门被推开了，费列罗长老快步走了进来，脸上带着显而易见的振奋表情。“这真是一个非常好的机会，刚刚得到的消息，通往亚伯拉罕大沙漠的商路增加了不少，几大商会都在竭尽全力派出商团，打算尽可能的多接触到几个蛮兽人部落，最好能够开辟新的市场。”
列那团长眼中的狐疑渐渐褪去，不过依然有些犹豫不决，“听上去似乎还不错。”他最后朝着奥吉尔点头微笑，“看来烈焰之子有了一个更加适合的选择，奥吉尔，我的朋友，我们之间的良好关系应该不会因此出现问题吧？”
“当然不会。”奥吉尔重重哼了一声，随后举起手，示意自己接下刚才那项贵族领地守卫的雇佣合同。
“我想，”列那团长转向加西亚，微笑仅仅限于嘴角，而没有一丝一毫扩展到脸庞上，“这项任务不会再有谁来和烈焰之子竞争了吧？”
“很不幸，列那团长大人。”加西亚的表情活像是刚刚吃坏了肚子，“天平商会的商团请求至少由两个佣兵团接下这项护送任务，而且必须通过他们的……检验。”
列那团长没有勃然大怒，但是表情已经明显阴沉下来，“检验？”他的声音轻的怕人，眸子之中闪动的光芒宛如两簇冻结的火焰，“这真是莫大的荣幸，那么由谁来检验烈焰之子的……实力？在什么地方进行？”
“就在这里。”加西亚回答，同时退入柜台后面，费列罗长老跟他站在了一起。“天平商会派来了一位代表。”
沉重的脚步声从打开的侧门后面传来，列那团长微微皱眉，飞快的转过身体，右手有意无意的放在腰间那把镀银短剑的剑柄上。
身经百战的狐王当然听出了那是什么脚步声，只有身穿重达上百公斤的全套骑士铠甲才能发出那么沉闷的声音。列那团长的微笑变得冷酷起来，“一名骑士？”他喃喃自语说，“可惜伊本那家伙被骗走了，不然的话，凿开钢铁锻造的乌龟壳可是他最喜欢的活动呢。”
然而这只是列那团长最初的想法而已。当他看到从门外走进来一位佩戴交叉金色长剑徽章的大骑士长的时候，这位佣兵团长的脸色顿时变得像是一罐酸败的牛奶。
那名大骑士长又高又瘦，浓眉下面的眼眶带着黑色的印记，看上去活像是两个深深的洞穴；他的身上几乎没有半点脂肪，更没有赘肉，苍白的皮肤紧紧包裹着刚硬的骨骼和肌肉，简直和穿着铠甲的骷髅没什么两样。
大骑士长迈着机械的步伐走进前堂大厅，然后停在距离列那团长不到五米的地方。他从一开始就没有开口说话的意思，只是简单的拔剑出鞘，然后把剑刃笔直的指向列那?巴斯滕的脑袋。随后从剑刃上腾起的深蓝色光芒让列那团长放弃了最后一丝侥幸心理，他快步后退到长剑的威胁圈之外，以无可挑剔的动作鞠躬行礼。
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