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时光易逝，尤其是在轻松的音乐环境下。直到皇家侍从前来通知他们就餐，三人才意识到他们围着一架钢琴度过了两个多小时。
王室的晚餐可不总像人们在画中看到的那样场面宏大、参者众多，在没有庆典和仪式的情况下，餐桌旁通常只有王室直系成员和少数受邀请者。今天的晚餐就属于家族内部的小规模聚会，德皇夫妇、皇储威廉、二王子弗雷德里希、五王子奥斯卡、七公主露易丝，还有当天从基尔赶来的六王子约阿希姆和奥尔登堡王子克里斯蒂安，八个人坐在一起，氛围不冷不热，正如这室温一样正好合适。
和往常一样，德皇用大快朵颐的方式展现自己的豪迈直爽、不拘小节的气概，皇后的言行举止大方得体而又处处显露优雅气质，她的食量与常人无异，这比起那些“吃鸟食”的英国或者法国贵族女士要让人舒服很多。威廉皇储基本承袭了父亲的风格或者说是刻意模仿，对那些细嚼慢咽、循规蹈矩的绅士礼节不屑一顾，而且热衷于餐桌上的每一个话题，不论天文地理、异国趣闻，他都能插上几句。
二王子艾特尔已在皇家部队服役，驻扎地就在柏林城内，他是典型的心宽体胖胃口好，性格豪放但头脑似乎并不很聪明，时常成为长兄冷嘲刻薄的对象。五王子奥斯卡正好和艾特尔相反，他身材单薄、面容削瘦，性格忧郁而敏感，反唇相讥的犀利让威廉皇储都要忌惮几分，他有着令人吃惊的记忆力，感兴趣的课业必是成绩优异，而这种过于性格化的特点可没少让军校方面头疼。
“听说我们的小王子要转行造大舰了？”皇储脸上的笑容看起来很灿烂。
夏树不紧不慢地解释说：“我想是因为遗传的关系，从小就对各种各样的舰艇船舶充满兴趣，但是真正参与舰船的设计建造，我觉得应该由小到大、由简入繁，若不是碰巧目睹俄国远征舰队的狼狈窘态，在舰艇建造方面有了前所未有的感悟和启发，我不会这么急匆匆地进入新巡洋舰项目，或多或少会让海军大臣和造舰委员们觉得冒失吧！”
“我倒不觉得这是冒失的表现，约亨的设计非常新颖，给那些古板的造舰委员们好好上了一课，他们的脑袋早就该洗洗了。”德皇对造舰委员会显然不是特别满意，当然了，十年以前他的巡洋舰设计便是被这个委员会的首席设计师“毙掉”，虽说威廉二世对这类无直接利害关系的顶撞向来宽容，心里难免会有些耿耿于怀，夏树此次也算是为他大大地争了一回脸。
德皇态度明确，威廉皇储也即用热情洋溢的词语盛赞道：“我早就说过，约亨是海军界的天才，他能让我们的水兵驾驭世界上最好的战舰，让我们的舰队和陆军一样所向无敌。”
夏树还没来得及谦虚一二，皇储紧接着又说：“今年的基尔军港节，约亨的鱼雷艇队可给德国海军狠狠挣了口气，听说希尔公爵返回英国之后向海军部的官员大发了一通牢骚，因为英国海军现役鱼雷艇又大又笨，没有一种能够像我们的雷电那样灵巧锐利，英国皇家海军怎能在这般重要的技术领域落后于一贯不懂海洋的日耳曼人？”
“说到雷电快艇，我们是否应该督促海军计划委员会追加订购？”德皇提议说，“一艘中型巡洋舰的造价可以换来五十艘雷电，而五十艘高速快艇攻击力应该不小于一支近海巡洋舰分队吧！”
以1904年的技术条件能够制造出雷电这样的高速鱼雷艇，夏树自己也感到小小的自豪，但他心里也很清楚，这种平底快艇也就风平浪静的时候能够逞逞威风，碰上恶劣海况，航行速度和攻击效率都要大打折扣，因而只能是近岸防御的辅助力量而不应成为主角，在基尔军港节上的张扬表现也是为了从侧面分散竞争对手在主力舰方面的精力与投入，减小未来爆发战争时的作战压力，顺带提升外界对德国海军的信心和支持、提高海军官兵们的军心士气。为了不驳皇帝的好意，夏树委婉说道：“现在的订单已经要到4年后才能完成，到时候肯定会有性能更好的设计。”
“对啊，有我们的天才设计师在，4年之后肯定会有更加无敌的鱼雷艇提供给海军，等到这些快艇形成了战斗力，就再没有人敢窥视德国的海岸线了。”威廉皇储积极赞应到。
“说得很有道理。”德皇点了点头，他转念一想：“180艘要造4年，每年45艘，平均下来每月不到4艘，跟建造几百吨的大型鱼雷艇一样慢……好像我们的弗里德里希船厂已经有快二十年没扩大规模了吧！”
弗里德里希船厂也即是夏树负责经营的皇家船舶造修厂，它坐落于但泽湾畔，是一个拥有百年历史的老船厂。三年前夏树接替老尤迪特成为该船厂的实际经营者时，它的主要业务是建造维修风帆船和铁骨木壳的机帆船，这类船只早已被德国海军战斗部队所淘汰，王室和贵族们的游艇也陆续升级换代，除了替德国海军维修那几艘学员训练舰，就只有靠给临近落后国家和私人帆船保有者提供一些维修服务，整个船厂虽然还没到濒临倒闭的地步，但也处于一种老态龙钟、了无生气的状态。
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重要更正：之前因翻译问题，将p日ncejoachim译成普林茨-约阿希姆，正确的译意应该是约阿希姆王子，现已对前面全部章节做出修改，主角的德文全称应为“普鲁士王子约阿希姆-弗兰茨-胡伯特”，昵称“约亨”。
在此特别感谢书友“昵称取啥好呢”的提醒纠正。
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