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“当年翁常熟和荣禄是拜把兄弟，正是他将荣禄出卖给沈文定，联合宝廷等清流陷害荣禄离京近二十年，想来荣禄回京站住脚根，那常熟……”
“哼哼，那岂不遂了你的心愿？荣禄此人不简单，二十年都没有磨平他，要是被他给缠上可是件麻烦事，以后如果你要是遇到他可要小心莫要得罪于他！至于翁常熟就自求多福吧，那封信估计让他把我也给恨上了，到时候在恭王和大公主面前，多说荣禄的好话，让荣禄缠着翁常熟，总比他闲着没事找我们的麻烦！”老头子冷冷的说道。
晚上谭钟麟带着谭延闿来到了华丽的恭王府，在谭延闿的眼中，这个时代的中国是深灰色的——前世历史中的有关照片都是给人一种非常压抑的黑白照片。看过百层高楼大厦的谭延闿自问在这个时代没有什么建筑能够让他心动的，但是恭王府的华丽不在外面而是里面——也许是恭王奕訢的特殊经历，在恭王府中的客厅、议事厅还是书房都是两种格局，一种是传统的中式格局布置，另外一种是西洋格局布置，根据来访客人的不同身份来决定在哪种格局布置的房间中接待——当然谭延闿这是听老头子说的，不过即便是在夜色当中，从院墙外面就可以通过露出的建筑物阴影来揣测这座巨大的王府是何等的壮观。
按照老头子的话来说，像海关税务司赫德来访的话，恭王多半会在中式客厅里接待他，因为赫德自称热爱中国文化；若是李鸿章来拜访的话，因为李鸿章的洋务背景，恭王会安排在西式客厅中来接待。老头子是个传统的人，从三十年前离京后到现在，总共来恭王府不过数次，都是在中式客厅中接待的。
虽然次数比较少，但老头子和恭王的交情看样子非常深——恭王府中的管家走路都是落后老头子半步的，老头子也不用别人带路，径直走向恭王府邸的会客厅。谭延闿想想也是，作疆臣的若是在京师中没有个过硬的后台是很难坐得安稳的，以前老头子明显是慈禧太后阵营的人，可是现在看来好像这老家伙是脚踏两只船的主儿——准确的说恭王才是老头子真正的幕后靠山，不然恭王弃政第三次被罢黜整整十年了，连门房对老头子都是这么客气，甚至给人一种非常熟悉的感觉？！
在客厅门前，站立着一个四十许的女子，身穿传统的宫装，谭延闿看到她之后就明白了——二十年前的粉侯，荣寿公主！
“谭钟麟给大公主殿下请安了！”谭钟麟拱手就要拜下，谭延闿也学着行礼——荣寿公主是固伦公主的封号，品级相当于亲王，这是跟她老子鬼子六是一个级别的，谭钟麟一个正二品封疆大吏按照规矩是一定要行礼的，当然也有例外——左宗棠那样的火暴脾气肯定不会给公主行礼。
谭延闿也趁机仔细看看这个当年横行京师，连四品御史大员都要跪下来认错的“粉侯”荣寿公主——她长相平平，可能是生于恭王这样的权贵家庭，又是在皇宫中长大，有这样的经历自然身上透出一股清贵的气质。十三岁守寡到现在，当年的粉侯已经变成了端庄的大公主，往日飞扬跋扈到现在也只剩下让人隐隐尊敬的清贵，这样的转变实在是太大了，若不是谭延闿亲眼看到本人，实在很难相信这就是在幕僚口中那个让人闻风色变的粉侯。
“谭督免礼！”大公主走上前来赶紧扶住谭钟麟，顺便也阻止了谭延闿行礼：“谭督，到了这里就和自己家中一样，父亲听说您老要来，早就在屋中等待很久了！”说完便笑着带着谭钟麟和谭延闿走进客厅。
在富丽堂皇的中式会客厅中，灯笼里面不是蜡烛而是电灯，昏黄的灯光透过宫灯纱罩照在一张干瘪的脸上，两只略微显小的眼睛虽然眯着，但却透出通达世情的精光——这便是谭延闿看到恭亲王奕劻的第一眼，此时他正站在房间主座的前面，在看到谭钟麟进来后，更是向前走了两步。
“谭钟麟给王爷殿下跪安！”说完便抢前走了两步，将头上的帽子拿下放在左手臂弯中就要跪下行礼，而谭延闿也必须跟着跪下。
恭亲王见此更是加紧走了两步，好歹赶在谭钟麟跪礼之前扶住了老头子的胳膊，不过谭延闿就没有这么好运了，他可是货真价实的跪下了，弄得他心中格外火大。
“文卿免礼！咱们两人还讲究这套干什么？！”说完恭王便把着谭钟麟的双手，看着这个最近几年风生水起的总督。
谭钟麟这几年从陕甘总督任上因为眼病的缘故请辞得到批准后，官场上的人都认为谭钟麟这一生也就此到头了，没有想到慈禧太后居然没有忘记这个老臣，在家赋闲的空挡差湖南巡抚询问病情，并且立刻起复为吏部尚书，没过几个月由破天荒的在此出任疆臣成为闽浙总督，接着又成为两广总督。晚清官场上比谭钟麟升官速度快得多的有得是，但是像这样的待遇“任他八方来风我自不倒”的功夫还真没有几个。
“文卿，你真是越活越年轻，倒是我这些年越发见老了！”恭王有些感慨的说道。三十年前那个小小的御史官到现在却成为名声显赫的封疆大吏，在联想到现在自己的境遇，恭王心中岂能无动于衷？更何况谭钟麟此时已经七十三岁，而他才六十一岁！
恭亲王活到现在经过甲申年那场大变之后，十年以来已经完全沉淀下来——谭钟麟曾经给谭延闿看过一首诗“只将茶蕣代云觥，竹邬无尘水槛清。金紫满身皆外物，文章千古亦虚名。因逢淑景开佳宴，自趁新年贺太平。吟寄短篇追往事，一场春梦不分明。”最后一句原来的文字是“猛拍阑干思往事，一场春梦不分明。”
这小小的改动可不像诗人那样千锤百炼改诗稿这么简单，恭王首先是政治人物然后才是诗人。恭王奕訢在他的政治生涯中之所以受到重大挫折，这全是因为慈禧太后的恶意打击所致，追悔当年事自然是和慈禧太后有关了——当年他一念之差与慈禧合作干掉了顾命八大臣，后来鸟尽弓藏得了这么一个下场。
谭延闿也是会作诗的，更会品诗，这小小的改动看似不大，但是恭王这一改动是出于内心的折射——恭王是个现实主义者，最后这次贬黜距今已经有十年之久，他最后的一丝雄心也都消磨殆尽，况且自罢黜他之后慈禧紧跟着收拾了清流，慈禧太后自此真的是一家独大奠定了自己的权威，他就算有雄心也必须屈居这个女人之下，对此恭王已经不抱什么希望，只有“吟寄短篇追往事”了。
“呵呵，王爷这是说的哪里话？王爷正当春秋鼎盛之年，多打打拳溜溜弯活动活动手脚，国朝须王爷做事还多着呢？！”谭钟麟一语双关的说道。
恭王奕訢听后只是笑了笑，转头看见还跪在地上的谭延闿，笑着说道：“这位便是你的三公子吧？！快起来，当真是少年英才文武双全，我虽然窝在这里，但是也常听外面传闻三公子博学多才，身手不凡，今日一见足慰平生！”
谭延闿在恭王奕訢的扶持下站起身来，谭钟麟笑着说道：“这小子不过是有些小聪明罢了，登不得大雅之堂，王爷可别捧杀了他！”
“王爷过奖了，家父常常给晚生讲起王爷当年故事，晚生倾慕不已，心中多有疑难之处往后还要请王爷多多为晚生解惑！”谭延闿站起身来，心中虽然有些腹诽，但是两眼仍作“恭粉”状，连说话声调都装得似模似样，好像小兵见到boss的模样。
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