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四月三日，杜威率领的由六艘新式装甲蒸汽战舰和五艘辅助舰只的舰队在拂晓前抵达菲律宾马尼拉港外，不一会拥有七艘老式木壳战舰的西班牙舰队便向美国舰队开火。双方舰队实力根本不成正比，没过多长时间，在正午到临之前美国舰队便将七艘西班牙战舰全部击沉。整个战斗过程对美国人而言更像是一次旅行，只有一艘战舰被击中受轻伤，同时还有七个美国水手受轻伤之外，便没有任何损失，马尼拉港已经暴露在美国舰队的大炮之下。
美国消灭西班牙在菲律宾的舰队同时，谭延闿也在第一时间内接到了上海的急电——德国远东舰队五艘主力战舰会同两艘炮舰和那艘远道而来的运兵船离港向胶州湾驶来。整个胶州湾开始进入战备状态，所有的炮台都得到了弹药，士兵们也分发了足够的枪械弹药，并且按照原定计划开始进入藏兵洞和周围茂密的灌木丛中隐蔽起来；北洋海军也在林泰曾的带领下，全体生火出海离开威海卫进入指定的待命位置。
四月三日下午四时，正在高度戒备状态中的胶州湾瞭望台在第一时间便发现了德国舰队的踪迹，迪特里希委派上尉阿登带领两名军官和翻译上岸拜会章高元，不过没有想到这里的守备军已经换成了武卫右军所伪装的章高元部。萧轩伪装成章高元的副将接见了迪特里希所派来的使者，阿登上尉表示“只是借地演习，临时修整，很快离开”。
不过阿登上尉没有想到一个小小的胶州湾守备军居然有这么多能够会说德语的军官，萧轩非常热情的招待了阿登上尉一行人，并且表示为尽地主之谊要在总兵衙门宴请迪特里希将军，不过被阿登婉言谢绝。萧轩对于德国人的拒绝并不以为意，而是希望阿登能够将德方在胶州湾修整的正式文件带来，双方签字之后也好备案，阿登对此应允，并且在上舰之后很快便将正式文件地交给中方总兵衙门。
德国远东舰队的到来彻底打破了萧轩等留德军官心中对自己老师的最后一丝好感，放弃了所有不现实的期望之后，便积极开始准备应对德国人的入侵问题。不过整个四月三日德国人没有进行任何活动。不过在入夜之后，德国远东舰队开始调动起来，德皇号和威廉王妃号继续停留在小青岛的外锚地，准备在明天行动遭遇挫折后便直接炮击总兵衙门、兵营和炮台，而鸬鹚号则趁机驶入胶州湾，系泊在马蹄礁附近，准备伺机占领位于小鲍岛的军械库和军火库，并且伺机迂回包抄。
德国远东舰队的举动都被萧轩他们看在眼中，整个总兵衙门和兵营除了掩饰的灯光和少量的留守人员之外，其余全部撤出进入事先布置好的掩蔽体内。至于小鲍岛的军械库和军火库早就被搬空，炮台炮弹已经分发到各个炮台，还有一些带不走的鱼雷等军火留在那里摆样子以迷惑德军。
四月四日黎明时分，“鸬鹚”号放下几艘小船，船上所载的100余名德国士兵，趁着未散的晨雾，一举占领了清军后海营房和不远处火药库。在得到“鸬鹚”号得手的消息后，迪特里希命令舰队实施登陆。就在720名德军士兵在栈桥西侧登陆的同时，也是萧轩他们安排的驻防清军出操。面对登陆而来的德军，“清军”除了向来往的德军士兵用德语打招呼之外，便开始有计划的“分流”，最终只有一少部分进入兵营。
萧轩则向德军登陆军官询问为什么德军要登陆，此时德军变相的软禁了他。德国军官向他发出照会，限其于下午3时前全部撤退至女姑口和崂山以外，只能携带步枪，以48小时为限，过此即当敌军处理。此时正是十一时左右，德军只是包围了总兵衙门和兵营，尚未对炮台进行攻击。
“迪特里希将军阁下，中德两国之间从未发生过任何不愉快的事件，事实上两国之间的友好往来不断，贵国还曾经为我国干涉日本……就是现在胶州湾炮台群中有五座海防炮都是从贵国的克虏伯兵工厂购买，我国兵备出于德国的更是不在少数，至于我本人也曾留学德国学习贵国的陆军，为何今日贵国无理谋取胶州湾？这实在是有伤两国关系之举！”萧轩在总兵衙门中会见了迪特里希，用纯熟的德语质问对方。
迪特里希坐在萧轩的对面说道：“我国曾向贵国多次发出请求，希望能够得到一个海港以供德国远东舰队长期驻扎过冬，但都被贵国所拒绝，所以为了得到应有的尊重，我不得不奉我德国皇帝之命用火炮来谋取一个立足的港湾……”
“火炮能够赢得尊重么？！”
“它不能赢得尊重，但却可以为我的舰队赢得一块远东的立足之地！”
萧轩听后颇为嘲讽的笑了笑说道：“那请问将军阁下，你认为你的舰队能够凭借火炮来赢得这场战争么？！”
迪特里希微微的笑道：“我坐在这里就已经说明了一切！”
“呵呵，作为一名接受贵国培养的陆军军官，在军事理念上贵国给予了我全新的培养，亦从内心中重新塑造了我的人格，作为一名陆军军官我负有守土之责，在没有得到朝廷正式文件之前，我是不能将胶州湾交给你的。至于你所说的大炮赢得一切，我不敢苟同，要知道我手下还有千余名将士，而且在外围山东地面上也有上万名接受过良好训练，依照德国陆军形式训练而成的新式军队……我本人不相信阁下能够在胶州湾待上多久，即便你凭借大炮暂时得到了胶州湾，但终究还是不能为德国所用……”萧轩说道。
迪特里希的听后眼皮一阵狂跳，强词夺理的说道：“多说无益，对于胶州湾我国皇帝陛下决心已定，不可更改……我非常佩服阁下的军人素质，但是身为军人我亦必须完成自己所肩负的使命，对此只能表示非常遗憾……贵方必须在四个小时，也就是说今天下午三时以前必须撤离胶州湾，这里的防务将会交给我来接管。”
“既然将军阁下是奉贵国皇帝之命来攻占胶州湾，作为军人我可能会死在这里，但是我绝对不可以后撤！我个人希望能够从你的手中获得相应的文件交给我的传令兵转交给山东巡抚，并且通过电报来获得朝廷的回复，我想这点将军阁下应该不会拒绝的！”
“我非常乐意配合您明智的举动……”
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