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英国人在德国皇帝威廉二世的声明中还没有醒过味来，俄国的权力人物财政大臣维特便又公开宣布和中国政府达成的协定，这使得英国政府如同被挨了一记闷棍的醉汉一样，在远东政策上陷入了一片混乱。英国驻华公使朱尔典被英国政府严词训斥，而朱尔典在中国政府外交部却没有得到任何回应，中国外交部长寇青关心的则是英国在归还中国一切海关权力方面的谈判。
“这里的一切都糟透了！”面对前来咨询的朱尔典，赫德在堆放满各种资料的书架前望着窗外燥热的天气对朱尔典冷冷的说道，在他心中窗户外面是三十多度燥热的天气，而在这个房间里面的两个人的心情则处于寒冬之中。
“我们必须保护大英帝国在中国的利益，现在由两艘德国一级装甲巡洋舰所组成的德国远东舰队已经从德国出发，它们也许会在几个月后抵达中国进驻胶州湾……男爵先生，如果我们不采取什么措施的话，你应该明白德国人的舰队在胶州湾会对我们的海上贸易造成怎样的影响，如果加上中国为德国建造的那三艘所谓靖海级装甲巡洋舰，那德国的远东舰队完全有能力威胁帝国在长江流域的利益，同时也会控制住从中国前往日本和中国南北方海军的控制力……”朱尔典调整了一下他的身体注视着赫德。
“除了军事方法之外，你认为还有更好的方法么？中国与德国和俄国签订的条约已经非常明显的表示出了中国人对帝国的态度，要知道在清朝时期帝国是中国对外借款的首选，而现在……”赫德调整了一下自己的语气说道：“事实上无论是公使先生还是窦纳乐先生对于扶植日本以遏制中国的想法，我是非常赞同的，不过国内的蠢材们毁了这一切，现在这个局面中国人手中握着的筹码更多些，而帝国如果继续任由军舰在港口中生锈的话，那我们即便失去的再多我也并不意外……”
朱尔典苦笑的摇摇头说道：“帝国不可能因为中国允许德国远东分舰队使用胶州湾便对中国采取军事行动，这种协定如同法国允许俄国使用其在地中海的港口一样，算不上中国人正在议论的‘总统卖国论’，如果这也算是卖国的话！”
赫德淡然说道：“我自然知道帝国不可能对中国发动战争，中国的新政府在外交上的手腕远非一年前那个满族人的朝廷所能够相比，虽然它看上去还不是很稳固，但是它所拥有的武力却不是以前那个辫子王朝所能够相提并论的……帝国在没有把握形成几十年前那两场战争的优势的时候，是绝对不会发动战争，更不会在这个时候势力收缩回本土的时候有这种想法。据我所知国内还有一种论调，想要联合中国来维持帝国在远东的利益……”
“那现在我们该如何做呢？”在中国赫德显然是最具权威的专家，朱尔典在中国的时间也很长，但和赫德相比是无法媲美的，不过作为中国清政府的首席顾问，在谭延闿建立新的共和国政权之后，赫德的作用显然是被削弱了，甚至和闲置没有什么区别。
赫德给朱尔典倒了一杯红酒递过去说道：“我们什么也做不了，这个谭延闿我已经和他打过多年的交道，他不是满清政权中那些狂妄自大之人，对于外交非常老到……我们只能够等国内对他的让步，事实上在这个年轻总统的眼中，这一切不过是他所营造的砝码而已，而帝国的天平已经向他所希望的那个方向倾斜。在远东，帝国如果想要保证自己的利益不受损害，那和这个新政权达成一定的协议是肯定的，当然伦敦的先生们也认识到这一点，但是这是下策，伦敦不会在意我们去做什么，这些事情也不是我们能够做得了的……”
“谭延闿想要什么？”
赫德沉思了片刻说道：“关税！这是我唯一能够想到的，也是他想要的！事实上我早就说过，提高关税不要过于压榨中国，但是伦敦方面就是不接受我的建议，不肯让步的结果便是彻底失去……要知道谭延闿比清朝的李鸿章、恭王奕訢等人更加注重实利，直到现在我还没有看到过他所主持的实业有一个失败的，关税是我们控制中国的最后手段，一旦连这个壁垒也要失去，那中国的经济命脉就不在我们的手里了，哪怕我们在中国依旧拥有某种特权！”
“俄国外交大臣穆拉维约夫打算访华，已经透过龚照援发出了这方面的请求，希望能够就两国在远东地区的合作进行更进一步的协商……”沈静手中拿着一份电文来到京畿卫戍师在京城外的驻地找到谭延闿说道。
“这没有任何问题，告诉龚照援说我们中国政府非常希望穆拉维约夫先生到中国来……呵呵，这个老头据说可是俄国财政大臣维特的政敌，现在据说他和维特之间唯一的共同点便是在西伯利亚大铁路的上一致，但是他依旧保持着欧洲中心论啊！”谭延闿将电文放在桌上对沈静笑着说道。
沈静坐在他的对面将一个文件夹递过去说道：“这是龚照援对俄国军事方面的一些初步调查，估计等接到我们对俄国外交大臣访华问题的回复之后，他将会前往俄国，其中一个重要的使命便是参观俄国的陆海军，以便实地考察它们的势力，当然目前从这份初步文件上来看，俄国军队，尤其是它们的海军似乎存在的问题很多，未必像它们表面上那么光鲜……”
“烂苹果就是烂苹果，哪怕表面光鲜它的臭味已经传出来了……”谭延闿接过文件大致扫了一眼说道：“让龚照援向俄国军方发出善意的表示，如果可以的话，让陆军参谋部派出一个考察团对俄国远东陆军进行友好交流，当然海军参谋部如果可以的话也要派出一个军事考察团前往俄国。军事考察团的目的就在于要从更深层次上来验证我们手中的情报的真伪，俄国军事力量薄弱到底薄弱到什么程度，当然海军考察团能够向俄国推销我们的战舰那是最好不过了……”
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