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一回到店中,就看见财记和山记正在和曹迅说话,后者眼神一亮,“财记,他回来了。”
魏来财一惊转身,立刻哈哈微笑了起来,“利哥,你可回来了!可等得急死我了!来,我给你介绍,我上一次和你说过的,七哥,七哥,这位就是利哥。从大陆过来的卢先生,您可别看卢先生年纪轻轻的,真正是英雄出少年!以后咱们可要好好亲热亲热。”
他哇啦哇啦喊了一通,卢利礼貌的笑笑,看向正在站起来的趸七,他生了一张小脸,偏偏戴着一副大墨镜,遮住了鼻尖以上的大半部分,倒像是带着一个硕大的面具似的,“能听粤语吗?”
“能的,七哥请坐。曹迅,倒茶来。”
趸七坐在他对面,魏来财坐在邻近了一张餐桌前,闷头抽烟,好像对他们这边的事情根本不放在心上似的,“……我听财记和我说起过你,细路仔……,胆子很大嘛,水深水浅都不知道,就敢一个人来香港闯天下?”
“七哥您太抬举我了,我今年不过二十出头,还是嘴上没毛的半大小子,说什么闯天下?不过是青蝇之末,附骥千里——靠着财记等江湖前辈,哦,当然,还有七哥赏我一碗饭吃。”
这句话中使用了一个典故,旁人大多听不懂,也包括趸七在内,不过他虽然生得丑陋,人却不笨,猜出来这是句好话,“嗯,”他面上七情不动的说道:“我在财记那里见过你通过关系运过来的东西,只能说马马虎虎,不过还算有点斤两吧。胜在是从大陆运回来的,……财记。你来和他说。”
“哎!”魏来财火烧屁股似的站起来,绕到他旁边落座,“利哥……”
“财记,您可别这么叫我,七哥真龙在前,你管我叫利哥。这不是折我的寿吗?干脆,您就叫我利记就得了。”
趸七突然仰天打了个哈哈,看他的样子,好像要说什么,但嘴巴嗫嚅了几下,终于又咽了回去。这番做作,倒弄得众人面面相觑,不知道他是要干什么?“财记,人家利记既然说了。你就客随主便吧?”利记和痢疾同音,因此有意折辱,
“那好,以后就叫你利记得了。”魏来财从进门开始,脸上的笑容就没有消退过,也不知道他为什么这么高兴,不过卢利想,大约是上一次运输过来的蔬菜。确实得到了好评。事实和他猜想得差不多,经由魏来财的叙述。他才知道是怎么回事——。
九龙苑是香港首屈一指的大酒楼之一,虽然比不过香云居那样,背后有精卫集团庞大的资金做后盾支持,却因为名字起得有意头,也在香港有着众多广泛的食客群,特别是店中的九龙阁——这是九龙中最大包间的名字——因为房间内有仿照故宫九龙壁而制成的一面浮雕。更成为很多香港富豪、大门巨族每逢红白喜事,婚庆宴请的第一选择。每年到了九、十月间,客人想在九龙阁订上一场包间,可谓庶几难矣。
九龙苑的生意之宏大,远不是卢利这样一个小小的火锅店可以比拟的。日进斗金自不待言,而作为酒楼的老板,来自台湾的宁凝南,自然是最开心的,九龙苑开业二十六个月,前期总投入的一千余万成本,已经赚回了三分之一,而且随着港英政府借全球经济腾飞的东方,大规模的开始建设港九、新界等地区,来自世界各国的热钱源源不断的涌来,更使香港各行业的前景如烈火烹油,锦上添花一般。按照他的计算,最迟到83年年底,所有的成本都可以顺利收回,剩下的,就全他娘的是赚的了!
但身为餐饮业的从业者,宁凝南很清楚,在菜品上的推陈出新,才是留住老客人、招揽新客人的不二法门,因此不惜花重金,从另外一家香港著名的食府,名为麒麟阁的,挖来主厨石廷远,因为这件事,同为业界公会成员的麒麟阁之主叶非凡对他大为不满!人前人后的痛骂宁凝南,后者却根本理也不理,经济社会,挖角也是正常的,你叶某人出不起钱,人家要和我走,你怨得谁来?
石廷远到了九龙苑之后,很快开发出新菜品来,例如百花大玉、酱炒翘尾虾球、鲍汁扣螺脯、铁板葱香石斑等;其中特别有一道菜,名为明虾菜胆竹荪炖鸽蛋,采用极上好的明虾、青菜心、竹荪、鸽蛋等物,先把明虾去头、背壳、留尾、背部剖刀至腹,然后经过拍薄、裹上淀粉、焯水等工序,即可入盅等待备用了。
明虾的处理虽然有些麻烦,但这道菜最主要的一味材料并不是它,而是以喧宾夺主姿态出现的青菜心和竹荪,特别是后者,选用上好的竹荪,才是重中之重。竹荪是一种只有在南国竹林中才会见到的珍贵植物,新鲜的时候,它的深绿色的菌帽、雪白色的菌柄,粉红色的菌托,还有在菌柄顶端有一围细致洁白的网状裙从菌盖向下铺开,像极了一个戴着帽子、不敢以娇容示人的美女,羞答答、娇怯怯的等待着人们的采摘。
竹荪是业内行家认定的草八珍之一,具有相当的营养价值——实际上,任何一种可食用菌类,其营养价值都是相当高的。大中华地区,除了内地之外,主要是台湾省内出产,但产量并不很多,而且大多供应本岛和日本,香港市场能够得到的份额有限,很多以经营山珍海味为主打菜品的食府,经常为了竹荪的份额闹得一塌糊涂。好在宁凝南本身是台湾人,拥有这样的天然条件,大多都可以得到比旁人多一些的产量。因此他是不用担心东西不够吃,唯一挂念的问题就是:你们能吃多少?
这种情况在九龙苑得到从魏来财那里运过来的菜品之后,有了些许改变,从北地运输过来的各色菜品的质量远过于仓库中所储存的同色菜品,一开始的时候,连石廷远也没有在意。不过是经过水发、焯熟等惯常的工序之后,装在盅里,做成上桌而已,但在吃者,特别是那些有经验的食客吃过之后,立刻发现了问题。
6月22日。是萧远的生日,他特别邀请了一些生意场上的朋友到九龙苑用餐,其中也包括欧裴琳颖母女和欧氏企业的一些人,如欧子豪、欧家海等。萧远本身是粤省人,而且在大陆一直生活到年过而立,才来到香港,对于故乡,念念不忘的除了父母二老的坟茔之外,就是产于南省的某些土特产品了。其中也包括竹荪。偶尔的一次商务宴请过程中。经由九龙苑方面的推荐,萧远品尝过一次,当时真是为能够在在暌违家园良久之后,再吃到故乡的滋味而激动,甚至连本来邀请的客人也冷落到了一边,当即把宁凝南和石廷远叫来,详细询问了一番。
这二人也并不知道菜品等原材料的来路,含糊其辞的答复了一番。将这件事敷衍了过去。事后也并未深究,只当是经过石大厨的生花妙手操作之后。连一贯讲究饮馔之道的萧远也征服了,宁凝南为此还特别奖赏了石廷远两个月的薪水;不料等到他第二次、专为品尝这一道菜而在此举办的生日晚宴上,萧远却再也找不到那种旧有的滋味了!
萧远对于食物有精到的鉴赏力,他自问自己的舌尖是不会欺骗自己的,当即让人再度把宁凝南两个找来,当众质问;宁凝南却是丈二和尚摸不着头脑。‘豪尔……’他叫着萧远的英文名——萧远的英文名本来叫霍华德,豪尔是昵称——笑嘻嘻的说道:‘怎么了,凭你量大集团董事会主(席)的身份,居然也来吃霸王餐了?没说的,只要你豪尔一句话。今天这顿饭,算我请你,就当为你庆生了!’
魏来财说到这里,叹了口气,“这本来是一句玩笑话,不料萧远却真动了怒气,席间暴走大发作!据说当时差一点连桌子都掀翻了!来宾给他弄得不欢而散还在其次,更主要的是,为了这一次尝到的明虾菜胆竹荪炖鸽蛋滋味不对,萧远只说九龙苑做事不地道,以次充好,坑害顾客,甚至告到了餐饮业公会头上——以他在香港生意圈中的地位,要是九龙苑拿不出合理的解释的话,就真有可能会对其生意有极大的影响的。”
“这话不对,”不及卢利说话,曹迅先开口了,“所谓公道自在人心,而且食客的口味偶尔有点变化,也是常理。他怎么就能这么说话呢?”
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