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大股贼众行出十余里,先锋王二就派人回来向吴平禀报说枫岭头没有官兵驻守,险隘处被填了大量山石泥土,车马很难通行,请吴平定夺是继续进逼上饶城还是退兵往铅山桐木关？
吴平与曾渔商议,曾渔道：“枫岭头官兵弃守或许是想引诱义军深入以便围剿,但又何必填阻关隘,又或许是守兵自知抵挡不住,与其白白送命不如退入上饶城据守,只有这两种可能。”
吴平问：“若浙江援兵已经到了上饶,依你高见,义军又该如何？”
曾渔是知无不言言无不尽,侃侃道：“这里距离桐木关约一百六十里,距离永丰县与福建浦城交界的二度关约一百二十里,若退往桐木关,诚如吴大王所言,将是绝境,而穿越永丰境入闽当然也极危险,却有一线生机,因为无论广信卫所的官兵还是浙江来的兵,不会料到我们会胆敢从浙、闽、赣三省交界的永丰县境入闽,总以为我们畏惧浙兵不敢再往上饶,所以说这是一招险棋,而且就算浙兵真到了上饶,我们出其不意硬闯,这暗夜之中,浙兵也会慌乱,那时我们就能脱身,只要进入永丰县境二十里就是山林,更易于摆脱官兵追击,而且以我所料,浙兵不可能大部进抵上饶,应该是前锋一部数千人,吴大王勇武过人,义军有上万之众,未始不能与之一战,若天助义军击溃这些浙兵,富庶的上饶城就不是铅山河口能比的,这周围百里的富绅都躲在上饶城呢。”
曾渔分析得头头是道,吴平微微颔首,沉默片刻,传令王二尽快通过枫岭关直逼上饶城,而他所领的大部则迂回往东,沿信江北岸而行,一面派人哨探王二所部攻打上饶的消息,这是拿王二所部一千贼众做拭探了。
二鼓时分,头目王二派人回来报信说已直抵上饶城西门,沿途并无官兵,但上饶城高大坚固,城头有官兵巡守,他那一千人不足以攻城,请吴平派遣大部相助——
吴平又征询曾渔的意见,俨然把曾渔当作军师了,曾渔道：“可以尝试攻城,但天亮前若攻不下就必须离开,否则恐腹背受敌,浙兵也就是这一、两天定会赶到。”
这本是事先预想的策略,吴平即命方茂七等头目率三千人助王二攻城,这其中就有他的精锐一千人。
这时,吴平率领的山贼大部已经绕过母猪岭,母猪岭距离上饶县城西门还有十五里,天上一轮寒月甚是皎洁,寒月下,漫山遍野都是贼兵,道路不大好走,行进不快,有些山贼已把火把点上,反正王二已经攻城,不怕暴露行迹了
曾渔心神不定随众前行,忽觉左腿被人一碰,侧头看,甲老汉正在他坐骑旁走着,低声说了五个字：“还有五里路。”
曾渔心领神会,这两个老汉果然是戚继光派来的,不过似乎没发挥什么作用啊,就为了提醒他这一句？
甲老汉说了这一句话后就没继续跟着曾渔,月下人头攒动,也不知那两个老汉在哪里？
突然有个声音凑近了问道：“曾相公,那老汉说还有五里是什么意思？”
这声音来得突兀,着实把曾渔吓了一跳,随即察知问话的是彭老球,这彭老球鞍前马后总跟着他,甲老汉说的那句话竟被这家伙听了去。
曾渔不动声色道：“那老汉是本地人,熟知这边地形,他是说再过五里路就好走了,上饶城快到了。”又道：“老彭,我表兄在哪里？”
彭老球道：“与那袁老客在一起呢,曾相公放心。”
曾渔道：“你去对我表兄说,这一段路难走,再过三、四里就好走了,让他现在小心一些——就照我原话说,快去。”
彭老球跑腿的本事不错,匆匆去了,过了一会来回话,说已经把话传到。
又走了四里多路,除了山贼的喧嚣,并无其他异常动静,匪首吴平高声问：“这里是什么地名,离上饶县城还有几里？”
有人答道：“禀大王,前面这座小山叫老虎岗,过了老虎岗就能看见上饶城。”
曾渔听这答话的嗓子不是那两个老汉的声音,心想：“那两个老汉去了,戚总兵的埋伏难道是在这老虎岗上？方才吴平派出了哨探,这山岗直到上饶城都没有官兵,难道还能从天而降。”转念忽想：“若戚继光伏兵信江南岸,这时悄悄渡江掩杀过来,贼兵必乱。”
正这么想着,就听得后面喊叫声一片,似乎有人争斗,但听着不象是有官兵来袭,吴平带转马头喝问：“后面出了何事？”
有山贼小头目匆匆跑来禀道：“大王,弟兄们听说大王要弃了车马渡江,就争夺起车上的财物来。”
吴平怒道：“谣言,这是谣言,速速辟谣,谁敢抢夺马车财物,立斩。”
曾渔心道：“谣言就是真相,很好,很好,这应该是那两个老汉放出的风声。”
就在这时,“呜呜”的号角声陡然传来,号角声音雄浑苍劲,穿透力极强,霎时间,似乎四面八方都是号角的声音,随即又有鼓声擂起,千百人齐叫：“杀贼杀贼”
贼众大惊,张皇四顾,却没看到官兵出现,有些山贼就加紧抢夺马车里的金银珠宝,既有官兵出现,那接下来肯定要逃命了,这些金银财宝哪里舍得丢下,先下手为强啊,都是乌合之众,有一个开抢,很快就有一群争着抢,竟不想着要迎战。
暗夜荒野,吴平也约束不了这些部众,只有前部的那一千多精锐没有慌乱,听他号令准备占据老虎岗迎敌,待冲上老虎岗,吴平就没看到曾渔了,这时也没多想,因为“嗖嗖”的羽箭已经不断射来,又有鸟铳的“呷呷”声,远处火光闪闪,看方位是东边来的。
曾渔没有上老虎岗,他早已下马牵着黑豆跌跌撞撞往西走,火炬光影、兵荒马乱中,有人上前牵着黑豆缰绳道：“曾相公,跟我走。”
曾渔凝目看时,正是那个甲老汉,这老汉不知从哪里捡得一面圆形藤牌,直径两尺多,护着曾渔的要害,曾渔道：“我还有一位表兄在后面。”
甲老汉道：“放心放心,自有人相救。”
曾渔心知这老汉是在敷衍他,总共两个老汉,能救得了谁,这时也只有让郑轼自求多福了,只要机灵点,躲到马车下或者什么地方,活命不难。
这一段情节总算要写完了,如释重负。
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