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正当萧极被那不祥之念缠的手足俱冷时,外面传来了一阵脚步声来。
“是爹娘他们!”
萧极急忙跑出去,看到外面几个汉子背着几捆的木柴,正向这里吃力的走来,他们正是爹和三哥、四哥几人。
见到他们完好无伤,身体似乎也是健健康康,萧极放心之余,心里却更加疑惑了。
也不多想,萧极疾步走上去,伸手去帮忙。
父亲石柱见了萧极,却脸色一变,那副愁苦的脸色变得更为愁苦了,眼睛冲满了忧虑。旁边的三哥石振也是脸色一变,连叹了好几口气。
两人都只看着萧极,不说话。
走近了,萧极才发现,这几人,都是瘦瘦弱弱,面上还有些许浮肿的感觉,脚步也是有些浮虚不稳。
“嘿!小弟,你怎么回来了···呵~看你那样,似乎要帮把手?你这小胳膊小腿的,抗的起么?”一旁的四哥石明却是出声了,他见萧极郭爱丽想帮忙,脸上扯出的一丝笑容来,笑容极是勉强。
萧极见原本开朗、没心没肺的四哥,现在开起玩笑,竟然需要强打起笑容来,不禁心里的担心更重了。
不是脸色却是如常,嘴里笑道:“四哥小瞧我了,我现在力气大着呢!”
说完一把接过石明手里的柴捆,一下抗在肩上,还使劲抖了几抖。却发现,这捆柴,看上去挺重,实则只有六七十来斤,在萧极记忆里,石明平时上山砍柴,背个百十斤,也是健步如飞,这种六七十斤的柴捆,他是不屑背的!
用他以前的话来讲,就是‘爷们要背就背最多的,几十斤的那是小孩子才干的事!’
石明见萧极真的将柴扛了起来,眼睛一亮,仔细打量了萧极一眼,使劲一拳打在萧极胸前,笑道:“好小子,健壮了不少啊!还高了不少!”
“那是!我在镇上,可是顿顿吃肉呢!”
萧极一开口,一说到肉,就把石明说的眼睛一阵大亮,连连咽了几口口水,肚里竟然“咕咕‘打起鼓来!接着不禁露出尴尬的神色来。
看到这,萧极心里更是沉重,不再说话,装作没看见。几步将柴捆送到屋后的柴棚子里放着,出来又帮石柱、石振一同放好。过程中,发现父亲、二哥的柴捆也是一样,只有几十斤,萧极更为疑惑了,嘴上却一语不发,只是心里急速转着思考着。
二哥被人打成重伤,卧病在床,四哥竟然被一个“肉”字馋的肚子咕咕叫!——显然是好久没吃过一顿饱饭了···难道出了什么变故吗?
萧极想了很多原因:官府、地主、恶霸····但这一切只是他的猜测而已,要想真正知道,还要从家人口中亲自说出!
正想时,忽然从村子大路上传来一阵喧哗之音,萧极转头看去,只见此时路上,满是从外面回来的妇人,衣衫褴褛,满面灰尘,个个背着个这背篓,不知道的装些什么。
她们相互谈着话,有的满面喜色,说话声也大;有的脸上却满是忧愁,沉默不语。
在这一群人中,萧极也看到了自己的母亲李氏和二嫂、三嫂,也是被背个背篓,正沉默的往家里走来。
不一会,她们就到了家门口,萧极看到,李氏苍老了不少,五十来岁的她,此时竟是一头白发,脸上也是满是皱纹,背也是佝偻下去;两位嫂子,也是又瘦又弱,面色灰黄,有气无力的样子,没有当初健康红润的形态。
李氏一见到萧极,脸色先是一喜,接着就是一苦,脸上的皱纹更深了。
她紧走几步到萧极身前,用手抚摸着萧极的脸庞,眼里透出了一股伤心、后悔、思恋、忧虑的复杂目光来,嘴里喃喃道:“我的小儿啊!你到城里可受苦了,你年纪还那么小,娘当初不该把你···”
说到这里,李氏突然住口了,眼里忧虑之色更加,摇头叹了口气:“孩儿啊,你不该回来啊,回来娘养不起啊···”
萧极也不说话,只是安慰她笑了笑。将李氏背上的背篓卸下,往里一看,里面尽是些干巴巴野菜杂草,甚至还有一根几尺长的蒿草!
萧极一急,急忙将两位嫂子的背篓也一同拿下来,一看果然都是些野菜杂草,还有些树根树皮什么的。
“这就是二哥所说的吃的?!这分明是下野草树皮啊!就是平时喂猪,也不会吃这么差!”
萧极此时全明白了,为什么家里人都是虚虚弱弱,面有菜色,甚至还有浮肿,这都是吃野菜树皮吃的!营养不良、消化不良双重原因造成的!
“那么,家里的粮食呢!就算税收再重,也不至于完全吃这些,总会有些余粮混着吃,不然,长期吃这些,会死人的!”
萧极看着眼前这一背篓一背篓的野菜杂草,知道这不是一天可以吃完的,显然是准备长期吃的!
“娘!家里的粮食呢?难道一点都没有了么?是不是官府全部收了?”萧极急忙问李氏粮食的去向,他知道,今年雨水充足,并没有出现过旱情,田地绝对不至绝收!如果家里有粮,能收去的,大概只有官府有这能力了。
李氏听到只是摇摇头,叹了几口气,脸上更加愁苦了。将野菜转到同一个背篓里,背起来,招呼起二位嫂子,往屋里厨房走去,大概是做饭去了。
萧极开口欲言,但终究没说出口来。他见几人都一副愁苦之像,便不忍心在逼问了。而且他知道,李氏是看自己年纪小,对他说了也没用,不如不说,也少一个愁。
进屋将铺盖行李取出,送到自己原来住的小房间里。这里原本是他几个兄弟住的,后来二哥三哥结婚搬了出去,萧极自己也去了镇上,现在只剩四哥一人住了。
将铺盖放在床榻上,萧极取出一个布包裹来,里面是买好的熟肉和烧酒,本打算与家人好好团聚一下,没想到会遇到这种情况。还有一些糖果、布匹、布鞋之类的东西,都是带给家人礼物!
拿出去一一分发了。却只有年幼的六妹,欢呼喜悦的吃着糖果。其余的,都只是强扯笑容来,对萧极道了声谢,就放在一边不动了。
晚饭
除了萧极带回来的熟肉还像个菜,其余的,都只是些黑不溜秋或者黄不啦叽的馍馍。
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