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秦牧两千三百人马，一人三骑，用两天两夜时间急奔四百里，途中置上粟、浏阳两县不理，皆是一掠而过，到第二个晚上四更时分，离长沙城已经不二十里。
如果是真正的骑兵，且一人配备三骑，在平原地区一天时间奔驰四百里也不奇怪。
但秦牧这支人马不是真正的骑兵，而是一群“放牛娃”，而且从万载到长沙这一路上多是人烟稀少的穷山恶水，道路难行，这种情况下用两天两夜时间就能突击到长沙城外，这绝对是一个了不起的奇迹。
秦牧也因此付出了沉重的代价，不少战马累死，咬牙坚持的士卒大腿内侧都磨破了，一千新编的青壮掉队者超过四百人，秦牧只得留下李式收拢这些掉队的人马。
世间之事，有坏的一面，往往就有好的一面，人烟稀少的穷山恶水让秦牧付出沉重的代价，但也给他这次突击行动提供了最好的掩护；
加上有苏谨在前头猎杀敌人的信使，秦军在夜色中突进到长沙城外二十里时，长沙城里的叛军还一无所觉。
吉王府东街的仁通分号里，灯光全无，但依稀的月光下，却是人影绰绰，这次凌战带来五十人都集中在了后院里，他们的任务是负责夺取东门。
凌战和黄连山从房内大步流星地走出来，与二人一同的还有一个四十岁上下的汉子，浓眉大眼，国字脸形，身材魁梧步态沉稳，他就是牛氏兄弟中的老二牛万川。三人边行边小声地交谈着。
“湘中武馆那边都准备好了吗？”
“凌将军放心，我湘中武馆两百弟子及同道中人，将由我大哥带领，走木棉小巷赶往东门。还有一百人分成十个小队，各带火油、炸药等物，到城中两处军营附近放火，拖延叛军增援东门的时间。”
牛万川沉吟了一下接着道，“凌将军，吉王府虽然防守比较严密，但想潜进去放把火还是可以办到的，叛军大掠湖广，从附近州县掠来的金银财宝和粮草物资大多集中到长沙来，存放在吉王府里。咱们若是在吉王府也放上一把火，张文秀肯定要调来大军全力扑救，这样就能牵制住张文秀大量兵力。”
牛万川不说金银财宝还好，提起这一茬，凌战那里还肯这么干，他冷笑道：“谨慎点虽然没错，但也别太高看张文秀这三万人马了，不过是些拉起来不到一个月的乌合之众而已，一但城内四处乱起。咱们成功夺下东门接应大军进城的话，刘文秀再多一倍乌合之众也没用，不过是多赶几只羊而已，吉王府就不用放火了。”
牛万川虽是武林中人。却也知道，大军遇到夜袭，一但出现崩溃，就是兵找不着将。将找不着兵，再多的人也凝聚不起来；
何况张文秀这三万人马虽不贬当初投降的长沙守军，但大多数是新招募的青壮。连军阵都还列不整齐，一但遇到夜袭，很难形成有效的抵抗。于是牛万川便也没再说什么。
凌战接着说道：“倒是东门那边，能不能干掉城楼上的警哨才是关键，一但被叛军提前察觉，事情就麻烦了。”
牛万川一抱拳说道：“凌将军放心，如今整个湖广都落在叛军手里，再没有官军能威胁到长沙，城上的守军日常防守一向很松懈，我那弟子身手还行，为人也算机警，干掉几个警哨当不成问题。”
“那就好，但愿一切顺利。”
众人又等了一会儿，正有些心焦，院中那株百年古松上传一阵率率嗦嗦的声音，但见一个人影飞快地从树上滑下来，用激动而压抑声音向凌战说道：“凌将军，烟花，看到烟花了。”
凌战跨步上前，一把拎住那人的衣领急声问道：“看清楚了吗，可是三前三后，共六朵烟花？”
“凌将军，正是三前二后，共六朵红色的烟花，小的绝对没有看错。”
“好，大人的人马终于到了，大家立即按原定计划行动，快，小心别提前暴露行动。”
东门城楼上，今夜余老四也不知从哪里弄来了些酒肉，把两队共计二十个负责巡夜的警哨都叫了来，大伙怕上官发现，也不敢打火把，借着依稀的月光蹲城垛下吃喝；
余老四自幼跟随牛万川习武，身手不错，张献忠进城后，开仓放粮，大肆招募兵马，牛万川的弟子中，包括余老四在内共有三人成了光荣的大西军，可惜今夜只有余老四派得上用场，因为只有他是负责看守城门的。
二十个巡逻的警哨此时已经“醉倒”下了大半，余下的几个也昏昏沉沉的，眼看支撑不住了，这下余老四心反而坐不住了，这警哨都放倒了，若是城外大军不能及时到达，时间一久，他这里只怕遮掩不住啊。
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