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宋箬溪双手合十，口颂佛号道：“今天是斋日，我不能沾荤腥。”
穆锦霖没想到宋箬溪小小年纪，会如同那些老妪一般潜心向佛，眸底闪过一抹异色。
用过午饭后，稍作休息，上了马车，继续赶路。
天黑后，车队停在了城内的客栈里，穆锦霖喂了马上楼，准备回房间梳洗，就要进门，就看到站在廊边的宋箬湖，就有礼地问道：“箬湖妹妹怎么站在外面？”
“房里有一股霉味，小妹出来透透气。”宋箬湖脸上泛着淡淡的红晕，双目含情地看着穆锦霖。
穆锦霖眉梢微动，道：“出门再外多有不便，箬湖妹妹就委屈几日，等到了京城家里，就好了。”
“哎呀，大姑娘，您怎么还站在门外？姨娘已经梳洗好了。你快进来梳洗吧！”春燕打开门，对着穆锦霖行了礼后，边说边把宋箬湖往房里扯。
“锦霖哥哥赶路辛苦了，要注意身体，早些……”宋箬湖关心的话还没说完，春燕已将门给关上了。
穆锦霖听到“啪”的一声，接着里面传来宋箬湖责骂声，“死丫头，我的事要多管。”
穆锦霖轻摇了下头，推门走了进去，没有注意到站在楼梯边，脸色阴沉的宋淮。
宋家诸人用过晚饭，在房里休息。客栈掌柜坐在柜台边翻账本，两个小二在炉火边打盹。突听到有人拍马，掌柜眯了一下眼，“小顺，去看看，是不是又来客了？”
被点名的小二不乐意地嘟长了嘴，觉得掌柜太偏心，每次都叫他，可是拿人工钱，就要看人脸色，再不满也得起身去开门。
打开门一看，果然是有客人来了。一辆马车停在门口，后面还跟着辆拖着棺材的平板车。小顺的嘴扯了扯，回头道：“掌柜，有板官儿。”
“让他们走，今日本店让人包了。”平时有人运棺材留宿，掌柜是不会拒绝的，但大过年的，怕宋家人忌讳，只好不做这笔生意。
“店家，行行好，这大冷天，就收留我们一晚吧！”敲门的是个四十多岁的中年男子，抵着木门，哀求道。
小顺看他可怜，就没有强行关门。
掌柜的走了过来，皱了皱眉，道：“这样吧，我去问问客人，他们要是不介意，你们就进来，要是介意，那我也无能为力。”
“有劳店家帮我们说几句好话。”那中年男子躬身道。
掌柜就亲自上楼去找宋绥，进门把情况说了。
纪芸轻叹一声，道：“老爷，出门在外，没那么多忌讳，这么冷的天，扶灵出门，本就艰难，若是我们不让她们进来，太没人情。”
宋绥深以为然，道：“夫人说的是，出门在外，与人方便与己方便，掌柜的，你就让他们进来好了。”
掌柜千恩万谢后，下楼去，让那一行人进来。
车夫道了谢，道：“孩子他娘，店家同意我们住店，你请太太姑娘下车。”
车门拉开，从里面出来个四十来岁的妇人，妇人跳下车，放下小杌子，道：“太太，姑娘，可以下车了！”
一个浑身缟素的少妇和一位姑娘从车内下来。
那妇人上前扶着那位少女，对那车夫道：“孩他爹，你抱少爷下车，”
中年男子走了过来，从马车里抱出三四岁大的男孩，还有一个十二三岁的小丫鬟抱着包裹跳了下来。一行人进了店，后面的那两个年轻的车夫在小顺的指引下，把车拉到后面去了，将灵柩抬放在杂房内。
那妇人将少女扶到桌边坐下，道：“店家弄点热汤饭上来。”
“好，你们等一下，就来。”掌柜把另一个小二也叫起来，让他去把厨娘叫起来热饭菜。
香绣在厨房里帮香草煮好桂圆汤，正要上楼端给她喝，经过大堂时，一眼就认出那位少女，是那年在京中对宋箬溪十分友好的杨婉柔，见她穿着素衣戴着孝，迟疑了片刻，先把汤送去给香草喝，再去找宋箬溪，“姑娘，奴婢看到杨姑娘了。”
宋箬溪坐在床上，玩九连环，解得正起劲，头也不抬地问道：“哪个杨姑娘？”
“就是那个你帮着吹笛，让她跳舞的杨婉柔杨姑娘，你还记得吗？”香绣提醒她道。
宋箬溪想起来了，搁下九连环，“你在哪里看到她？”
“在客栈大厅里。”香绣皱皱眉，“她穿着素衣戴着孝，不知道她家里什么人过世了？”
“我们下去瞧瞧她。”宋箬溪说着溜下床。
香绣拦住她，“姑娘，她可不认识你。”
宋箬溪一怔，这杨婉柔认识的是苏璎璎，眸光微转，“我就说我是苏姑娘的朋友。”
“那要是她问，姑娘是怎么认出她来的，姑娘要怎么回答？”香绣想得比较远。
宋箬溪眨了下眼睛，道：“我就说我在苏姑娘房里看到过她的画像。”
“苏姑娘好好的为什么要画杨姑娘的画像？”
宋箬溪想了一下，“为了永久记得这段难能可贵的友情。”
香绣笑了起来，拿起面纱，“姑娘戴上面纱，奴婢陪姑娘下去。”
香朵几人听得迷迷糊糊的，但宋箬溪要出门，她们自是要跟着的。
下了楼，杨家人在吃饭，宋箬溪走过去，问道：“请问你是不是杨姑娘？”
杨婉柔放下筷子，站起来，道：“小女的确姓杨，不知道姑娘是哪位？如何认得小女？”
“我是璎璎的朋友，曾听她提起过你。”宋箬溪道。
杨婉柔不确信地问道：“你说的是苏姑娘？”
宋箬溪没想到杨婉柔如此心心念念的惦记着她，反观她，前事几乎都已淡忘，不好意思地笑道：“我说的就是她。”
“璎璎她好吗？她现在在什么……”
杨夫人的咳嗽声打断了杨婉柔关心的问话。
“杨姑娘，失礼地问一声，你这是为谁带孝？”宋箬溪问道。
“家父于月前病故，小女扶灵回原籍安葬。”杨婉柔垂睑，黯然神伤。
“你是什么人？问这么多做什么？没看到我们在吃饭吗？还不走开。”杨夫人不悦地厉声道。
宋箬溪看了杨夫人一眼，道：“杨姑娘，节哀顺变，请多多保重。”
“多谢姑娘。”杨婉柔欠身，客气地道。
两人才见了三回面，彼此一点都不熟悉，宋箬溪不知道该跟杨婉柔说什么，再加上杨夫人明显不愿两人过多交谈，宋箬溪不好继续留下，转身上楼回房。
“姑娘不必这么烦忧，杨姑娘虽没有父亲，但还有母亲和幼弟，原籍应该也有亲人，日子不至于过不下去。”香绣劝道。
“我烦忧也没用，我也帮不上她的忙。”宋箬溪打个呵欠，“睡吧，明天还要赶路。”
次日，雨雪停，寒风止。宋家人吃过早饭，与店家结了房钱，准备启程。杨家人也出门，准备上路。
宋箬溪远远地向杨婉柔含笑颔首。
杨婉柔朝她微微欠了欠身。
“表妹！”一声凄厉的喊声，让所有的人都停下了动作，朝声音发出来的方向看去。
一匹快马驮着个面容憔悴不堪，身上的脏兮兮地男子跑了过来。
“表……表哥？”杨婉柔惊讶不已，以为眼花。
来人正是杨婉柔的姨表兄秦绍维，他翻身下马，站在杨婉柔面前，关心地问道：“表妹，你可还好？”
杨婉柔嘴唇颤抖的厉害，艰难地挤出三字，“我还好。”
“表妹，我……”秦绍维一咬牙，“表妹，你在杨家等我，等你三年孝期一满，我就来迎娶你过门。”
“秦少爷，你别蛤蟆说话口气大，仔细闪了舌头，这件事能由你作主吗？”杨夫人在马车上冷冷地道。
“表哥，你不要说傻话，我乃周家弃妇，焉能再入秦家？”两年前杨父将杨婉柔许给周家，谁知月前杨父因故被削职罢官，周家上门退亲，将病得半死的杨父给活活气死。
“表妹这不是你的错。”秦绍维心疼地道。
杨婉柔向后退了一步，表情决绝，“表哥，若非爹爹尚未入为安，若非幼弟年纪尚小，我早就身赴黄泉。”
“姑娘，你切不可这样想啊！”陪在杨婉柔身边的是她的奶娘，也是杨家出事后，唯一还留在她身边的一家仆人。
“表……”
“柔妹！”又是一声凄厉的喊声传来。
又是一匹快马驮着一个同样憔悴，同样满身泥水的男人跑了过来。
杨婉柔瞪大了双眼，比看到秦绍维出现还要吃惊。
“周定昆，你来做什么？”秦绍维厉声喝问道。
“柔妹，退亲一事，是家父家母私下所为，我并不知晓。”周定昆从马上跳下来，向杨婉柔走去，却被秦绍维给拦住，“柔妹，你我已交换了庚帖，亲事已定，不管家父家母如何，我绝不会背信弃义，等你三年孝期满，我定去杨家迎娶你过门。”
杨婉柔含在眼中的泪刷的一下落了下来，“公子好意，婉柔多谢，庚帖信物皆已退回，成亲一事不必再提。婉柔早在家父灵位前发誓，愿长守墓前，终身不嫁。”
“表妹！”
“柔妹！”
两个男人同时喊道。
杨婉柔跪了下去，重重地向两人磕了三个头，起身道：“表哥保重，公子保重，今日一别，后会无期。”
说罢，杨婉柔向马车走去。
“表妹，你听我……”
“柔妹，你不要……”
秦绍维和周定昆同时伸手要去拦她，杨婉柔的奶娘伤心地道：“两位少爷，你们行行好，不要再逼姑娘了。”
两人神色一黯，颓然放下了手。
杨家人都上了马车，匆匆离去。
“还不扶姑娘们上车，傻站着做什么？”纪芸沉声训斥道。
香绣等人赶紧把四个看呆了的姑娘扶上马车，车轮滚滚向前，客栈门外只余下秦绍维和周定昆。
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