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英国。
伦敦。
墨色的浓云挤压着天空,没有一丝空隙是白色的,沉沉的仿佛要坠下来一般。
地面上。
瑟瑟的北风卷过,寒到了骨缝儿里。
某条街道上的一颗柳树已经脱去了留在身上的残叶,剩下了灰色干枯的枝干,就如一条条肆虐的鞭子,在风的指挥下四处乱舞。
街道上的行人们都裹着厚厚的围巾,行色匆匆。
偶尔正面遇见,大多也只是淡漠的看上一眼,便继续低头前进。
不过与这幅冷色调形成鲜明对比的,则是街道的尽头矗立着一间七层楼高的建筑。
挑高的门厅和气派的大门,圆形的拱窗和转角的石砌,尽显雍容华贵。
建筑的大门口站着两位高大的白人保安,二人的头顶则刻着一排英文:
barclays bank,since 1690。
巴克莱银行,英国...或者说全世界最早成立的银行之一。
此时此刻。
巴克莱银行三楼,某间会客室内。
一位四十多岁、身形富态的男子正坐在办公桌内,面无表情的看着手中的一份文件。
而在他对面。
则坐着一位额头宽阔,嘴型狭长,神色有些局促的小老头儿。
过了一会儿。
富态男子将文件放回桌上,抬起头,对面前的小老头道:
“抱歉,查尔斯先生,请恕我们无法为您提供贷款。”
小老头闻言表情一僵,干笑两声,略显谦恭的说道:
“萨洛尔主管,您再考虑考虑?”
“只要有足够的经费,我就能制造出一台可以通过常量差分自动计算数表的机器,我认为这是一个很有前景项目......”
“很有前景?”
听到小老头口中的这个词。
富态男子的嘴角立时扬起了一丝嘲讽的弧度,毫不留情的打断了他的话:
“抱歉,查尔斯先生,我并没有看出这個项目有什么前景。”
“如果我没记错的话,二十多年前你向皇家学会递交了一篇论文和原型机,次年政府就给你下拨了1500英镑的款项。”
“当时你宣称两到三年就能完成任务,可实际上呢?”
“到了1842年,政府投入了接近两万英镑成本,你的成果呢?”
小老头脸色顿时一红,不过不是羞怒,而是气愤:
“这是因为克莱门特那个混蛋!”
“他把所有的钱都卷走了,财政部下发的所有钱和最终图纸都在他的手里!他.....”
小老头还准备继续说下去,富态男子却先一步打断了他:
“够了,查尔斯先生,我没有心情和时间听你在这边抱怨。”
“我只想告诉你,巴克莱银行对你的项目没有任何投资或者借贷的想法——如果不是看在勒芙蕾丝伯爵夫人的面子上,你今天连这个大门都进不了。”
“......”
听到‘勒芙蕾丝伯爵夫人’这几个字,小老头原本有些冒火的表情便是一滞。
桌下已经紧握成一团的拳头,开始无意识的松开。
几秒钟后。
他整个人像是被抽走了力气一般,脑袋一耷,拿起计划书转头便走。
待出了房间大门。
小老头仰头靠在墙上,胸口起伏几下,烦闷的呼出了一口浊气。
花了小半分钟调整完心态,他便又继续朝楼下走去。
这年头的台阶主要还是木制结构,不过巴克莱银行家大业大,即使是木头楼梯走起来也极其稳当,足底随时都能反馈到一股厚重感。
半分钟不到。
小老头便稳当的回到了一楼。
与后世一样。
巴克莱银行的一楼也是一个接待常客的开阔大厅,面积大概有上百平米。
不过客户的人数相较于后世要少很多,零零散散也就十个不到的样子。
要知道。
这里可是伦敦的中心地带,2022年堪称寸土寸金,随便排个队都得等上个二三十号的。
小老头的出现很快引起了大厅内客人的注意,不过大部分人只是简单一扫,便重新转开了目光。
唯有一位三十多岁的女子眼前一亮,快步迎了上来,问道:
“查尔斯先生,情况怎么样?他们同意了吗?”
小老头叹息一声,脸色晦暗的摇了摇头。
女子见状动作便是一滞,眼中明显的闪过一丝失望,不过还是安慰道:
“没事的,查尔斯先生,我们一定能找到能看到分析机价值的投资人的......”
“很蓝的啦。”
也不知道是不是被打击了太多次,小老头无奈的摇了摇头,主动岔开了话题:
“阿达,你一直这样陪我抛头露面,甚至还经常住在我家,你的丈夫不会生气吧?”
女子轻轻的摇了摇头,说道:
“查尔斯先生,威廉他不是那种小心眼的人。”
“当初抵押珠宝筹钱的想法还是他主动提出来的,只是后来被我的祖母发现了而已。”
“对了,不说他了,我们接下来去找康若银行怎么样,听说他们的行长是个很有魄力的年轻人......”
小老头看了眼这位叽叽喳喳的忘年交,心中冒出了一股深深的愧疚感。
或许十多年前,自己就不该向她介绍那台原型机吧。
这样也不至于让她现在过的这么困难,甚至连累了丈夫和孩子......
而就在小老头心思飘动之际。
银行的大门口处,忽然快步走入了一位中年人。
此人约莫四十出头,个子不高,皮肤白皙,长相斯文中带着一丝腼腆。
有些像是后世一位叫做托雷斯的球员年轻时的样子。
他在进入银行后没有前往柜台,而是四下里扫动了几眼。
发现小老头和女子后顿时眼前一亮。
接着他快步来到二人身边,局促的搓了搓手,道:
“阿达,查尔斯先生,没打搅到你们吧?”
名叫阿达的女子闻言转过头,见到男子脸色大喜,上前便是一个拥吻:
“mua!”
随后她环抱着自己的丈夫,问道:
“亲爱的,你怎么到这里了?”
斯文男子没有直接回答她的问题,而是看向了小老头手中的计划书,问道:
“查尔斯先生,今天的面谈结果怎么样?”
小老头再次一叹,摇头道:
“失败了,巴克莱银行拒绝向我们的项目进行投资。”
小老头的语气中带着浓浓的歉意,熟料斯文男子闻言脸上没有丝毫失望,而是猛地一拍手:
“太好了!”
“?!”
刹那之间。
小老头和阿达的目光同时投向了斯文男子,两人头顶上同时冒出了巨大的问号。
小老头甚至有那么一丝怀疑......
别是这位真的对阿达和自己产生了某些误会,从而巴不得自己失败吧?
要知道。
从1842年到现在,阿达有70%的时间是待在自己身边的。
为了能够节省经费,他们只租赁了一间单层小楼。
在大多数时间里,阿达都会回家去睡觉。
但若是项目太过耗时,阿达便会留宿其中,一人睡床一人睡地板......
虽然小老头敢发誓自己和阿达没有任何牛头人的情节,但保不齐人家丈夫不这样想啊。
实际上能忍八年,这已经有些离谱了.......
而另一边。
眼见小老头和自己妻子的目光有些诡异,斯文男子方才后知后觉的一拍脑袋:
“哎呀呀,抱歉抱歉,查尔斯先生,看我这嘴,说话都说的不清不楚......”
“其实是这样的,今天上午的时候,剑桥大学通过上议院的贵族司找到了我,表示三一学院对您的分析机非常感兴趣,希望能和您面谈一些合作的事宜。”
“所以您看......?”
小老头一开始的表情还有些木然,做好了对方准备摊牌一拍两散的准备。
不过越听他眼睛便瞪得越大,到最后更是一把抓住斯文男子的手,追问道:
“伯爵先生,您说的是真的?”
斯文男子笑着点了点头,丝毫看不出一位伯爵的风范:
“没错,来人是我在教书时认识的一位剑桥大学的朋友,现在他在剑桥大学担任卢卡斯教授,叫做乔治·斯托克斯。”
“由他传来的信息,想必还是非常可靠的。”
小老头认真的看了他一眼,追问道:
“你确认是与分析机有关?不是三一学院组织的校友聚会之类的事情?”
斯文男子看了眼同样面露期待的妻子,胸脯一挺,肯定道:
“确定与分析机有关,查尔斯先生,您看我们什么时候出......?”
话音未落。
小老头便一把拽住他的手,快步往外走去:
“肘,我们去剑桥!”
............
小半天后。
剑桥大学。
三一学院。
法拉第办公室。
此时此刻,这间办公室已经被改成了一间会客室。
斯文男子、小老头、名叫阿达的女子坐在一边。
徐云、高斯、法拉第三人坐在另一边。
黎曼和小麦则站在徐云三人身后,负责端茶倒水。
看着面前局促中带着希冀的阿达三人,徐云的目光不由有些微妙。
在他穿越来的后世,有这么一句话广为流传:
男女没有纯友谊,异性闺蜜必出事。
这句话在普众化的情况下还是比较准确的,在成人领域中,异性闺蜜往往有一方存在某种特殊的想法。
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