第四卷 纵横四海卷 第一节 布尔战争 山雨欲来风满楼(1 / 2)

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一败涂地的詹森袭击事件成了轰动欧洲的政治丑闻。塞西尔•罗得斯在获悉他导演的这场可笑又可悲的戏剧最后一幕如何结束之前，就提出辞去开普殖民地的总理职务，而老奸巨滑的张伯伦则一口咬定他事先毫不知情。

德皇威廉二世眼见英国在南非的冒险行动以闹剧收场，在首相和外交大臣的怂恿下，幸灾乐祸地给克鲁格总统拍了封电报，祝贺他“……在未向友邦求助的情况下，凭借自己的力量抗击侵略，击败了入侵贵国的武装集团，重建和平，维护国家独立。”

德国人利用这个事件大做文章，拉拢法国和俄国，试图结成大陆同盟对英国施加压力，让英国在海外殖民地的瓜分中作出让步。一艘游弋在印度洋的德国巡洋舰还试图派出一支分队在葡属莫桑比克登陆，借道去比勒陀利亚“支援”克鲁格，不过这些人被莫桑比克的葡萄牙官员客气地挡了回去。

维多利亚女王出于威廉行为”的愤懑，亲自写信申斥了这个自大狂妄的德国外孙一番。德皇的电报使英德关系急遽恶化，也使得在法绍达事件后变得更加尚武好战的英国决定和布尔人来一次总清算，用战争机器碾碎德兰士瓦共和国和它的附庸——奥兰治自由邦，一劳永逸地解决南非问题。

在这些战争狂的支持下，好战的索尔兹伯里成为大英帝国的首相，主张和平解决争端的罗斯伯里竞选首相失败，不得不黯然离开了唐宁街。大英帝国变成了一个充满火药味的国家，而首当其冲的就是德兰士瓦共和国。

索尔兹伯里上台之后，立刻授意殖民大臣张伯伦‘改变英国在非洲大陆的无所作为状态’，张伯伦心领神会。不久之后，英国驻南非高级专员罗宾逊爵士‘退休’，一个狂热的帝国主义者——出生在德国波恩、有德国血统的阿尔弗雷德·米尔纳爵士前往开普敦，接任这个“帝国的最困难的职位之一”，推行他的侵略政策。

嗅觉敏锐的塞西尔·罗得斯马上认识到，米尔纳大人正是他求之不得的一个人选。在开普敦，阿非利卡人大会主席扬·霍夫梅尔则评论说“他的到来意味着将爆发一场战争”。英国人征服南非的张伯伦-罗得斯-米尔纳三驾马车已:

另外一方面，德兰士瓦人则加紧战备，从克虏伯公司、斯科达兵工厂和法国什耐德-克鲁索公司购买大量军火，包括最先炮、毛瑟枪、机枪，不光装备给共和国的警察部队（相当于正规军），还分发到德兰士瓦和奥兰治各城镇的民团手中。居住在开普和纳塔尔殖民地的“可靠”布尔人也得到了南非秘密情报局提供的武器和弹药。

此外，德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦还在1896年成立联邦会议，以协调抗英行动。英国人和布尔人通过经济和外交手段继续推行各自的南非政策，但都未能奏效。为了扫除障碍，达到目的，双方都决心诉诸战争。到米尔纳勋爵上任之时，英国人和布尔人之间已经是剑拔弩张、横刀相向。

米尔纳到任后，张伯伦立即给他发去了一纸公文，列举了英国侨民在德兰士瓦受到的种种不公平待遇，并且提到了1884伦敦和约中有关“宗主权”所埋下的伏笔，也就是告诉他，英国不准备承认德兰士瓦为一个具有独立主权的国家，而是英国的一个属国。这样，两国之间通过外交手段，进行地位平等的谈判的机会就被张伯伦消灭掉了。