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在三人的注视下，赵行德叹了口气，缓缓道：“按照枢密院的朝报，夏国军队大约有二十万，按五倍之数来计算，退役的军士当在百万左右，站在夏国朝廷的立场，只要这百万悍勇归心，则天下尽在掌控之中，外可御强敌，内可镇宵小，大局稳如泰山。所以军士们有所要求，朝廷总会尽力满足。”赵行德皱着眉头想了一会儿，似乎寻找到了一个更好的措辞，“我朝乃士大夫与皇帝共治天下，而夏国的形势，说军士与皇帝共治天下，似乎更为妥当。”
“军士与皇帝共治天下？”李若虚脸上带着疑惑的情形。晁补之深深地看了赵行德一眼，不置可否，叹了口气，继续道：“为防止军士过于倾轧普通荫户百姓，夏国各州县的普通百姓也组织成了团练军，每年都要操练，还由护民官专门为荫户申冤。除了以护国府收拢军心之外，制定法令的柱国府柱国，则每两年一度由年满四十的夏国人推举出来，夏国人一生仅有一次推举柱国的权利，每十万人推举一人，被推举的人也要在四十岁以上。柱国是终身制的，一旦身为柱国，在国中地位尊崇无比，出入皆有虎翼军扈卫。除了可以由本人以年迈体衰为由自请离任，只能由柱国府本身以五分之四多数的同意革除其柱国身份。柱国府同时掌管最高词讼决狱之权，其依照律例所作的判决，就算是皇帝也不得推翻。”晁补之说到这里便住口不言，看着座下三名弟子，似有考校之意。
李若虚不明所以，李若雪脸现思索之色，赵行德却道：“这便是与唐室将功名著者入为宰相的遗意相同，每两年将最有威望之人，最得人心之人选入柱国府。柱国府掌握着制定法令与最高裁决的两项权柄，足够这些人施展匡扶天下，济世救民，抑或引导世风的抱负。天下英雄，齐集柱国、护国两府，各路豪强也只有俯首听命而已。”
晁补之微微点头，正欲出言嘉许，旁边的李若雪却问道：“那女子也可以推举柱国吗？”望着这女弟子脸上颇有期待及跃跃欲试之色，晁补之一愣，有些尴尬地补充道：“除了晋身士人的，其他女子都是没有推举之权的。”
晁补之给出的这个答案出乎李若雪的意料，也更引起了赵行德的兴趣，李若雪疑惑道：“女子也可以晋身士人吗？”
“是的。”晁补之点点头，沉声道：“若是达到标准，也些女子能够晋身士人，担任丞相府或是大将军府的一些差遣。”
“女子居然也可以为官吗？”李若雪脸上露出不可置信地神气。
晁补之怜爱地看着自己这才气无双的女弟子，点了点头，肯定道：“自然可以。”
赵行德等了一小会儿，见李若雪似乎被夏国女子居然可以出仕做官的消息震撼得不浅，便继续问道：“据传辽国将韩氏灭族之后，耶律氏在国中倒行逆施，汉人形同猪狗，其中详细情形，不知老师是否清楚？”他见晁补之对夏国的情况信手拈来，侃侃而谈，便心知这位名师并非只是寻章摘句的腐儒，是以真心以学生的态度向晁补之求教，这时代的信息来源实在是极度缺乏，就算是在太学里，关于辽国和夏国的情状，官员和太学生们都有无数种不同的说法，叫人难以分辨真假。
晁补之的眼神微微闪动了一下，沉声道：“韩德让、韩昌父子在辽秉政时，辽国国势蒸蒸日上，好此次挫败了我朝北伐，中原百姓莫不切齿痛恨，士大夫直欲食其肉而寝其皮。可当时谁也没能看到，恰恰因为韩氏见用，华族在辽国的地位日渐提升，几乎与契丹人不相上下，汉人生息繁衍，占了辽国国中人口的大部分。韩氏族灭之后，契丹人对汉人心怀戒备，不但大大削减了汉儿将门的兵权，还强迫汉儿做契丹人的打扮，将国中各族分为三等，契丹人为第一等，女真、室韦等族为第二等，汉人为第三等。汉人冒犯了契丹人，最轻的责罚是鞭笞，动辄断手断脚，甚至身死族灭。上等人杀了汉人，却只轻轻罚钱了事，更多的是官官相护，不了了之。”
“竟有此事？”赵行德心头火起。宋国朝廷准备北伐的时候，便有朝臣想要幽燕父老牵牛送酒犒劳王师，平常却视汉儿为辽国之人，甚至和辽国有互相将越过边境的逃人交给对方处置的协定。因此这辽国国内人分等之事，宋国朝廷一并没有在国中广为宣扬，士大夫知晓此事的，有的深以为耻，并不提及，有的觉得与我国无关，也无所谓。太学中隐隐有这方面的传闻，赵行德原本不信，他记得四等人制度乃是两百年后的元朝才兴起的，谁料在这时代居然已经被创设出来了。
晁补之露出一丝沉痛之色，继续道：“当初在承天萧太后的支持下，韩氏在辽国大力宣扬汉学，汉字，韩氏族灭后，汉字一律不许再用，许多华族子弟若无父母教导，便从此成为目不识丁之人。契丹耶律氏中更有心思深沉之辈，在汉儿将门中强行推行讲契丹话，用契丹字，许多汉儿已经忘了自己的本来出身，死心塌地为契丹人做走狗奴才。北地苦寒贫瘠，契丹人好奢靡，又颇宠信礼佛，喜欢中原的丝绸茶叶和夏国产出的诸多精巧，因此便将大量的汉人发卖为奴，农忙时在胡族的监督下在田间劳作，农闲时锁在工坊里日夜劳作，生产出来粮食酿成烧酒，也制作一些粗陋的物事与宋夏两国交换。工坊里的男丁往往积劳成疾，过着饥寒交迫的日子，大多活不过四十岁，既不可能成亲，也没有子嗣，这正中了契丹人的下怀，因为这样可以减少汉人在辽国人中的比例。辽国国中笃信佛教，汉儿传言，今生今世，将后生后世八百年的苦都吃尽。”
辽国国中惨绝人寰的悲惨之事，远远超出晁补之所说的范围，他顾及在座的李若雪乃是女流，而李若虚则年纪尚幼，只点到为止。可单单听到这样的惨状，血气方刚的年青人如何能够忍受，就连尚未成年的李若虚也将双拳紧握得咯咯直响，赵行德当即沉声问道：“我朝衮衮诸公，常常言及北伐复燕之事，到底有多少成算？”
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