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所以一旦地方无故死了外地商人,徐灏绝对不会放过当地官员,几次杀鸡儆猴,就给官场一个错觉,徐灏非常在意辽东商人的性命。
杨昆也一宿没睡,找了半天没有头绪,只好回来请知府大人帮着找。眼看就要天亮了,不便再劳动下面人,二人就在书房里聊天,一切等天亮了再说。
不想天色刚刚亮起来,门子拿着一大把名帖,说是全城的乡绅来拜。
王贤忙问道:“这是为何?莫非是来为童生们求情的?”
门子说道:“恍惚听到是为了黄举人没有革除功名,老爷就打了他的板子,所以大家不服,前来请示老爷,问问这个道理,倘若老爷不给个道理。他们就要上控”
王贤气道:“这算什么事?造谣生事还有理了不成?唉!快把人请进来吧。”
没奈何,王贤也不能置气,不得不带着笑脸迎出来,而这永顺城内,正八经富过三代、有名有望的乡绅名儒其实一个也没有,最有名望的是个退休的进士主事,其余不是做过小吏,就是有些钱的读书人家,总旗小旗之类的军户,总共不到二三十人。这次来了十几个。
即使如此,那也是本地有头有脸的大人物了,王贤和他们互相见过礼,分宾主坐下,他先开口说道:“一早惊动了诸位。”
大伙说道:“昨晚令府尊受惊了。”
王贤叹道:“本官德薄望浅,不能镇抚黎民,虽在这里为官,实在抱愧得很。”
那位进士说道:“考生并不敢闹事,不过府尊停考之后。他们误会绝了功名,不免心生怨恨,一时冲动跟着做了错事也是有的。至于真正煽风点火闹事之人,还是地方上的无赖。而那些求名应考之人,断断没有作恶的念头。”
“这我晓得。”王贤满肚子怨气也散的差不多了,再想出气也不能牵连太广。
大家伙一样同时松了口气,既然王知府高抬贵手那再好不过。毕竟永顺就这么大点,闹事的童生里面总有些沾亲带故的,他们倒不是怕王贤痛下杀手。谅他也没这个胆量,而是怕为此告上一状,就算不大规模的革除功名,哪怕三五年之内不许科举,岂不是生生耽误了一辈人?
主事说道:“府尊如此通情达理,就是我们地方上的运气了。但是有件事,何以昨夜又去捉拿了黄举人?打了不算,还收在监里?黄举人平日人品如何,且不必讲,但他也是一个一榜出身,照着大明律,虽说王子犯法与民同罪,然而也得革了功名,方好用刑。在下敢问他究竟身犯何事,竟打了板子呢?”
王贤不假思索的道:“是被他同伙供出来的。”
有个秀才佛然不悦的道:“设如被反叛咬了一口,说他亦是反叛,难道大老爷就不问皂白,拿他凌迟碎剐,满门抄斩吗?大老爷是两榜出身,极应爱惜士类,方不愧斯文一脉。要说举人可以打得,那我们这里头还有个把进士,同大老爷一样出身,也要粟粟可惧了。”
王知府听了这话,急得脸上红一阵,白一阵,一句话也回答不出来。好半响,才说道:“这事兄弟还要亲自审问,总有一个是非曲直,断乎不能委屈了姓黄的。”
大家伙满意了,有这句交代,黄汉生就不会再挨打了,起身说道:“既然府尊肯替我们做主,那暂时告辞,明天再来听信。至于昨日被打毁的大堂暖阁,事定之后,我们情愿赔修。”
这就是**裸的本地人偏向本地人了,一肚子苦楚的王贤还想倾倒下满腹委屈呢,人家已经告辞要走了,气得暗自咬牙也无可奈何。就和官官相护的道理一模一样,每个阶级都会自觉维护本阶级的名誉和利益,不然又和平民百姓有什么不同?尤其是此种穷乡僻壤,秀才举人就是神一样的存在,绝对不能忍受特权被一朝打落凡尘,天大地大面子最大。
王贤把众人送了出去,郁郁寡欢的刚回来,门子又拿着手本禀事,说县令来了,那些辽东人找到了。
王知府听了不禁大喜过望,这下子前程算是保住了,处不处置黄举人等也没什么要紧了,卖个人情也不错。
“人在哪里?怎么不早说?”
“他们被乡民捆了送来。”
王贤大吃一惊,问道:“好端端的,怎么会被乡下人捆了?有没有被打伤?”
“小的不知。”
“那就把县首请来。”王贤吩咐道,又派人去通知杨昆。
等县令进来,杨昆也匆匆赶来,王贤笑道:“恭喜!恭喜!人找到了。”
“怎么找到的?”杨昆问道。
王贤说道:“你听他讲。”
县令便说道:“下官刚从大人这里回去,就有乡下的里长来报说拿住了四个马贼。下官很吃惊,因为地方上一向平安,极少出过盗案,哪里来的强盗呢?先叫人出去查问,下官也跟着出去观望,一眼发现原来是辽东商贾,现在人留在下官那里吃饭休息,等压了惊后马上护送过来。”
昨晚的经过总旗都说了,县令又把被抓的经过讲出来。王贤叹道:“谢天谢地,这一头有了下落,我放了一半心,还有那一头,将来还不知如何收场呢。”
县令来的时候,知道乡绅们的来意,见上司有感而发,刚想追问下去,辽东人被送来了,皆是坐着轿子。
把人带了进来,王贤起身诚挚说道:“抱歉抱歉,让诸位受惊了。”
杨昆说道:“拿了一些人,已经打了一顿,等审问明白了,就好定罪。”
年长商人怒道:“王大人,你们贵府的民风实在不好!昨日考生闹事,我们几个险些没了性命,逃到乡下,他们乡下人又拿我们当做强盗,真是岂有此理!想我们是贵布政使大人聘请来的,贵府就应该竭力保护,现在发生了这么多事情,不但对不住我们,也对不住布政使大人。还有我们的行礼盘缠都已经丢失,所以这些乡下人,还有昨日拿住的那些考生,都要重重法办,必须出出这口恶气,不然我等一定会联名上告朝廷、英国公府、辽东郡主府。”(未完待续。。)
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