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卢明臣和高文贵的部下有一万余战兵,数千辅兵,总数将近两万人,王尚礼的部下也有一万多人,他们分头突围后,像王尚礼、周武定这样逃进山林的只是少数,大部分士兵殊途同归,都顺着来路回到山口。
重重大山里方向难辨,贸然逃进大山深处,哪怕能够躲过楚军的追杀,最后也很可能饿死冻死,只有顺着来路往回跑,才能回到山下大营,另外大多数人都有从众心理,和同伴在一起才觉得安全,可是这样一来,就一起钻进了楚军的口袋。被刘体纯死死堵在岔路口,进退两难。
归师勿遏!
这些西军为了突围,对刘体纯拼命发起进攻,可是楚军火枪兵太过强悍,这里的地形又太过险要,上千支燧发枪封住路口后,哪怕一只鸟也飞不过去,连续几次自杀式的进攻后,西军士兵的尸体层层叠叠堵死了道路,再也无力突围。
这个时候,周国栋和谭啸的主力又从后面掩杀上来,西军无路可逃,被包围在几座山峰之间,官道这边是王尚礼的部下,小路那边是卢明臣和高文贵的部下,总数还有两万多人,密密麻麻的挤成两个大疙瘩,仍在负隅顽抗。
“这些西贼不知死活,干脆用火攻,烧死他们好了。”一个军官提出建议。
兔子急了还咬人,这两万多西军困兽犹斗,想把他们一口吃掉并不容易,直接放火烧山,却不费一兵一卒就能消灭他们。
“这是两万多人,不是两百人,把他们全都烧死,不怕折寿吗?”周国栋瞪了他一眼:“喊话劝降吧,愿意投降的一律免死。”
“周将军,慈不掌兵啊!”另外一个军官小声劝道:“这两万多西贼留着也是麻烦,一把火烧死他们最干净。”
这两万多西军中有很多精锐老兵,投降之后如果放了他们,多半会再次加入西军,和楚军为敌,如果一直关着他们,对西征军来说又是一个沉重的包袱,虽然打赢了贵阳之战,西征军也不可能一直留在这里,很可能还要流动作战,不可能一直带着大批的俘虏。
“你们说的都对,但我还是下不去手。咱们当初和鞑子交战,鞑子只要投降都尽量不杀,这些西军将士却是抗清义士,如果可能,还是应当给他们一条生路。”周国栋指着山下的西军说道:“这是两万多条人命,把他们全部杀光可是遮掩不过去的,汪军门曾经说过,我军此次进兵云贵,应该恩威并施,攻心为上,杀孽太重,于我军不利……”
杀人是最简单的,但是杀人杀得太多,必然会带来麻烦,别的不说,只要楚军残暴好杀的名声传出去,其他地方的西军必然会抵抗得更加激烈,长远来看,楚军的伤亡反而会更多。
在周国栋的命令下,楚军士兵一起喊话劝降,降者免死的喊声响彻山野,有些西军士兵放下武器,向楚军投降,但是大部分西军士兵还在犹豫,西军将领也在尽力维持士气,大喊着誓死不降,又接连斩杀了一些想要投降的士兵,仍是一副负隅顽抗的架势。
“敬酒不吃吃罚酒,别怪我心狠手辣!”
周国栋眯起眼睛,目露凶光,就要下令弓箭手放火箭,让西军尝尝火攻的厉害,却终归有些犹豫,正在这个时候,只见远处官道上一阵大乱,一支打着方形战旗的部队敲响战鼓,对着王尚礼的几千残部发起进攻。
“谭啸这厮,也太沉不住气了。”周国栋暗暗腹诽,很是不以为然,这支发起进攻的部队明显是谭啸的部下,急于解决战斗,就对困兽犹斗的敌军发起强攻,虽然肯定能够取胜,但是自身的伤亡也不会小了,与其这样,还真不如直接用火攻。
打仗这种事不能着急,西征军深入敌后,每一个士兵都非常宝贵,每一个伤兵都是沉重的负担,在胜局已定的情况下应当尽量避免伤亡,只要多花一些时间,总能吃掉这两万多残敌,没必要让将士们白白牺牲。
“不对劲啊……”虽然距离很远,但是两军接战之后,周国栋很快就发现他们表现的都有些异常。
王尚礼的残部刚才还是一副拼命抵抗的架势,突然之间却好像丧失了斗志,那支楚军冲到哪里,哪里的西军就会全线溃败,还有大批的士兵向他们投降,那支楚军的表现也很奇怪,部队行止作战的风格不像楚军,倒更像西军一些,周国栋正在莫名其妙,刘体纯带着几个人来了,解开了他的疑惑。
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